“我如果没记错的话，应该是在60年前，某位姓名和身份都已不可考的大剑豪，在前人的基础上，整合出了一个全新的武道理念。”
“那就是‘气势’，简称为‘势’。”
“而这也就是我刚才所说的你现在已经够资格去学习的‘下个阶段’的内容。”
周助换了个坐起来更舒服的坐姿。
“我们平日里，不是常有这样的说法吗？
一些久居上位的人，会无意识间慢慢培养出一种‘上位者的气息’。”
“有着这种‘上位者气息’的人，即使只是简单地瞪人一眼，也能给人莫大的压力，甚至能一个眼神就将人给吓哭。”
“这就是气势的一种。”
“在我们武道界，那些在各自的领域内有所成就，而且心志足够坚定的强者们，随着实力的不断提高，都会慢慢炼出自己的‘势’。”
“身上有没有足够凌厉的‘势’——这是一道极重要的分水岭。”
“若能跨过这道分水岭，那便说明在武道一途上，你将站上一个崭新的层级。”
“‘势’的有无……虽不能说是天壤之别，但个中差别还是很大的。”
“对手身上一点‘势’都没有，而你却能放出很强大的‘势’——那毫无疑问，这场战斗中，你将更容易取得上风。”
“因为强悍的‘势’，能给对手造成极大的心灵上的压力。”
“我们俩刚才的较量，就是一个很好的例子。”
“我的力量、速度，从头至尾都没发生过什么改变，但就是因为我于中途拿出了真本事、放出了我的‘势’，给你造成了一定的心灵压力，才让你产生了我的招数变厉害了的错觉。”
“你的‘势’越强大，便越震住你的对手。”
“至于‘势’的强大与否，则和一个人的实力、心志相挂钩。”
“那些初次触碰到‘势’这一领域的武者们，基本都没法自由控制好自己的‘势’。”
“得经过长期的苦练后，才能达到我这种自由收放‘势’的境界。”
“当然——也有一些特殊的人，在炼‘势’上有着特殊的天赋，在自身的实力还不算足够强时，就已炼出并能自由放出自己的‘势’。”
语毕，周助的话音停了一会儿，然后改用半开玩笑的语气。
“据说，某些实力达到‘武之极致’的强者，他们的‘势’强大到在放出后，仅仅只是瞪人一眼，就能让一个人的心绪慌乱到连呼吸节奏都抓不着，甚至直接昏厥过去——当然，这个也只是传说而已，我长这么大，从没见过有谁的‘势’是强大到这种级别的，千叶周作、千叶定吉他们都没达到过这个境界。”
周助身子一歪，又换了个更舒服一些的坐姿。
“‘势’不是什么人都得练的。”
“首先，要有足够强的实力。”
“其次，得有‘强者心志’。”
“我练了一辈子的剑，阅人无数，据我的观察——那些没有‘强者心志’的武者，不论自身实力有多强，身上都是没有‘势’的。”
“这个‘强者心志’，是我自个归纳总结出来的词语，各种含义……简单点来讲，就是在武道上有着一定的进取心，不会因面对强敌而心生畏惧，不会因战败而心生气馁。”
“唯有拥有这种心志的人，才有办法炼出能震慑他人的‘势’。”
“‘力之斋藤’斋藤弥九郎的次子、被称作‘鬼欢’的斋藤欢之助就是一个心志不够坚强、没有‘强者心志’的典型例子。”
“数年前，他在毫无招架之力地惨败给与他同龄的‘技之千叶’千叶荣次郎后，终日郁郁寡欢，再没有以前的那种锐气。”
“如果斋藤欢之助不能从这惨败给‘技之千叶’的阴影里走出来的话，那他这辈子的武道成就，应该也就到此为止了。”
“一名失了锐气的武者，别说是炼出自己的‘势’了，自身实力能否再得寸进都是一个问题。”
“所以，由此就能引申出我们天然理心流的这条秘义，是多么重要的至理名言。”
“橘君，炼‘势’什么的，对现在的你而言，还太早了一点。”
周助一边说着，一边咧了咧嘴，笑了笑。
“依你目前的实力……应该还得再苦练上个1、2年左右，达到勇和总司那样的水平后，才有机会触碰到‘势’这一领域。”
“你现在就先从贯彻我们天然理心流的秘义开始做起。”
“从今日起，每逢战时，都要抱定‘不论如何都要取胜’的坚强心志。”
“只要拥有了这样的心志，并学会胜不骄、败不馁，就能拥有敲开‘势’这一领域的开门砖。”
“……”
青登从刚才起，脸上就布满震谔之色。
周助不断抛出着一个又一个他此前闻所未闻的崭新武道概念。
在认真地听完周助刚才的每一词每一句后，青登只感觉一道新世界的大门向他敞开了。
青登沉思着，过了好半晌后，才终于将周助的此番教诲给消化完毕。
张开嘴长出一口气后，青登好奇地朝周助问道： “‘势’……那师傅，你目前为止，所见过的‘势’最强大的武者是谁啊？”
“那当然是千叶周作了。”
周助不假思索地答道，“千叶周作是我所见过的实力和‘势’都最强大的大剑豪。”
周助的眉宇间，缓缓浮起几分追忆之色。
“在好久之前，我曾有幸目睹过千叶周作和千叶定吉这俩兄弟的比武。”
“这俩兄弟不愧都是不世出的大剑豪，兄弟二人皆身负着风樯阵马、潮鸣电掣的‘势’。”
“战斗还未开始，二人的身上‘势’便先展开了交锋！”
“当时的一景一幕，我直到现在仍记忆犹新。”
“二人对撞在一起的‘势’……彷佛逼停了周围的风、天上的云！”
“嚯嚯嚯，依小说家之言的话，这大概就是所谓的‘剑还没出鞘，剑气就已弥漫四方，令观之者服，闻之者颤’吧。”
“只可惜……”
周助的双颊上缓缓涌出浓郁的撼色。
“千叶周作已逝。”
“千叶定吉现在也满身伤病，实力大减……”
“现在实力大概都还不及全盛时期两、三成的千叶定吉，应该也没办法再放出当年和他哥哥比武时的这种连风和云彷佛都能给硬生生逼停的‘势’了。”
“在我的余生中，应该也是再没机会看到这种级别的‘大剑豪对决’了。”
“将风和云逼停……”
青登不由自主地露出瞠目结舌的表情。
身上的气势强悍到能给观战者一种周围的风和云都停下来了的错觉……此中景象，此中境界，青登连想都想象不出来…… 青登感觉又一道新世界的大门朝他敞开了。
心中感到震撼的同时……也升起了几分神往。
——如果按照我目前这样的修炼速度……我得练到何时才能达到千叶周作和千叶定吉这样的境界？
在心里以半开玩笑的口吻自我调侃了一番后，青登将身子坐得更直、更正了一些，恭敬地朝于今夜为他开启了武道上的新大门的周助行了一礼。
“师傅，感谢赐教。”
“嚯嚯嚯。”
周助轻轻地摆了摆手，“不必如此客气，你是我们试卫馆的弟子，而我是试卫馆的馆主，教你这些，本就是天经地义的事情。”
在周助的要求下，青登缓缓直起了因朝周助行礼而弯曲的腰杆。
而就在这个时候，青登忽地又想到了一个问题。
“师傅，启迪师祖开创出天然理心流秘义的那个神秘师傅，叫什么名字啊？”
青登勐然回想起来——周助似乎一直没跟他提过，师祖近藤内藏助的那个神秘师傅叫啥名，一直是以“神秘师傅”
这一外号来做代称。
听到青登的这一问题，周助顿时沉默下来。
在沉默了足足片刻后，周助缓缓地摇了摇脑袋： “……不知道。”
“……哈啊？”
青登困惑地眨了眨眼，“不知道？”
“师祖他那神秘师傅的各类信息……感觉就像被人给特地抹消过一样。”
周助轻叹了一口气，“名字、年纪、身份……这些基本的信息全都没流传下来。”
“除了可以肯定确确实实有过这么一号人物之外，关于此人的其他事情，一概一无所知。”
“所以啊，我曾猜测过。”
周助摸了摸下巴，戏谑道。
“师祖他的这位神秘师傅……会不会是什么让他人知道其名讳后，会给我们近藤家及天然理心流带来麻烦的大人物，所以才特地抹掉了他的一切信息。”
…… …… 此时此刻—— 江户，玄武馆—— “荣兄，你竟然在和那头黑熊搏斗时，进入到那传说中的‘无我境界’了吗？”
千叶重太郎朝正坐于主座上的千叶荣次郎投去惊愕的视线。
今夜的玄武馆，极为热闹。
为了欢迎并庆祝他们千叶家族的骄傲：千叶荣次郎久违地回到江户，千叶定吉等人今夜在玄武馆摆下了极盛大的接风宴。