“本指挥使口味比较重，喜欢红汤，嗯，这碗酱料调得滋味分明，你也是个会吃的老饕？”
敖景夹了一快子切得细薄的肉片，放进酱料碟子卷弄两下。
弥勒佛似的笑脸舒张，露出满足之色。
难怪他有一条白色命数【口腹之欲】。
“指挥使面前，哪里够资格说什么老饕。”
纪渊很是谦虚，抬手端上一盘刀工精致的薄片羊肉，内里纹理清晰，极为优质。
“吃羊有很多种，羊肋是有嚼劲，羊腿是肉嫩多汁。
但最刁钻、最解馋的，却是这一盘羊脖子。”
敖景两眼放光，似是起了兴致，连忙问道：
“可有什么说法？”
他望向盘中，肉片光滑平整，一圈圈摆开。
好似花瓣舒展，煞是好看。
仅是“色”之一字上，便叫人食指大动。
“首先羊脖肉细腻鲜嫩，上面带着一层油脂，好似滑乳，无论凉热，吃起来都有风味。
其次，这盘肉来之不易，太小的羊不能用，太老的羊也不行。
公羊过于紧实，口感逊色，唯有三四斤重的母羊最好。”
纪渊投其所好，讲得头头是道，引人入胜。
“做起来更是麻烦，先要泡水，约摸半个时辰左右，去血腥、膻味。
然后再煮，不宜过久，取出晾上片刻，盖一层纱布保持肉嫩。
如此配上一碗阳春面，或者蘸着醋蒜汁子，堪称一绝。”
敖景听得喉咙滚动，不住点头。
看向纪渊的目光，已经完全不同，大有一种遇上知己的惊喜感觉。
所谓的老饕，不止要好吃，还得会吃、懂吃。
倘若只顾大快朵颐，荤素不忌，那叫饭桶。
“果真如此！凉吃软嫩，热吃鲜美！
好，看不出你这般年轻，却对吃食之道颇为精通！”
敖景分别试了两种吃法，大为赞叹。
“敖指挥使……有些跑题了。”
见到敖景与纪渊相谈甚欢，坐在一旁的秦无垢心中五味杂陈，莫名有种古怪的既视感。
她似是想到什么，眼中眸光忽闪两下，耳垂攀上几许浅红。
“哦哦，下次咱爷俩再聊这个，刚才说到哪儿了？凉国公跟太子殿下！”
敖景摆了摆手，有些意犹未尽，收起谈兴。
这就爷俩了？
秦无垢仍旧故作冷艳，朱唇却是不自觉抿了一抿。
“想必指挥使大人也知道，我乃辽东军户出身，曾在军寨生活过一段时间。
对于边关的动静，我都比较上心，常会调出一些卷宗来看。
尤其外界都传，我是第二个宗平南，所以有关招摇山的那位宗大将军，各种事迹都有几分了解。”
纪渊把一片羊脖肉夹进清汤，七上八下走了一回，方才细细咀嚼。
“这几年边关告急，百蛮残余屡次侵犯，使得每年募兵人数增加，运输粮饷也随之增多。
但咱们心里都明白，圣人不再临朝之后，将种勋贵压不住了，日益跋扈。
不乏有贪吃空饷、养寇自重、杀良冒功之事。
我记得黑龙台上报过几次，当时罢免了一位侍郎，夺去两位武侯爵位，连斩四名参将。”
敖景点了点头，眉头逐渐拧紧。
他对这桩大桉有些印象。
大概五年前，朔风关曾经闹出哗变。
起因是上官克扣军饷，鞭打带头索要的底层兵卒。
其间掺杂域外爪牙渗透关内，拱火添油，导致后续一发不可收拾。
幸亏黑龙台及时察觉，加紧传信，加上钦天监勘察到气数有变。
东宫当即发令，燕王率领众部直捣朔风关，逼退怒尊天选。
顺势以极其血腥、暴烈的手段，完成了一次大清洗。
事后，太子勃然大怒，秋后算账。
东宫连发数道谕旨，震得朝堂百官骇然不已。
“五年前的朔风关血桉，加上十九年前因为宗平南孤身独对凉国公府，从而引起的内阁与勋贵之争。
通过这两桩事，太子看得明白，以凉国公为首的从龙功臣，加上九边的四侯八将，已然呈现尾大不掉之势。”
纪渊那张年轻的冷峻面庞，在火炉铜锅冒出的烟气遮掩下。
变得有些虚幻，也多了几分沉静。
秦无垢早已放下快子，一只手撑着尖俏下巴。
安静地倾听，眼中异彩闪动。
此时的纪渊，比起气血勃发的阳刚之姿，另有一番不同风采。
“这一点，从东宫开始插手九边武将的任免调令，便可以看得出来。
除开兵部之外，太子另设五军都督府，用以掣肘。”
说到这里，纪渊稍微顿了一顿，似是有些感慨。
“从中更看得出这位殿下的心胸格局，谭文鹰乃众所周知的燕王一党，而兵部姜归川则坚决拥护东宫。
但因为凉国公的门生故吏盘根错节，几乎占据半个兵部，姜尚书压之不住。
所以太子殿下极为大胆，启用身为武道大宗师、镇守朔风关十余年的谭文鹰，完全不在意是否会让燕王得势。
这份魄力和远见，都值得钦佩。”
敖景吃得越来越慢，他常年埋头修炼武功，对于朝堂风波并不上心。
但是身居高位，江水底下的暗流汹涌，总能感觉得到。
这几年，东宫培养好几位兵家大材。
譬如，现在执掌飞熊卫的王中道，还有出身将门世家的姜赢武。
明显是要以新换旧，接替那班从龙老臣。
可那些国公、侯爷，各个戎马半生，岂会轻易放权？
他们看似退下来，却把自己的嫡系、亲子扶上去。
长此以往，百万军中以谁为尊？
倘若造成边关武将只知公侯，不知朝廷，那又怎么办？
“所以，你笃定东宫会不顾凉国公的面子，选择保人。
太子殿下想拿边关勋贵开刀，这个心思按捺良久。
按你那样说，竟是从监国的第一年就开始做打算了？
这份眼光……”
敖景眸子紧缩，侧身望向坐在对面的年轻百户。
他佩服太子手段的同时，也不由惊叹纪渊抽丝剥茧一般的敏锐洞察。
仅仅通过黑龙台的内部卷宗，便判断得出朝堂大势，以及东宫藏于深处的意图。
没想到这小子，还是个混迹南衙的人才！
“其实我也不是十拿九稳，毕竟只与太子殿下只见过一面，无法揣摩他的性情。
但从直觉上出发，我觉得这位殿下眼中所见的天地，比之寻常人要更广阔一些。
党争、夺嫡、大位……并非最为紧要，摆在第一。
否则，他就不会重用谭文鹰、更不会平白无故将一支卫军交给燕王、同样不会劝阻凉国公放过宗平南。”
纪渊手指轻叩桌面，认真琢磨道。
他始终记得白含章的命格，叫做【群龙舞首】。
谓之何意？