夏林住处的外围由他的亲卫层层把守，内里则是孙九真亲自带着情报六部的好手布防。
整个住所灯火通明，人影绰绰，却安静得只剩下夜风和火把燃烧的噼啪声。
三娘裹着一件夏林的衣裳，明显不合身，穿在她身上稍有动作就会春光乍泄，此刻她坐在内室的胡床上，手里捧着一杯热浆子，眼神还有些未散尽的惊悸，但脸上的红晕却也显得春韵十足。
夏林换了一身干爽的便服走出来，他坐到三娘对面，拿起她手中的杯子喝了一口。
“查得怎么样了？”三娘抬眼看他，声音略微沙哑。
“箭是军中标配的强弩，但做了手脚，去了标识。毒是西域这边黑市上流传毒药，原料来自南诏那边。”夏林再次抿了一口热浆，语气倒是平淡的像在说今晚的菜咸了淡了：“刺客的尸体查过了，身上很干净，没有明显标识，但脚底板有长期骑马磨出的厚茧，指关节粗大，这显然是常年练习弯刀留下的痕迹。看着像北边来的，或者常年跟北边打交道的人。”
“北汉？”三娘眉头蹙起：“刘旻刚被吓破胆，有这胆子？”
“不好说。也可能是有人想嫁祸北汉，让我们跟刘旻再起冲突，他们好从中渔利。毕竟谁受益谁有嫌疑嘛。”夏林放下杯子，拿起那支被布包着的毒箭，在指尖转着：“所以也可能是你们自己人。”
三娘瞳孔一缩：“我的身边…”
“未必是你身边贴身的。”夏林打断她，“安西都护府这么大，人员复杂。你从长安带来的人，本地归附的官员将领，甚至你们李唐内部不想看到我们合作的大有人在。”
他话说得直白，三娘脸色变了几变，最终化为一声无奈的叹息。她何尝不知这帝位坐得从来就不安稳。先前与夏林在宣政殿密谈，消息能那么快传回长安，本身就说明了她身边如同筛子。
“孙九真已经去拜访今晚所有当值的侍卫、宫人，以及有可能接触到那片区域的所有人了。”夏林靠在床头咂摸着嘴：“我的人审问起来比较有效率。天亮之前，应该能有点线索。”
他说的“有效率”，三娘自然明白是什么意思。她并未阻止，此刻也容不得半分仁慈。
那一箭，显然是真正冲着要她命来的。
“若是查出来…”三娘眼神渐寒。
“查出来，该杀杀，该剐剐。”夏林语气依旧平淡，“但幕后之人恐怕没那么容易揪出来。斩断伸出来的手容易，挖出藏在影子里的身子难。”
他站起身走到窗边，看着外面沉沉的夜色：“不过这一下，倒也未必全是坏事。”
“哦？”三娘抬眼。
“至少它让我们更清楚地看到了暗处的敌人。”夏林回头，冲她笑了笑，“遇刺时是我救了你，安保现在是我的人负责。在很多人眼里，你我已经彻底是一条船上的人了。这对我们接下来的合作，倒是省了不少口舌。”
三娘愣了一下，随即明白了他的意思。经此一事，她与夏林乱七八糟的传闻算是坐实了，长安那边的反对声浪恐怕会更大。但反过来，她也确实更需要倚仗夏林的力量来保障自身安全，稳定西域局面。某种程度上，确实被夏林说着了，两人被迫更紧密地站在了一起。
这男人…总能从最糟糕的局面里，找到对他有利的一面。
“你倒是会安慰自己。”三娘没好气地瞪了他一眼，心底那点后怕和阴郁，却因他这插科打诨消散了不少。
“不然呢？哭一场？”夏林走回来，重新坐下：“日子总得过，仗也得打，生意更得做。放心吧，有我在，没人能再伤着你。”
这话说得平淡却带着一股不容置疑的笃定。三娘看着他被烛光映照的侧脸，心中微微一动，那股熟悉的安心与无奈再次涌了上来。
就在这时，孙九真在外求见。
“等会。”
夏林没立刻让他进入，而是将三娘身上的衣裳紧了紧，然后才喊道：“进来。”
这会儿孙九真快步走入，身上还带着西域大温差带来的寒气，他先对夏林行礼，又对三娘躬身，但全程都没有抬起头来，甚至都没有看三娘一眼：“陛下，大帅。初步排查有结果了。刺客是利用换岗的间隙，伪装成运送潲水的杂役混入内苑的。给他提供身份掩护的，是都护府内一名掌管采买的小吏，姓王。属下找到他时，他已经悬梁自尽了。”
“死无对证。”夏林毫不意外。
“是。但属下在他家中搜出了这个。”孙九真呈上一块被烧得只剩一角的绢布，边缘还能看到一点特殊的靛蓝色染料痕迹：“这是吐蕃贵族间秘密通信常用的一种染料，遇火会显形。残片上只有一个模糊的印记，像是某种图腾的一部分。”
“吐蕃？”三娘和夏林对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。
吐蕃地处高原，与西域、李唐、田魏三家都接壤，一向态度暧昧，时而称臣，时而寇边。若真是吐蕃插手，意图搅乱西域，倒也能说得通。
“有意思。”夏林拿起那角残布，在指尖摩挲着：“先是可能嫁祸北汉，现在又扯出吐蕃。这潭水是越来越浑了。”
“继续查。”夏林对孙九真道：“顺着吐蕃这条线，还有那小吏的人际往来，都给老子挖地三尺。看看是哪路神仙，在老子面前玩这套路。”
“得令！”孙九真领命而去。
室内再次恢复安静。
“吐蕃…”三娘沉吟道：“他们若是想趁乱在西域分一杯羹，倒也不无可能。”
“都有可能。”夏林伸了个懒腰：“也可能是有人故意留下线索想把我们的视线引向吐蕃。真真假假，虚虚实实。九真那边继续查着便是。眼下更重要的，是把你这里的篱笆扎紧，然后把我们的架子先搭起来。刺客嘛，跳出来一个，拍死一个就是了。”
“罢了，夜深了，先歇息吧。”夏林站起身：“直接睡啊，没别的项目了，刚才澡盆里已经造浪了，身体快吃不消了。”
“那还不是你非要…”
“小别胜新婚嘛，别到时候有些人又说西域有什么把我给吸干了。”
接下来的几日，安西都护府内外风声鹤唳。
夏林的人如同梳子一样将都护府乃至整个安西地区篦了一遍，又揪出了几个有嫌疑的底层官吏和商贾，但线索到了他们那里便断了，显然都是些被利用的弃子。真正的幕后主使藏得很深。
吐蕃那条线，孙九真也在追查，暂时没有突破性进展。
不过，遇刺事件的影响却在持续发酵。
三娘借着这股东风，以雷霆手段整顿了安西都护府的内部，撤换了一批官员，尤其是掌管防务和内部稽查的职位，全部换上了她从长安带来的相对更可靠的嫡系，并且在这些关键位置上，都安排了夏林的人进行协助与监督。
此举自然引来了不少非议，但三娘以“确保联魏抗贼大局稳定”为由，强行压了下去。遇刺的惊魂未定，让她有了充足的理由加强集权和控制。
与此同时，在与夏林进行了几轮闭门磋商后，李唐与西域建设兵团的第一份合作框架协议，终于初步拟定。
协议内容并未公开，但一些风声已经透了出来。
主要包括：李唐承认西域建设兵团在西域的主导地位和管辖权；双方共同保障丝绸之路南道，主要经过李唐控制区与北道，主要经过建设兵团控制区的畅通与安全，商队享受同等税率优待；西域建设兵团向李唐有偿提供一批民生技术，包括新型纺织机、改良农具、水渠修建技术等；双方建立军事信息通报机制，在遭遇第三方大规模入侵时，需及时通报并协商应对…
这些条款，看似李唐做出了不少让步，尤其是在西域主导权上。但三娘和她的核心智囊团权衡利弊后认为，在当前形势下，这是止损和获取实际利益的最佳选择。硬抗下去，李唐可能失去的更多。
协议草案以八百里加急送回长安，交由秦王李建成及朝中重臣审议。
消息传出，西域诸国反应不一。龟兹、于阗等国自然是乐见其成，他们早已倒向夏林，李唐与魏合作，意味着西域大局将定，他们的选择没错。一些尚在观望的小国，则开始认真考虑派遣使者前往鄯善城觐见夏林。
反应最激烈的，自然是北汉。
刘旻在得知李唐与夏林开始合作谈判后，在自己营帐里砸了心爱的玛瑙酒杯。
“李唐那个女人，毫无廉耻！竟与豺狼为伍！”他气得浑身发抖，“她这是要把我往死路上逼！”
他帐下的将领们也群情激奋。
“将军，我们不能坐以待毙！”
“李唐背信弃义，我们干脆先下手为强，打他娘的！”
“打？拿什么打？”老刘还算保持着一丝理智，指着外面尚未完全恢复元气的军营：“儿郎们刚遭了瘟，马匹还没养回来，怎么打？去打李唐，夏林会坐着看戏？到时候两面夹击，我们是嫌死得不够快吗？”
一句话让帐内安静下来，只剩下粗重的喘息声。夏林演武时那毁天灭地的景象，至今仍是他们心头挥之不去的梦魇。
“那…那我们怎么办？难道就这么眼睁睁看着他们联手？”
老刘眼神阴鸷，沉默良久，才从牙缝里挤出一句话：“派人回去，禀报大汗！将这里的情况，一五一十告诉大汗！特别是李唐与夏林勾结之事！另外让我们的人，去接触一下吐蕃的使者。他们不是也想在西域插一脚吗？既然那边能结盟，为何我们不行？”
他眼中闪过一丝狠厉与决绝。既然李唐不仁，就休怪他北汉寻找新的朋友了。哪怕是与虎谋皮，也比坐以待毙强！
西域的局势，因着李唐与夏林的初步合作以及那支未明的毒箭，变得更加纷乱。各方势力都在重新调整着自己的策略，暗流涌动得更加湍急。
而在安西都护府内，夏林则迎来了一个意外的熟人。
这日，他正在校场上看着新换防过来的李唐士兵与他的兵进行协同操演，一个侍卫跑来禀报：“大帅，有个道士求见，说是您的故人，从浮梁来的。”
“道士？”夏林一愣，他在浮梁的故人，道士打扮的…
“是徐世绩徐三哥？他不是在岭南拍电影吗？怎么跑这来了？”
他带着疑惑，快步走回帅帐。
一进帐，就看到一个风尘仆仆，道袍下摆沾满泥点，却依旧难掩其仙风道骨气质的道士，正背对着他欣赏着挂在帐壁上的一幅西域地图。
听到脚步声，他转过身，不是徐世绩还能是谁？
只是他比夏林上次在岭南见他时又清瘦了些，眼神却更加深邃明亮。
“道生，别来无恙啊！”徐世绩笑着拱手。
“徐三哥！你怎么来了？”夏林又惊又喜，上前握住他的手臂：“岭南那边…”
“电影拍得差不多了，剩下的细枝末节，有陛下在那儿盯着呢，他比我还上心。”徐世绩笑道：“我听闻你这边西域大局将定却又暗流汹涌，放心不下，便把后期事务交代了一下，带着剪辑好的部分样片，星夜兼程赶来了。一来给你看看咱们的成果，二来看看你这边，有没有什么老道我能帮上忙的地方。”
他顿了顿，目光扫过帐外隐约传来的操练声，压低声音道：“顺便也避避风头。那家伙，演戏演上瘾了非要让我演那个书生…我实在是受不了他那股子骚劲了。”
夏林先是一愣，随即想象了一下徐世绩这副模样被景泰帝逼着演书生的场面，忍不住哈哈大笑起来，笑得眼泪都快出来了。
“哈哈哈…该！让你当初撺掇他演戏！”
徐世绩无奈地摇头苦笑。
笑过之后，夏林看着徐世绩，心中涌起一股暖流。
徐世绩能在这时候赶来，绝不仅仅是送个电影样片或者避风头那么简单。他是担心自己这边人手不足或者遇到什么棘手难题，而特意来助拳的。
而且这是徐世绩啊，那可是在正史里头作为李靖一起干下西域的猛人，甚至他还经常拿出来跟李靖作比较，其实要比是肯定比不过李靖的，但问题是能拿出来跟李靖比这就已经非常了不得了。
这份情谊，当是记下了。
“来了就好！”夏林用力拍了拍徐世绩的肩膀：“三哥，你来得正是时候！我这边，正好有件头疼的事可能需要你帮忙参详参详。”
“哦？何事？”徐世绩挑眉。
夏林将他拉到案前，指着地图上吐蕃的方向，眼神变得锐利起来。
“关于一支毒箭和可能藏在吐蕃身后影子。”