返星梅镇（55k1w4） 返星梅镇（）
“距离星梅镇大概还有半天的路程。”
“这么精确？剪掉他的山羊胡子，老子还以为自己一直在迷雾里打转！”
抵达星梅镇前的最后一次修整，唐奇根据日夜的轮转分辨时间，意识到从离开龙金城开始算起，已经过了一周的时间。
还记得从星梅镇迁徙到龙金城，一共历时整整二十天的时间。
但那实则是在向北方绕行、大规模车马、不熟悉路况等种种因素累积起的时间，难免耽误进程。
如今有【向导】的加持，唐奇只凭直觉便可以在迷雾中找出最快路线，一行人轻装上阵，除了此前双月之夜的兽化狂潮之外，也没再撞上什么过于繁琐的麻烦，眼下这个结果再正常不过。
“假如那帮兽人还没因为食物的短缺崩溃，咱们应该怎么办？”
碎石在黑麦面包上涂抹起青菇酱，那是安比从树汁、菌菇上就地取材所得来的浓稠酱料，味道整体清香，能够冲淡黑麦的苦涩。
星梅酒要省着喝。那就夹上两片狼肉、配一片清洗干净的蕨叶，就着甘泉水一起下咽，也算是一份说得过去的简餐——冒险路上还是不能强求太多。
“那就充分发挥这位酋长的领导力，让她统筹好自己手底下的兽人，别妨碍我们找那只老地精的麻烦。”
唐奇看向希瓦娜。
似乎是因为忌惮‘契约’的桎梏，她虽然心中用一万种不同的情绪，诉说着‘拒绝’的态度。
但最终只是撕咬着干柴的狼肉，什么都没说。
没有唐奇，她就找不到重返部落的道路。
她不得不接受这个不愿意承认的现实。
就这么暂时跟在他的身边吧，但我不需要你的其它帮助，你也别想让我为你做些什么。
最好是让手下的兽人将他关入圈养恐狼的牢房。
然后从他的手中夺取那份契约，再撕毁掉它。
怀揣着这种想法，希瓦娜倔强的认为自己还不能称之为‘奴隶’。
但唐奇知道，她已经默认了‘契约’的存在。
比起最初的驳斥，这已经称得上驯服的开始。
吼克不太能听懂通用语，他就像是希瓦娜的另一只手臂，只遵从希瓦娜的意愿。
除非是遇到什么危险，否则他的存在感近乎为零。
唐奇看得出来，他是名副其实的智障，所以从来没有将他的态度，纳入考量的范围之内：
“但是一支本就食物短缺的部落，在酋长生死不明的同时，也因为难以辨认方向、不可能踏入吊诡的晨暮森林狩猎……我实在想不出，它们有什么不解散的理由。”
不能将野蛮的兽人看作人类。
不论是进行耕种、还是对野果的采集、对农作物的再加工……只要还有活命的可能，人类就不会放弃尝试任何一种获取食物的方法。
但对于兽人来说，获取食物的方法则相对单一。
狩猎与劫掠。
晨暮森林断了前一条路，唐奇带走星梅镇的领民，又葬送了他们另一条路。
如果还能在漫长的饥饿中存活下去……
似乎也只有同族的血肉，这一条道路。
“但他们最好还没有离开。”
唐奇瞧着手中仅剩一把刀柄的‘蛇吻’，由衷说。
最后的进食在沉默中度过，唐奇思索着之后的策略，当拥有了一定打算之后，才拍了拍手：
“出发吧。”
越向着东方穿行，迷雾便越显稀薄。
皮肤仍旧湿冷，天光骤然明亮，那都是即将离开深层森林的征兆。
直至最后，拨开层层林叶，巴瑞家族的庄园映入眼帘时，唐奇只需向更远处望去，便能瞧见数座隆起的丘陵，驻扎在了城镇中心的废墟上。
丘陵之上，是一座座塔形的棚屋，仔细观望，还能瞧见棚屋之间连接的吊桥。
那是天际巨龟的轮廓。
“连麦子都糟蹋，你们活该吃不上饭。”
小镇之外，那不远处已然成熟的金黄麦田，秸秆已经在倾轧下成片的倒伏，被糟蹋的不成样子——
其实拨开它们的外衣，就能瞧见里面漆黑的麦穗。
这种黑麦一向以坚韧、耐活著称，虽然口感不怎么样，营养也算不上丰富，却是巫师塔的大法师们所改良过的品种，从产量上根本解决了整个大陆的温饱问题。
它们从不挑剔土壤，有水就能活，因而两个月的时间无人照料，也能凭借星梅镇的湿润土壤维持生机。
领民不可能在逃离时，将这大片的麦子收走，它们本可以作为这帮兽人赖以维生的第一批粮食。
但除了被天机巨龟所践踏，而埋入土里的那一部分，唐奇没能看到麦子有被收割的迹象——兽人们没有耕作、磨面的习惯。
希瓦娜有些焦急地想将唐奇等人带过去，以便命人将他们丢进牢房。
却没能想到在走出森林、抵达庄园的顷刻，唐奇却忽然取出一条吊坠，挂在了希瓦娜的脖颈上：
“好了，现在是你回到部落看看境况的时候了——不许把它摘下来。”
唐奇无法命令、控制她的行为。
但下意识的反应，让她想起来自己被‘契约’所束缚住，从而停下了扯掉吊坠的动作，转而仔细打量了吊坠的模样：
“这是什么？”
“一颗黄铜色的眼球。”
“我看得出来，我他妈是问它是干什么用的。”
“别多问。”
“凭——”拒绝无法开口，“该死的地虫。”
她用兽人语低声谩骂了好一会儿，紧接着问道：
“你们不是要找芭芭娅的麻烦吗？她就在部落里。”
“要我说，作为一个野蛮人，就不要像那些政客一样满肚子阴谋诡计了——你窃喜的表情就像是马戏团里的小丑，只要站在台上，大家就知道你要卖弄自己的红鼻子了。”
希瓦娜不知道什么是马戏团，却听得出来对方在嘲笑自己，又用兽人语回骂了几句。
最终才一脸愤然，带着吼克向着部落的方向走去：
“等着吧，混蛋。”
目送两个兽人的离开，碎石忍不住问道：
“你应该知道，等他们回去了，还是能够派遣兽人将这座庄园包围的对吧？”
“到时候我们就提前撤退。”唐奇并不担心这一点。
“来得及吗？”
“我可以共享那颗眼睛的视觉，不用担心。”
“哪来的好东西？”
“巨龙宝库里。”
反正只有他与霍普真正知晓宝库中的藏品，以后还有什么解释不清楚的道具，全都‘栽赃’在宝库就够了。
唐奇摩挲着手指上的【心灵护盾戒指】，如是想着。
虽然仍旧佩戴着，但他一早便解除了与这枚戒指的同调，转而连接上此前获得的【鬼婆之眼】。
哪怕暂时还没办法凑成鬼婆集会，至少也能通过这颗眼睛，作为探查工具无伤确认兽人部落的布局与环境。
他一边吩咐晨曦守在身侧，一边让碎石与安比看看这座庄园里，是否还藏有没被兽人搜刮的物资。
随后将视觉引导在【鬼婆之眼】上，借由希瓦娜的行动，观察着四周的一切。
过了好一会儿，忍不住嘟囔道：
“这个部落……比我想象中的还要糟糕啊。”
……
希瓦娜行走在泥泞的土路上，紧跟着便翻过防御用的篱笆。
还记得在抵达星梅镇的第一天，看到这些防御工事时，站在龟背上俯视这一切的自己，只觉得这些住在长城之内，对危险一无所知的人类竟如此可笑。
这些捆起来的木头还不如他们的棚屋结实，它们甚至没办法刺破天际巨龟的皮肤。
她带领着族人，踏入小镇，妄图奴役整片领土。
让那些人类为他们出产粮食，再大肆开放生育，迎来部族的繁荣——之后，她还没想过之后的事情，多想一点就让人头疼。
耳边的喧嚣愈演愈烈，浓烈的血腥味充斥在鼻尖。
整齐划一的“呼”、“哈”，寓意着部落正在进行角斗。
走近前去，才看到这次进行角斗的，一个皮肤黄绿，身材瘦削，尖长的耳、鼻、下巴十分惹眼，手持劣质的狼牙棒、木盾，赫然是只地精。
另一个身材同样矮小，但粗犷的面庞，与嘴角两颗稚嫩的虎牙，仍然显露着他作为兽人的身份。