“我在王都的堂叔亲眼所见，那一夜王子执剑领军，强闯宫廷！那一路上的血流得啊，啧啧，听说连王子都亲冒矢石，负伤见血……”
“啊！那岂不是兵变，造反？”
“你以为呢？那晚若不是卫士死战，忠臣死谏，我们今天就要喊他泰尔斯一世了……”
“闭嘴！不要命了！”
“卧槽，有这事儿？”
“那我怎么没听说过呢？”
“这事儿怎么好外传？都下了封口令的！”
“那你又是怎么知道的？”
“这事儿怎么封得住？都有眼有耳朵的！”
“那我怎么没听说过呢？”
“这事儿怎么好外传？都下了封口——你跟我套娃呢？”
“我有个朋友的朋友是王都的警戒官，他也略有耳闻，说那夜复兴宫异动，隔着墙都能听见杀声震天……”
“诶，插个嘴。我也有个朋友，他还认识个朋友，那朋友的亲戚就是那晚被召入宫的御用医生，据说复兴宫里伤亡枕藉，伏尸上百啊……”
“天啊，落日古国的事情，这么夸张的吗？”
“诶，你们是东陆来的客人，不懂了吧，这璨星王室杀起自家亲戚来，那才是最狠的……”
“是是是，下仆那乌素德，来自翰布尔，确实对贵国传统不甚了解，多嘴问一句，难道这就是西陆人说的‘复兴宫继承法’吗？”
“诶，那叫‘至高宫继承法’，又称‘凯旋城加冕定律’，是民间谑称，而且是终结之战前，帝国时代的事儿了……它反映的是一个经典的数学问题，即皇位的继承顺位变化，遵循的是什么样的规律……”
“那不还是他们家祖上的事儿吗……”
“啧啧啧，都那场面了，泰尔斯王子还能活着走出复兴宫？”
“你该反过来问：都这样了，凯瑟尔陛下还能安安稳稳坐在王座上？”
“嘘，噤声！”
泰尔斯默默无言：
这批人的消息情报来源复杂，纷繁离谱，却能代表一大批人的心声。
“所以你想想这里头的水有多深……都举兵造反了，国王还不敢当场杀他，这得是有多忌惮……”
“是不敢，还是不能？”
“这是不是表明，即便在王都内，王子的实力也和国王分庭抗礼不落下风，让他父亲无法翻脸动手？”
“很有可能……不然王子为什么能离开永星城，前往星湖堡？我猜就是两人相持不下，最终各退一步，达成不情愿的妥协……”
“卧槽，刺激哦，那一晚，怕不是全永星城的人都在做噩梦啊……”
泰尔斯闭上眼睛，深吸一口气。
————
“消息传出，人们就会觉得，王子羽翼已丰，乃众望所归。”
迈拉霍维奇总管淡定接过审判官的话：
“觉得他甚至有资格抛开复兴宫，签约许诺，主宰一方大政？”
划分权利，为盟友背书。
招权引势，为自己背书。
几位本地官僚和行首纷纷蹙眉。
“而如果他在翡翠城就能这么做，还‘万民咸服’的话……那以后他再去了东海、崖地、刀锋、西荒……”伊博宁轻声道。
“他早去过了。”
翡翠军团长官，塞舌尔上尉不动声色地道：
“别忘了，西荒的那把老骨头将传家古剑都送了他，三大家族及其旗下封臣们联手合兵，护送他回王都，为此不惜与王室常备军刀兵相见。”
那场面，南岸人虽没亲眼看过，但也知道并不多见。
就像血色之年，索尼娅·萨瑟雷率领星辉军团，挟平叛之威北上，浩浩荡荡杀入中央领，簇拥第五王子进入混乱无主、贵族封臣各怀鬼胎的永星城。
再然后，吊儿郎当的凯瑟尔王子，就成了众望所归的凯瑟尔五世。
“事实上，泰尔斯王子甚至不必等翡翠城的契约生效，他只需要让人们看见他签约的行动，看见翡翠城的态度，进而相信他有这样的能量和魄力……”
迈拉霍维奇总管若有所思：“这样，此后再有境内封臣乃至子民，对王国事务别有异议，却不能在复兴宫得偿所愿的时候……”
甚至，当有人想要举旗造反，却苦于名义不正，理据不足的时候……
“他们就会去找他。”戴克曼子爵看着座位上面色凝重的泰尔斯，皱眉道。
“所以，这份契约，这门交易对他的利益，并不在翡翠城能提供什么具体实质的支持。”
他也并不需要。
迈拉霍维奇总管眯起眼睛，盯着场中的几位主角：
“而是王子仅以这区区一纸契约，就能收拢人心，施加权威，即刻成为王国境内，复兴宫之外的……”
“第二位国王？”塞舌尔上尉突然开口。
“诸位，”戴克曼署长一惊，“慎言啊！”
几位高官纷纷醒悟过来。
对王子而言，这门交易的实质和最大的甜头，正是超越时间，免去等待，提前兑付。
摆脱制度规则及法律条例的束缚。
所以——伊博宁审判官面无表情，但他听见自己在心底里的叹息：
对权力，及其既成事实的……
事后追认。
市政总官布里奥蒂想通了什么，顿时一惊：
“这么说，此约若成，那在王国，至少在许多人的心底深处，他无需加冕，就已经是事实上的……”
迈拉霍维奇总管点点头：
“无冕之王。”
他眯起眼睛，细细打量坐在最高处的王子。
“诸位！”戴克曼署长心惊胆战地左顾右盼，在小圈子里咬牙道，“小点儿声！”
“或者说……”
伊博宁审判官抬起头来，目光灼灼：
“泰尔斯一世。”
这个小角落安静了好一会儿。
几人再度交换了几个惶恐不安的眼神。
“是啊，一世，”迈拉霍维奇总管望着座位上蹙眉深思的少年，“真真正正的……一世。”
众人齐齐一凛。
“几位大人……”角落里，泽洛特厅长咳嗽一声，哭丧地挤出笑脸，“你们就是副主祭的同党吧，对吧？没错吧？”
几人再瞪了他一眼，把厅长瞪得回过头去。
“那……我们该怎么办？”戴克曼署长看着混乱的议事厅，只觉得自己口干舌燥。
该站队？还是该跑路？
还是发扬南岸官僚们历来的优良传统——熟视无睹？
“有人在赌。”迈拉霍维奇总管幽幽观望着那位焦头烂额的第二王子兼空明宫摄政。
“赌？”戴克曼署长疑惑道。
“赌这位王子，是否真如传言所说，与陛下不合已久，且对王国的前途自有主张。”
财政总管点点头，叹息道：
“赌他是否有那种魄力，愿意为了他的主张，为了王国的前途……抓住机会。”
抓住机会？
“万一他没有呢？”阿米萨拉什维利荣誉男爵冷冷道。
迈拉霍维奇轻声一笑。
“没准呢，没准人家赌的就是：他没有。”
此话一出，几位高官们齐齐愕然。
“对了，伊博。”
在嘈杂混乱，粗鲁不堪的背景声中，迈拉霍维奇总管转过头来。
“从老伙计布伦南去世，而你代理你老师的职位开始，我们还没为你庆祝履新呢……”