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7月24日，鲸中箱庭的正午。
水晶球中，亚古巴鲁睁开双眼。
透过玻璃看向寝室的窗户，血一般的殷红天幕映入眼底。飞鱼裹挟着海风和荧光，如同漂流的星河一样大片大片地漫过天空。
半晌过后，它侧头看向卧室内部。
西泽尔坐在书桌前，低垂眼帘，看一本名为《世界奇闻年鉴》的书本。
“亚古巴鲁……你到底是什么人？”
指尖摩挲书页的沙沙声响中，白发青眼的少年忽然开了口。
“你在说什么？”亚古巴鲁说，“我是鲨鲨，不是‘什么人’。”
西泽尔没有说话。
亚古巴鲁眨了眨眼睛，静静地观察着他的神情。
它总觉得西泽尔今天像是换了一个人，内敛而沉静，毕竟最亲近的人以一个残酷的方式死去，满腔愤懑，在无力感之中饱经折磨，再软弱的少年也或多或少会产生一些心性上的改变。
但这还不够……如果三王子想活下去，他还得失去更多东西。
如果最后自己向着这个世界露出獠牙的时候，西泽尔会不会站在它这一边，和它一起把鲸中箱庭砸个稀巴烂呢？亚古巴鲁想。
“亚古巴鲁，是你让伊喀尔去偷碎片的，对吗？”西泽尔一边翻动书页一边说，“警卫队的调查记录里说，伊喀尔窃取的奇闻碎片总共二十来枚……而这些碎片都消失了，消失得无影无踪。”
他顿了顿：“我唯一能想到的，就是那些碎片都藏在你的肚子里。”
看来他只是单纯，不是蠢……想到这儿，亚古巴鲁坦然地说：
“我只是说，如果他有空可以投喂我一下，而不是让他冒着生命风险去做那些事。”
“那他……”
“伊喀尔是自己选择去送死的。”
“你说过，”西泽尔轻声说，“他是为了让我醒悟，对吧？”
“对。”
“我能相信你吗，亚古巴鲁？”西泽尔沉默了片刻，开口问。
“你不需要考虑这个问题。如果没有我，你已经死了。”亚古巴鲁淡淡地说，“大前天的晚上，二王子打开了浮空城的防护屏障，往你的寝室放入了一个刺客。”
“刺客呢？”
“死了，被我扔进了海里。”
“真的么？”西泽尔问，“你的目标是王庭殿里的那些奇闻碎片对吧？你接近我，应该也是为了获得那些碎片。”
“当然不是。”
亚古巴鲁不以为然，甩了甩圆溜溜的尾巴。
它心说我的目标是把整个鲸中箱庭吞进肚子里，区区一点儿破碎片也太小瞧我了。
见西泽尔沉默不语，它继续说：“你在想什么？”
“我一直在想，父王为什么明明一直待在王宫里，却会染上黑死病。而且……整个鲸中箱庭只有父王患上黑死病，却没有其他人出现类似的症状。”
说到这里，西泽尔翻动书页的手指一顿，视线停留在《世界奇闻年鉴》的其中一页上。这一页用文字和插图详尽地介绍着世代级奇闻“黑死病”。
他轻声说：“只是以前我不愿意让自己相信。”
“是你的两个哥哥。”亚古巴鲁说，“一定是他们和黑死教教主‘贝尔纳多·爱德华’合作，给国王投毒。他们想趁着国王卧病在床的这段时间把你杀死，这样他们才有机会抢走王位。”
“可我一开始打从就不想要和哥哥们争夺王位。”西泽尔一字一句地说。
“这一切都由不得你。”亚古巴鲁说。
西泽尔低垂眼目，沉默许久。
他说：“亚古巴鲁，陪我一起环游世界吧。世界上遍布着各种各样的奇闻碎片，就算是世代级奇闻我也能找给你。你没必要惦记着王庭殿的东西，那样很危险。”
亚古巴鲁愣了愣：“好是好。但你真觉得自己能环游世界？”
西泽尔认真地说：“如果我跟哥哥他们说清楚，发誓离开鲸中箱庭之后不再回来。念在兄弟情面，他们应该会放过我……父王即使再喜欢我，看我消失那么久，应该也会打消让我继承王位的想法。”
他顿了顿：“这样父王也不会被牵连了。”
亚古巴鲁无奈地说：“这只是你的一厢情愿，他们凭什么赌你不会回来？又凭什么赌你回来之后不会变得更强，强得足以凌驾整个王庭？”
“不管你怎么说，我已经那样做了。”西泽尔平静地说，“刚刚在你睡着的时候，我用‘鸽子信使’给哥哥们递去了一张信函。”
“你真傻。”亚古巴鲁说，“我认为即使你说明白，他们也不会放走你。”
“怎么会呢？”
“不如我们来打一个赌，”亚古巴鲁叹口气，“大王子和二王子很快就会派来下一批刺客，很可能就是今晚。”
西泽尔沉默一会，抬起头来：“好，我和你打赌。”
“如果他们不愿意放过你，怎么办？”
“伊喀尔已经死了，父王也已经被折磨成那样了……如果我主动离开这里，哥哥们还不愿意放过我，那……”西泽尔顿了顿，低垂着头，雪白的额发遮住他的脸庞。
“那我们……走着瞧。”
他轻声自语着，眼角掠过一抹阴翳的余光。
亚古巴鲁一愣，咕噜咕噜地喝了两口海水，心说你也要成为黑化小学生？
西泽尔从那本《世界奇闻年鉴》里抽出了一根鸟羽。
他倚在椅背上，低垂眼帘，静静地盯着火红色的鸟羽，羽毛的边缘抖落着如同余烬一般的零星火点。
“不死鸟的羽毛到底有什么用呢？”亚古巴鲁问，“李清平不会指望一根鸟毛能救你吧？”
西泽尔漫不经心地说：“李清平以前和我说过，‘不死鸟’不同于其他的通俗级奇闻，它是可以晋升。”
“晋升？”
“嗯。”
“从通俗级晋升为世代级奇闻碎片？”
“对。”西泽尔说，“李清平说只有他知道这件事，让我不要和别人说。”他顿了顿，“李清平还说，等到那一天，他就把不死鸟送给我。”
“李清平真大方，世代级奇闻说送就送。”
“不然呢？”
“鲨鲨什么都不懂，鲨鲨只想吃。等李清平把不死鸟送给你后，可以给鲨鲨吃么？” “你怎么什么都想吃？”
小鲨鱼撇嘴：“你的管家来咯。我们不能说话了。”
它刚才竖起耳朵，听出来一阵脚步声自寝室外的走廊传来。脚步声的主人是西泽尔的新管家——“希瓦”。
就在这时，一阵轻缓的叩门声悄然响起。
“三王子殿下，庆典开始了。”希瓦用低沉的嗓音说。
“来了。”
西泽尔把不死鸟的羽毛收入袖口中，而后抱起水晶球向着门口走去，推开了门。
希瓦看了一眼水晶球，欲言又止。
西泽尔跟随管家离开了城堡，伫立在岛屿边缘。漫天的飞鱼从头顶飞掠而过，海风自箱庭的底部吹过来。
他深吸了一口扑面而来的空气，垂眼，俯瞰着鲸中箱庭的景象。
火烧般的天光下，箱庭世界正呈现着一片美好温暖的光景。
正逢夏日庆典，那些原本散落在海面上的孤岛缓缓浮动、嵌合，组成一片完整的大陆。这会儿，各个岛屿的居民们正如汇向大海的河流，源源不断地向最中心的那一片岛屿聚拢而去。
中心岛上人山人海。从上空放眼望去，人群密密麻麻，如枝头上迁徙的蚁群。
管家希瓦背着双手，侧头看向西泽尔。
他提议想用“浮空阶梯”送他一程，但西泽尔摇了摇头，唤出奇闻图录，从中取出了世代级奇闻——“圣诞雪橇”，捏碎。
橙色的光纹闪过，一声悠长的啼鸣在半空之中荡开。不多时，两头麋鹿拖拽着一条红色的雪橇，裹挟着一片厚厚的风雪自血红的天幕之下奔走而来。
最终停在了岛屿的边缘，低垂头颅等待着西泽尔的指令。
“既然如此，三王子殿下，请务必小心。”希瓦叮嘱道。
“好。”
西泽尔面无表情地说着，抱着水晶球登上圣诞雪橇，麋鹿们踏空而行，向大海中心的那一片岛屿缓缓降落。
不一会儿，他们便登上了中心岛。
穿梭在大街小巷上的人群宛如一首流动的音乐。路边摊传来一两声吆喝，扭头望去渔民正贩售着从海上打捞而来的奇异鱼类。人们载歌载舞，在血色的天光下勾肩搭背，饮酒吟诗。
悠扬的风笛声中，有人用杆子向上支起了一片撒满香料和鱼饵的渔网，游动在天幕下的飞鱼群受到吸引涌动而来，向着城镇洒落下纷纷扬扬的荧光，像是下起了一场大雪。
圣诞雪橇悬停于半空之中，西泽尔抱着水晶球，雪白长发在摇曳。
此时王后卡莉莲娜从移动阶梯上走了下来，她矗立于整座岛屿的中心，华贵雍容的长裙在风中飞舞，俨然成为了整个世界的中心。
岛上的庶民们纷纷恭敬地退后，为她腾出了一片空地。
卡莉莲娜微微一笑，从奇闻图录之中取出了一张橙色光纹的奇闻卡牌。