“星湖公爵万岁！”
“星辰王国万岁！”
感受着满厅观众们的狂热声势，包括星湖卫队诸人在内，大厅里的不少人齐齐色变。
而泰尔斯只是紧皱眉头。
热切的欢呼声中，日光从厅外照进厅堂，又被精心雕琢的侧顶窗格折射分割成道道光柱。
它们掠过墙上的鸢尾花挂旗，掠过厅中纷繁嘈杂的与会者，最终向着最超然的主座汇聚，于泰尔斯身侧层迭交错而过。
就像——泰尔斯艰难抬头——就像无数光芒汇成的剑刃和长枪。
它们从四面八方刺进议事厅，刺进这个精巧又惑人的笼子，将他死死压制在主座上。
须臾不敢轻动。
————
“显然，副主祭放在这纸契约里，交给王子的，既非支持也非承诺，甚至不是具体的利益。”
麦克曼子爵表情糟糕地听着身后观众们的呼声，看着座位上脸色凝重的泰尔斯王子，低声道：
“而是权势。”
是看得见、摸得着、实实在在、立时生效、一经公布就能在人心中落地生根，与复兴宫分庭抗礼的……
权势。
“却也是祸乱。”
市政总官布里奥蒂忧心忡忡，他望着成为人群焦点的副主祭：
“此约若成……王子就被大势，逼上了台阶。”
“而翡翠城也就把自身的命运，和殿下的未来，绑在了一起。”年轻的审判官，穆尔·伊博宁在他左侧轻声开口。
此方角落里的官僚们齐齐蹙眉。
若这位殿下顺利继位加冕，那倒罢了。
一旦殿下继位有变，甚至失败……
那与殿下立约的翡翠城，是否也将变成乱臣贼子？
“是谁？”
财政总管，迈拉霍维奇感受着大厅里的狂热气氛，若有所思。
把气氛煽动到这个份上，更胜当年伦斯特与索纳兄弟之争……
“究竟是谁，这么疯，这么狂，为了赌一把大的，宁愿拉上整座翡翠城作注……”
迈拉霍维奇幽幽望着台上的泰尔斯，有意无意地叹息道：
“抑或……陪葬？”
问题之下，几位高官均闭口不言。
是谁能从中获利？
又或者，是谁想借此出击？
“几位大人，忘了告诉你们，我今天耳背……”
高官们转过头，发现角落里的泽洛特厅长深吸一口气，直愣愣地盯着前方：
“你们说的所有事，我一概没听见。”
————
情势不妙。
泰尔斯僵坐在座位上，面无表情地面对着满厅的狂热呼声与兴奋议论——其中不少还把“万岁”与他的名字相连，反复欢呼。
他的下首，怀亚表情不佳地看着满厅鼓噪的浩大声势。
侍从官时不时向王子投去眼神，又焦急地对身边的马略斯说着什么。
但面对怀亚的每一句话，马略斯都只是不动声色，偶尔冷冷摇头。
星湖公爵心下一沉。
真有趣，泰尔斯。
他努力在满厅的欢呼中保持仪态镇定，可心底的那个声音却止不住地响起：
你感觉到了吗？
确切地说，这位副主祭，这位老人提出的不止一份契约。
而是两份。
送达两个方向。
泰尔斯心中一动。
他看向费布尔副主祭——后者镇定地站在大厅中央，似乎毫不意外，甚至还有余力劝导狂热的众人，帮礼仪官们整饬秩序。
其中一份契约，自然是给你的，泰尔斯，给翡翠城的暂任摄政官。
他在心底里冷静思考：
签了约，你就获得了翡翠城的“容错”：火灾刺杀，市场乱象，过去一切在你治下发生的乱子都既往不咎（或者闭口不谈），还王子一个摄政南岸的光辉履历。
签了约，你还能得到翡翠城的“效忠”：他们将全力支持你处理眼前的乱子乃至忍受未来的乱子，保证你足不出空明宫，也能感受到什么叫如臂使指，不用再为一堆烦心意外而求爷爷告奶奶了。
签了约，翡翠城还能以契约本身的“大逆不道”，无形中赋予你“一言以决国事”的威望和人心，顺便强调你的继承权不容侵犯——或者剥夺。
过去，现在，将来。
善后，助力，权势。
大手笔啊，泰尔斯——他心底里的声音发出敬佩的慨叹。
就这一份契约，几乎解决了你目前在翡翠城所苦的一切难题，甚至还有巨额红利。
除了你那点小小的……父子关系？
念及此处，泰尔斯心中一凛。
该死。
他按了按衣袋，那枚指环依旧满是骨刺，硌人生疼。
泰尔斯抬起头，凝重地看向群情激涌的观众们，听着他们的欢呼和掌声，看着他们眼神里的期望和催促。
而第二份契约瞄准的对象，则是在座的参会者们。
或者说，是他们所有人背后的利益圈子立场阶层迭加在一起，所组成的——翡翠城。
泰尔斯忍不住微微蹙眉。
签了约，就能触及那个委员会或议事会。它监督摄政、参与政务乃至后来暗示的“遴选”公爵的职能，足以让翡翠城里——除了鸢尾花正统继承人——有头有脸的大部分人趋之若鹜。
签了约，就有了王子的承诺。无论是你定期辞任摄政，还是你签约的举动本身，都能给那些蠢蠢欲动却心存顾忌的人以足够的底气和信心，打消担忧——有泰尔斯王子首肯恩准，还有谁敢说这是以下犯上？
最后，副主祭甚至以退为进，放弃落日神殿在此约中的超然地位与担保身份，暗示落日教会乃至双塔长剑和四翼巨蜥都能加入。
他还在场面上声明要还政鸢尾花血裔，无损继承正统，直接消解了传统巨头们的阻力——不信你看，拉西亚伯爵之前跳得多嚣张跋扈，现在又坐得多乖巧端正？
眼前，头顶，身边。
利益，保障，排险。
皆大欢喜咯，泰尔斯——他心底里的声音啧声连连。
当然了，也有一点微小的、些许的、遗憾的美中不足：
这份送给翡翠城的利益契约，这场在鸢尾花尸体上开起的狂欢派对，或者说，詹恩失势之后的分赃大会……
忘了请国王。
诶，好巧，岂不是跟给你的那份契约一样：
帮你处理了一切，唯独没处理父子关系？
想到这里，泰尔斯很想痛苦地揉揉额头——不，不行，全场的呼声都在期待他的回应，不能做可能产生误导的表情举动。
嗯……
其实也能理解。
复兴宫那么大的胃口，要是请它来赴宴，那同桌的客人怕是只能喝汤。
什么，你过来宰了我家的猪——咳咳，宰了我家主人，却告诉我，我只配喝汤？
那怎么行，干脆我自己动手，先宰了我家主人——咳咳，宰了我家的猪，汤和肉都是我的。
泰尔斯心底里的声音喟叹一声。
难怪，难怪这位副主祭从始至终，字里行间都在暗示复兴宫的威胁。
两份契约，一份给你，一份给翡翠城。
签了它，翡翠城闷头吃肉。
而你，泰尔斯，你一飞冲天。