夏城，来自宁平长公主刘伯姬，在这里居住多时。
宁平长公主是刘秀送来与张华联姻，但几个月过去了，刘伯姬连张华的影子都没有看到，郁闷不已。
刘秀又派来一队使节，前来探望妹妹刘伯姬。
“张华居然无视与陛下的盟约，难道看不起我们大汉吗！”
大司徒邓禹带领使节前来，听说张华一直没有搭理刘伯姬，不由恼火。
刘伯姬可是刘秀的妹妹，与刘秀的关系亲近，张华看不起刘伯姬，就是看不起刘秀。
邓禹表情凝重：“等陛下平定燕云十六州，必定挥师百万南下，为长公主您讨一个说法。”
刘伯姬问道：“如果仅仅是为了这件事情而大动干戈，导致生灵涂炭，我将有愧于天下……帝兄攻打燕云十六州，进展如何了？”
邓禹答道：“燕云十六州有不少强敌，即使以陛下的能力，一时间也难以攻克这些城池，恐怕陛下还要耗费些许时日，才能取胜。。”
“既然帝兄在燕云征战，战事吃紧，大司徒还请返回，辅佐帝兄，尽快攻取燕云十六州。”
“既然臣遇到此事，不能坐视不理，臣与长公主殿下，同往长安，讨个说法！”
邓禹执意要护送长公主前往长安城。
汉朝的文武大臣，内心都有一股傲气。
刘秀与张华定下的盟约, 在邓禹看来, 必须履行。
“和亲的公主，长期滞留于此地, 并非长久之计。允许他们前往长安城。”
坐镇夏城的大臣韩非，听说从刘秀势力到来的使节邓禹决定护送宁平长公主去长安城，同意下来。
辅佐韩非的小吏提醒：“大人，根据弘农太守杜牧禀报, 最近从夏城通往长安的崤山道出现了一伙山蛮, 袭击路过的商队。杜牧正在招兵买马，准备讨伐这一伙山蛮。”
“山蛮的规模有多少？”
“每次袭击商队的山蛮，数量大约有两三百人左右，因此杜牧计划招募三千乡勇, 进山讨伐山蛮。”
“令驿夫提前告知杜牧, 在公主的马车经过他的辖区时，出兵予以保护。令王凤率领500绿林军，从夏城护送公主的马车出发，到达长安城后返回。”
韩非沉思一会, 很快做出妥善的安排。
对方是两三百个山蛮, 王凤的500绿林军，加上邓禹带来的几十个剑客，足以对付，何况, 杜牧已经在弘农附近, 招募了3000乡勇，准备讨伐这伙山蛮。
如此雄厚的兵力, 宁平长公主应该可以顺利通过崤山道。
“这次的任务是保护宁平公主的马车顺利抵达长安城。这个任务, 没有什么难处。”
绿林军的王凤，收到这个任务，立即点了500绿林军。
说起来, 王凤与刘秀，还曾经是战友。
昆阳之战, 王凤守城, 而刘秀解围, 大破王莽的42万新朝大军。
“绿林军的王凤？”
邓禹认出了王凤。
“邓禹，许久不见。”
王凤点头示意。
两人谈起往事, 都有几分唏嘘。
王凤在西汉末年，没有争夺天下, 与刘秀为敌, 而是归隐绿林山, 所以双方，只是战友，而不是仇敌。
宁平长公主的车队，加上随从和马夫，约有600人。
其中，500绿林军分为两批，位于前方和后方。
几十个剑客, 护卫在马车左右。
这些邓禹带来的剑客，武力至少在55以上, 相当于高阶兵种。
邓禹自己也骑着一匹战马，腰间挂着佩剑。
他已经提前组织了语言，准备在见到张华以后, 好生谴责张华一番，以理服人。
张华将光武帝刘秀的妹妹置于一旁不理，无论如何也说不过去。
马车车队进入狭窄的崤山道。
崤山延绵不绝, 山中有不少山民和山蛮活跃。
不过寻常山蛮，见到规模庞大的车队，都会远远避开，不敢招惹。
在其中一座山头上，几个山蛮在暗中窥视从下方经过的宁平公主的车队。
“这么多人，只为了保护几辆马车，马车内一定有什么宝物。”
“我们回去告诉大王，杀散看守马车车队的士卒，夺走车内的宝物。”
“弘农的太守，击杀了我们不少族人，必须以牙还牙！”
几个山蛮退去，在他们身后是苍莽的崤山山脉。
从汝州县令升迁为弘农太守的杜牧正在带着招募的3000名乡勇，进山讨伐最近开始活跃的山蛮，将俘虏的山蛮强行迁徙至平地。
杜牧收到韩非的书信，于是率领讨伐山蛮的乡勇，前来接应永平长公主的马车。
崤山的山林之中，可见山蛮的身影在林中穿梭，正在快速逼近杜牧与公主车驾汇合的地方。
“最近出现在崤山道的山蛮越来越多，似乎有人征服了这些散布在崤山深处的山蛮部落，我带领的乡勇，已经活捉了数百山蛮。或许，该请求调遣正规军团，讨伐这伙山蛮。”
杜牧与王凤谈起崤山道的山蛮叛乱，忧心忡忡。
事情似乎已经有点脱离了杜牧能够控制的范围。
张华势力的兵力可以分为禁卫军、常规军、城防军，还有维持治安的乡勇。
各地的乡勇，平时足以维持治安，但要是发生叛乱，最终还是要动用常规的封建军团。
杜牧出任弘农太守，带着三千乡勇，还能勉强与叛乱的山蛮交战，但越来越多的山蛮离开崤山，攻击各地的村庄和商队，已经有些超出了杜牧能够控制的范畴。
“既然崤山有山蛮出没，赶紧护送公主的马车，通过崤山道，否则迟则生变。”
邓禹催促马车车队，加快速度。
宁平长公主坐在马车内，心中有不好的预感。
啾啾啾。
崤山道的山林中，一阵密集的箭雨射出，洒落在绿林军和弘农乡勇头顶，箭簇泛着深紫色的光泽！
几十个乡勇被乱箭射成刺猬！
“啊！！！”
一个中箭的绿林军士兵发现伤口溃烂，发出撕心裂肺的惨叫声。
“不好，是山蛮！”
“毒箭！”
“迎战山蛮！”
杜牧拔出长剑，指挥乡勇迎击山蛮。
弘农乡勇举着皮盾和木盾，组成盾墙，守住马车。
邓禹、王凤也是身经百战的名将，立即拔出长剑，率领剑客和绿林军，与杜牧配合，迎战山蛮。
马车突然停下，宁平长公主险些跌倒。
她撩开马车的布帘，只见山林之中，数以千计的山蛮神出鬼没。
这些山蛮手握猎弓，背着箭囊，用猎弓向杜牧、邓禹一行人放箭齐射。
致命的流箭倾泻下来，就连马车都被一支箭射中。
“……”
宁平长公主脸色惨白。
这是她第二次遭到半路截杀！
上一次是被管亥的黄巾军袭击，而这一次是被崤山的山蛮袭击！
“我的运气也太差了吧……”
宁平长公主不禁郁闷。
而此时，杜牧、王凤已经在与山蛮交战。
杜牧看到漫山遍野的山蛮来袭，脸色铁青，流露出不敢置信的神情：“不可能，崤山的山蛮，怎么会这么多！？”
这一次，袭击杜牧、王凤一行人的山蛮，数量居然有几千人！
“杜牧，你杀我族人，此仇，我非报不可！”
浑厚的大吼声回荡在崤山的山林，惊起无数飞鸟。
“声音洪亮浑厚，山蛮的首领，武力不低……”
邓禹从山蛮首领的声音，判断出山蛮首领的武力。
“肯定是此人征服了崤山不少山蛮部落，招募山蛮士兵，所以崤山山蛮，才会叛乱，否则平时这些山蛮，岂敢乱来！”
杜牧此时知道有山蛮武将活跃在崤山，正是此人征服各个崤山的蛮族部落，然后发动叛乱。