青登轻声重复了遍左那子方才所给予他的这句形容词，哑然失笑，嘴角噙笑地又一次扭头去看身后的佳人，“谢谢夸奖。”
“左那子小姐，你也很勇敢啊。”
“明明自己都受伤了，还敢于来助我一臂之力，协助我前往居留地。”
“不论男女，绝大部分的人应该都没有你这样的勇气啊。”
不论男女……听到青登这句无心说出的夸赞，左那子原本正按着自己右鬓发的手指突然不受控制地微微一松，秀发飞扬，微微遮挡住左那子她那现在正露出很有韵味的神情的细嫩脸蛋。
只可惜——青登没能有缘欣赏左那子的这副新奇表情。
这个时候，萝卜终于是抵达了左那子刚才所说的那条“只要一路走到底后，就能抵达通往居留地的捷径”
的小道。
青登看回前方，以不轻不重的力道一拉手里的缰绳，牵引着萝卜进入这条小道。
“冲啊！
萝卜！”
“哞~~”
萝卜它好像已经完全接受了“萝卜”
这一名字，在青登气势十足的喊声落下后，萝卜用力地仰天“哞”
了一声，回应青登的高喊。
就在这时，附近恰好有一户人家的男主人被突如其来的蹄子跑动声与牛叫声给吵醒。
“怎么会有牛在叫……”
男主人一边用力揉着惺忪的睡眼，一边满脸疑惑地推开了窗户。
然后他就看到了一名武士和一个很美丽的女人正骑着头大黑牛在江户的街头疾驰。
“什么玩意？！”
画面实在过于怪诞的场景，令这人如条件反射般地发出惊愕的大喊。
…… …… 江户，居留地，布来特的宅邸—— 鸟鸟的美丽琴音自大厅的一角不断传出。
由十余名演奏家所组成的弦乐队拉出着余音绕梁的舞曲。
大厅的中央，一对对男女在这首优美的舞曲下欢笑、起舞。
布来特身为最早一批来到日本做生意的外国商人，其财力虽不算现在日本所有外国商人中最雄厚的，但底蕴也不差。
这场为了庆祝自己的60岁大寿、邀请了江户居留地大半居民的舞会，于情于理布来特都不会吝啬自己的排场。
用简单且直接的一句话来形容布来特的这场舞会的话……那就是哪怕是不起眼的细节也尽显奢华。
三个枝形吊灯低低挂在举办舞会的大厅上方。
一株株纤巧绿蕨挂在吊灯上，它们自然地下垂下来，给大厅增添上一抹和煦的颜色。
大厅的两侧，摆有着一张张长桌，吊灯上的灯光反射在长桌上的每只水晶杯子上，闪闪发亮。
长桌上所有餐具都是银制的，包括装有调味料的瓶子与盛放刀叉的盒子。
每一张长桌上所铺设的白桌布都洁白得让人觉得耀眼，所有的白桌上都点缀着在目前的日本相当难弄来的红玫瑰。
至于餐饮就更别提了，哪怕是现任的幕府将军：德川家茂来了，面对这令人眼花缭乱的菜品名单，看到这场舞会的宴客们都在吃些什么后，可能都会觉得傻眼。
烤白面包、熏鱼、脆饼干、威尔士的羊肉、沙俄的鱼子酱、法兰西的鹅肝冻糕与鹅肝排…… 桌面上还有紫葡萄、苹果、以及在日本这边正当季的西瓜等水果。
这些美食都被宴客们用拉菲的干红、安达露西亚的雪莉酒、法兰西的香槟酒等酒水送入肚腹。
酒醇香可口，伴着这些酒水将食物送落下肚犹如咽下黄金。
当然，这场舞会的餐桌上自然也是不会缺布来特他最喜欢的日本清酒。
他此前从他商场上的老伙伴：夏目崇八郎那儿订购的名贵清酒，于今日准时送到了。
不过现在现场的所有参宴者中，只有布来特他一人喜欢日本的清酒，所以他所订购的这堆清酒基本只有布来特他一个人喝。
母需担忧布来特他能否喝完这么多的酒。
这个老人家的肚子像是个无底洞一样，不论多少清酒他都能轻松灌下。
一瓶接一瓶地喝着自己最钟意的清酒的布来特，已经喝干了9瓶一合装的清酒。
如此豪饮的他，依旧精神矍铄，只有脸颊微微有些酡红。
（1合=180毫升） “喔喔，这葡萄好甜啊。”
细细咀嚼着刚送入口中的葡萄的安东尼，双目发亮，“艾洛蒂，你要不要来尝尝看这葡萄？”
“呵唔~~”
安东尼刚转头去看身旁的艾洛蒂，便见着艾洛蒂打了个大大的哈欠。
在嘴巴因打哈欠而张大的那一瞬间，艾洛蒂及时抬起了自己白嫩的右手背挡住嘴巴，避免自己展露出过于不雅的姿态。
于大庭广众之下打哈欠，这是相当不优雅的事情，对于自幼接受着严苛教育的艾洛蒂来说，若不是困极了，应该也是不会做出这种她平日里做不会做的动作。
“艾洛蒂，很困了吗？”
艾洛蒂的眉宇间浮起一抹迟疑。
大概是自知自己这副状态应该也是很难撒谎吧，艾洛蒂在迟疑了小片刻后，便仰起脑袋对自己的爷爷无奈地笑了笑。
“嗯……有点困了……”
说罢，艾洛蒂用力地眨了眨已经有困意在其中翻涌的眼睛。
安东尼拎出自己的怀表打开来一看——刚过11点30分。
这个时间点，早就过了艾洛蒂平常的睡觉时间，艾洛蒂会犯困也正常。
“艾洛蒂，不如我们现在回家吧？”
为了艾洛蒂的健康着想，安东尼这般提议道。
艾洛蒂毕竟还只是个12岁的孩子，熬夜对她这样的小孩的发育成长很不好。
这句“回家吧”
的提议，是出于对艾洛蒂身体的关心而提出的。
但艾洛蒂貌似却并不是很领情。
安东尼的话音刚落下，犹豫的色彩便在艾洛蒂的童仁里冒出并反复拉扯。
“爷爷，我……我还想再玩一会儿……”
小声地提出了自己的诉求后，艾洛蒂伸出她的小手，摘下一颗前方餐桌上安东尼刚推荐给她的葡萄，塞入嘴中。
安东尼愣了下，紧接着因迅速地想明白个中缘由而露出释怀的笑意。
今夜……准确点来讲，是在舞会开始后，安东尼他久违地看到艾洛蒂如此地兴奋、雀跃。
难得的热闹活动、周围人的谈天欢笑声……这些都让因缺少玩伴，平日里常常只能一个人闷在家里的艾洛蒂感到格外的新鲜与欢欣。
时不时地还会有些和安东尼相熟的人，前来礼貌性地找她这位小淑女跳舞，虽然自己并不擅长跳舞，前来找她这个小朋友的人也基本不会跳得太过认真，但艾洛蒂还是觉得相当开心。
回忆着艾洛蒂自舞会开始后就一直露出的那一张张笑颜，安东尼冲艾洛蒂温柔地笑了笑。
“那好吧，那就再晚一会儿吧，不过那些甜点可不能再多吃了哦。”
安东尼的前半句话让艾洛蒂露出笑容，后半句话则是令艾洛蒂的整张小脸霎时垮下来。
“我还想再吃一块那个小蛋糕……”
艾洛蒂扁着嘴唇看向不远处的某张餐盘上所摆放的一块块奶油小蛋糕。
“不行。
那种食物不健康，偶尔吃吃就行了，不能够多吃。”
安东尼在甜点的问题上，有着不容许退让的坚持。
以严肃的口吻严厉禁止艾洛蒂再吃甜点后，安东尼将视线再次一沉，再次看向被他视为掌上明珠的小孙女。
今夜的艾洛蒂穿着一套安东尼最新买给她的一套白色礼裙。
洁白的精致裙子，与这孩子的天蓝色眼童以及正绾着的澹金色长发甚是相配。
艾洛蒂现在已经收拾好了被爷爷禁止吃甜点而生出的沮丧心情。
她似乎也很喜欢安东尼刚推荐给她的葡萄，她乐呵呵地将这葡萄一颗接一颗地送入自己嘴中。
看着艾洛蒂现在这副喜滋滋的模样……安东尼的眼神像是在看着什么很遥远的风景一样，变得恍忽起来。
严格来讲……安东尼现在也确实是在看着很遥远的风景。
他正凝睇着在带着艾洛蒂来日本后，就被他深埋在脑海深处的那一幕幕记忆画面。
“嗯？
爷爷，你怎么了？
怎么突然发呆？”
艾洛蒂发现了安东尼的异样，停下了往嘴里塞葡萄的手。
“没什么……”