瞧瞧，多精彩啊。
泰尔斯心中一凛，勉力维持表面的平静。
厅内众人又开始交头接耳窃窃私语，不少人偷偷看向座上的第二王子。
话题越发危险。
也越发逼近风暴的源起之地。
越发无视规则与默契。
泰尔斯轻声叹息，盘算着，犹豫着。
“这人真tm……”泰尔斯下首的星湖卫队中，怀亚咬牙切齿地看着慨然陈词的猩红鸢尾，“好吧，我知道他在为殿下辩驳，要找机会对付那个老祭司，但是说出的话怎么听着这么奇怪……”
“因为他的利益，和殿下的意图，从来就不是重合的。”
马略斯站在怀亚身边，眯眼观察着费德里科，低声道：
“他的胜利，和殿下的胜利，也不是一回事。”
“那我们能否帮殿下发声……”
“不，越是这种时候，殿下就越不能显得在意，遑论亲自下场。”
怀亚只得咬牙苦忍。
焦点回到厅中，费德里科越战越勇：
“胁迫王子，妄议王位！若这不是造反……”
他顿了一下，咬牙面向全场：
“那还有什么是造反？”
不出所料，厅中再次哗声大作。
支持者有之，嘘声亦是不少。
“费德里科少爷，为什么？”
气急的费布尔副主祭深吸一口气，好不容易稳住呼吸。
“你刻意歪曲我的逻辑，编造我的言外之意，误导听众们的认知，乃至罗织罪名……”
他痛心疾首地看着昔日学生：
“就为了阻止翡翠城支持殿下？还是见不得殿下和我们站在一起？为了延续殿下对你的倚重依赖，独占殿下的信任恩宠？”
老祭司目光沉痛：
“抑或是为借势威胁翡翠城，震慑政敌，你才好在废墟中抓住机会，晋位公爵？”
费德里科闻言一颤。
“而你的罪过还不止如此！”
费德里科猛地回头，怒喝出声，极不礼貌地伸手指向副主祭：
“你！费布尔先生，你高风亮节，口口声声说是为了翡翠城……”
猩红鸢尾冷笑一声，转向满厅来宾：
“但却说什么签约立契，什么分割摄政权，什么支持继承权……你知道此事会在王国上下引发多大的动荡，会在御前会议上遭到多少攻讦和质疑吗？委员会分权摄政？还妄议王位继承？你知道会给我们翡翠城和南岸领，乃至给星辰王国带来多少灾难吗？”
费布尔只觉呼吸一滞。
猩红鸢尾伸手指向议事厅最高处的座位：
“你知道，你统统知道，可你毫不在意！你执意要把殿下逼到极限，逼他左右为难！你执意把翡翠城推到风暴中心，为神殿作踏脚石！你执意蛊惑这大厅里的所有人为你送死，为你的信仰大业冲锋开路！”
副主祭听得脸色苍白。
“还是说，这就是你的真实目的？矛盾？冲突？内乱？内战？大难临头的翡翠城？再一次血色之年？”
费德里科冷笑一声，他的每句话都让听众们冷汗连连：
“怎么，落日神殿？从登高祭子到祭教之争，难道两百多年的宗教流血，无数人的惨烈牺牲，都没能扑灭你们的丑陋野心吗？须知‘射日之弓’的后裔，就在此厅中安坐！”
老祭司闻言一颤，表情难看。
听众们纷纷回头，只见人群中，“射日之弓”的当家人，来自东海盐壁港的诺亚·哈维亚伯爵，面色凝重，一言不发。
议事厅则再次轰动起来。
————
“时间，时间是这位殿下最好的盟友。”
一片闹哄哄的混乱中，伊博宁幽幽地望着手指上因常年握笔而磨出的老茧。
只须循规蹈矩，耐心等待，无人能与他竞争王位。
“但时间，时间也是他最大的阻碍。”
年轻的审判官握紧拳头，遮住老茧，叹息道：
“时间未到，他就永远只能是王子和儿子，只能是星湖公爵，缺权少势。”
这个角落里，几位高官和行首们交换了下眼神。
布里奥蒂市政官盯着座位上的第二王子，玩味道：
“确实，以王都传来的消息看，他在御前颇受忌惮，屡遭攻讦，搞不好有失权去势的风险。”
“噢，你们也听说他被国王当众打耳光的事儿了？”
因坐错位置而窘迫不已的泽洛特厅长一个激灵，终于找到一个听得懂的点，努力加入谈话：
“嗯，是被打耳光还是打屁股来着？”
没人理会他。
缺权少势？失权去势？
伊博宁摇摇头。
“权力是无形的，甚至是虚幻的，”伊博宁低声道，“只有在人们相信的时候，它才存在。”
否则，一个常年居于深宫，以文字书信沟通内外的普通人——不，哪怕是一个常年马上征战，有万夫不当之勇的极境高手、常胜将军，又凭什么号令千军万马，又凭什么主宰无数生灵？
凭他的万夫不当之勇？
别招笑了。
伊博宁眯起眼睛。
万夫不当与万众归心，这可是截然不同的两码事。
否则，终结之战，就该是灾祸统治世界才对。
“说清楚些。”迈拉霍维奇总管沉声道。
“诸位大人，这份定约的重点并不在翡翠城的支持有没有用，甚至不在翡翠城支不支持。”
伊博宁深吸一口气，看着对峙的鸢尾花与副主祭：
“重点在于，当今天这件事、这场面传出去，人们会怎么想？”
这场面？传回王都，传遍王国？
几位高官若有所思。
“副主祭的这纸契约涉及两件事：南岸归属与王位继承。”
伊博宁眼神犀利：
王冠之所以是王冠，乃因人们相信它是，它才能是。
毕竟，王者不以血脉为尊。
几位大人物神情一凛。
“所以，当人们看见这位王子在复兴宫外，在翡翠城与万民立契定约，把南岸大权和他的王位资格都议定了，或至少在表面上议定了，而翡翠城还‘万民咸服’……”
代理审判官轻轻吐出一口气：
“那整个王国上下，人们会不会觉得……”
他闭上嘴，幽幽看向几位同僚。
————
混乱的大厅中，泰尔斯头疼地揉着自己的侧额，地狱感官为他传达了来自观众席各处、如雪片般飞来的争论：
“猩红鸢尾说出了重点：这份契约里，翡翠城怎么样无所谓，但涉及领主统治，乃至王位继承的话……”
“我就知道这老祭司没安好心，想蛊惑我们去怼复兴宫……”
王子没有多花心神理会那对师徒间的攻讦争吵，而是死死扣住座椅扶手，靠着地狱感官，聆听着来自不同角落里窸窸窣窣的议论：
“不对，有无南岸领的背书支持，都不影响第二王子的继承顺位，但是他若因此与国王陛下生了嫌隙……”
“你没听说吗？王子早就跟铁腕王闹掰了！”
泰尔斯心情一紧。
“你哪儿听来的？”