其实自从被豺狗一脚踹出酒馆，见到凯瑟琳的第一天起。
唐奇自始至终，都没见到她展露过灿烂如阳光的笑容。
继承了【金色橡树】，让少女免不得精通与人交际的艺术，逐渐精明而懂得边界。
所以初见时，能发现她总是把握着一个合适的分寸，礼貌而生疏。
之后在逃难的路上，又频频遭遇意外，以至于一路上的压抑，使她甚至难以维系体面的微笑，弯叶似的眉宇间始终覆着一抹忧愁。
如今租赁下了店铺，似乎终于感到了些许安定，才让她的心情逐渐好转起来。
但她仍旧不算是一个跳脱的女孩，也很少会高兴到现在似的，几乎要跳起来。
少女的模样，就像是发现了一件无价的珍宝。
可发现宝藏本身并没有那么值得欢呼。
只有把它留着、压抑在心底。
再把它带到另一个人的面前。
将那份喜悦摊开给对方分享：
“你快看我发现了什么？”
而唐奇十分乐于配合，站起身来疑惑道：
“所以是什么好消息？”
“我不是将那座宅子、连同地皮一并租赁下来了吗？
今天本意是带着几位镇子上的老顾客，帮忙去瞧一瞧该如何修缮那家老宅，把它打造成酒馆的模样。
可就在我们抵达后院时，霍尔茨先生发现了一样意外之喜——
不知道你还有没有印象，当初想要‘以次充好’的300公斤星梅，就是从他的果园里购置的。
作为星梅镇上最出色的果农，他一眼就瞧出后院的土壤质感有些不同……”
虽然三百人的安抚工作，一向是备受信赖的林恩神父所担任。
但唐奇偶尔也会在营地的正中，弹些抚慰心灵的悠扬小曲。
休憩的闲暇，如果有人无聊了，还会与他分享自己的故事。
这让他对星梅镇的难民们，有着最基本的了解。
而这其中最具印象的，也只有老大卫与霍尔茨这两个农夫。
前者是一个十分精明的人，每当营地遇到危险时，他总会拿起草叉试图赶到唐奇的身边——因为他知道，这能让自己留下更深刻的印象。
这样，就能依靠一些微不足道的好感，在一个陌生的城市里借助唐奇、或者凯瑟琳站稳脚跟。
他至少要让自己的妻儿有一口热粥喝。
而对唐奇来说，‘精明’是个褒义词，这意味着他总能做出让彼此都满意的选择。
至于霍尔茨，则是因为种植星梅的关系，时常与凯瑟琳有所往来，唐奇偶尔能从凯瑟琳口中听到他的消息。
但最值得注意的，还是他们两个的儿子【大卫】与【霍格】。
两人都曾与安比发生过一些摩擦。
作为家长，老大卫与霍尔茨曾严令禁止自己的孩子招惹安比——主要是害怕兽化人伤害到他们。
但少年总会在悄无声息中变得叛逆。
父亲越是禁止的事情，他们越觉得具有挑战性。
所以小孩子之间的恩怨，最终在那20天的逃难过程中，以安比一个人将两个男孩打哭在地上作为了收尾：
“大卫，破坏你们家的星梅是我不对，我向你道歉——
但是姐姐说过，谁敢欺负我、我就以同等的方式欺负回去。
可安比不能骂人。
所以只好把你们揍到不敢多嘴了。”
她刻意收敛着自己的爪子，让两个少年只受到一些瘀伤，但他们还是哭的跑回去找了自己妈妈。
两个少年只觉得输在一个小姑娘手里，面子都要丢光了，这段时间倒也安分了许多，没再敢与安比同时出现。
至于他们的家长，当然不可能理会两个顽皮的孩子。
反倒由于日积月累下的好感，从凯瑟琳的手中得到了一份帮工的工作——
以便充当劳力，帮忙装修全新的【金色橡树】。
这让他们快人一步，在其它镇民还在思考如何生存下去的时刻，赚到了抵达龙尾关后的第一笔薪水。
显然，他们这次看到了新的良机。
唐奇问道：“和星梅所需求的土壤相同？”
“相似！但能不能真的种出来，还需要时间的验证。”
霍尔茨虽然不敢保证，但这也只是出于谨慎考虑。
实际上，他已经有了相当程度的把握，
“但可以确定的是，临近房屋的那片土壤湿度正好，而养分只会比星梅镇的土壤更丰富——如果它真的能够孕育星梅，甚至能培育出比领主的‘耀星’更优质的品种。”
凯瑟琳紧接着道：
“这意味着，我们也许不必再担心，将仅剩的这车星梅酒销售干净之后，还要以什么酒类作为主要竞争力了……”
这很重要。
毕竟酒馆营业之初，免不了赔本赚吆喝，
“我本来抱着贱卖【星梅酒】的打算，至少在三个月内维系起酒馆的收支平衡。
这样，哪怕日后需要花高价从梅尔领主的酒厂进货，至少也不必面临三个月的时间一到，就关门歇业的窘境。
但如今却不一样了——
如果能包下周遭的土地，将它们种植成梅果园，至少在【金色橡树】中，完全可以做到自产自销。而不必在意梅尔领主的脸色！
那我们便可以用比酒厂更便宜的【星梅酒】吸引客源，哪怕是龙金城的市民，想必也会愿意跑到龙尾关来喝一杯的！”
换言之，如果能够确定，‘星梅’可以种植在酒馆空地。
那拿着麻袋装钱的人，将会多出一个凯瑟琳。
也意味着：
“也许会断送梅尔领主的财路——
当然，对他而言或许只是十倍的利益骤减成五倍。
但我相信哪怕如此，那位老山猪也不愿接受这种现实。”
唐奇提醒道，
“被贵族缠上可是很麻烦的事情，你是否已经做好了准备？”
显然，当少女决定分享这个消息的时刻，其实心里早就已经做好了决定：
“‘龙金城不会偏袒贵族’，对吗？”
眼睛是会说话的。
在凯瑟琳那双火红的眸子里，唐奇只看到了炽热。
“我不想做一个让自己后悔的决定。
如果今天我不试着种下星梅，或许未来的每一个夜晚，当我躺在床上、闭上双眼的时候，脑海中回想的都会是——
‘今天’的我，为什么没有勇气去抢占梅尔领主的市场。
到时候，我一定会气急地睡不着觉的。”
“这样吗……”
唐奇笑了笑，向她比出了两根手指，
“那我也要分享给你两个消息。”
“什么？”她很好奇。
“第一，你们口中的‘湿润土地’之下，其实藏匿着一片【无属性】的‘孢子’，那是绝佳的炼金材料。
我想一定是这些孢子的存在，改善了土壤环境，使之同样具有了‘适应性’——否则无法解释，为什么只有那一小片环境，拥有种植星梅的可能。
换言之，霍尔茨先生的推测大概率不会有错，如果你们留有种子，应该能凭借它们收获星梅作物。”
“我有种子！”
霍尔茨连忙拍了拍自己的胸脯，
“我曾经就是种植星梅的，而那些果肉一超过三天就会腐烂。所以除了家具、妻儿之外，我也只能带走那些本以为一辈子都用不到的种子。
没想到还能有派上用场的一天。”
唐奇点点头，紧接着看向凯瑟琳：
“第二件事——在你们进行实地考察的时候，其实梅尔老爷已经来过【友好之家】一次，并与我进行了深度、‘友好’的洽谈。”