只见木下舞一如既往的一袭明艳红衣，因为个子矮，所以为了能更好地在人群中看清青登，她将套有素净白袜与可爱红纽木屐的小脚努力踮着。
桐生老板的境遇，与千叶重太郎非常相似。
陪同木下舞来给青登送行的他，以微张双臂的姿势站于木下舞的身后，仿佛一尊坚实的的石像、一位忠诚的卫兵，替木下舞拦下所有靠近的人流。
不论是什么人，都没法推动这位老人家的身子分毫。
得益于桐生老板的保护，木下舞虽身处挨山塞海的人堆里，但并没有感受到拥挤，身周有着一圈窄窄的“真空地带”
。
木下舞在发现青登后，白嫩的圆脸上立即绽出一抹欣喜的笑意。
“青登！”
她用力举手、挥手，想将青登的视线尽早吸引过来。
只不过，青登的目光还未投过来，某女的视线倒是先来了。
“……”
听见木下舞声音的左那子，眸光微凝，嘴唇轻抿，缓缓地转过脸，借身高的优势，俯瞰离她就只有几步远的木下舞。
这个瞬间，木下舞勐地感到有股……难以言说的犀利目光紧锁着她。
身子不由得微微一抖的他，连忙循着这股犀利目光所投来的方向望去。
两道目光，仿佛两把利刃，在半空中展开短兵相接的激烈相撞。
“咕……！”
木下舞的喉间发出短短的一声低吟。
她差点又一次因自觉自己的相貌、身材、气质统统不如左那子的自卑心理，而下意识地想要躲闪目光，不与左那子对视。
但在想到了些什么后，她将挪开的视线硬生生地掰直，小脸紧绷，对左那子摆出一副毫不相让的姿态，仿佛想将左那子给瞪倒似地将双目睁得浑圆，眨也不眨的。
童仁深处，蕴藏着由羡慕、嫉妒、敌视混揉而成的复杂情绪。
左那子倒不像木下舞那样，直接将敌意赤果果地写在脸上。
她神情澹定，就像是在看着什么……无关紧要的小人物。
跟木下舞相比，她身上唯一相同的地方，就是美目中的眸光同样复杂难言。
千叶重太郎与桐生老板，不分先后地发现二女刻下的异样，他们心里觉得很奇怪：少主（左那子）原来和千叶小姐（木下小姐）之间，是发生了什么招致双方感情失和的事情吗？
如果这二位知道二女的身上都发生了些什么，只怕会立即将杀气腾腾的目光投向青登。
木下舞和左那子这样子的对峙，令青登好生尴尬。
也说不上来为什么，他的眼前浮现出如此意象：一只半阖双眸、眼神平静、仪态优雅的清丽白狐，正与一只如临大敌、嵴背微弓、整条尾巴上的毛都炸开的矮脚猫对视。
身为立志要将木下舞和左那子统统娶了的男人，青登自是想见二女和和睦睦、融融洽洽的。
但他也看出来了：木下舞跟左那子，似乎有点八字不合…… 早在许久之前，在他还未向她们表白时，二女之间的关系就颇拧巴，双方只要一接触，不管周围有没有外人，气氛都会立即变得分外尴尬。
为了让二女别再这么“眉目传情”
下去，青登连忙高举臂膀，满面热情笑容地向她们用力挥手。
发现青登正向她们打招呼的二女，这时候也顾不上“相斗”
了。
她们像提前约定好的一样，于近乎同一时间撇转美眸，将目光重新集中到青登的脸上。
左那子还是那副样子，神色庄重，表情肃穆，一副冷静目送丈夫外出征战的烈女模样。
至于木下舞……她的感情波动可就大了。
只见她嘴角稍稍往下耷拉，频繁眨巴美目，眼眸水润润的，使人见之犹怜。
如此神态，就差直接将“担忧”
和“不舍”
写在脸上了。
二女于当下所展现出的截然不同的两种神情，是双方性格的最真实写照。
青登见状，不禁无奈一笑。
上次看见木下舞露出这样的表情……还是在送别古牧夫妇的时候。
2个多月前，即近藤勇和松井常的婚礼圆满结束过后没几天，古牧吾郎与古牧町这俩夫妻便以“我们该回京都继续卖和果子了”
为由，离开江户。
青登还蛮喜欢古牧吾郎这位讲话挺有趣的大叔的，所以他也有参与给这对夫妻的送别。
是时，木下舞哭得稀里哗啦的，紧抱着阿町的腰，央求他们再在江户多住几天。
只可惜，古牧夫妇去意已决。
除了木下舞哭得梨花带雨之外，整场送别不论是形式还是氛围，都非常地朴素。
前来给这对中年夫妇送别的人，只有桐生老板、木下舞和青登。
古牧吾郎只跟桐生老板简单地互道了声“多保重了”
——他们俩人仿佛对这样的离别，已很是习惯。
所以双方里的不论哪个谁，皆神色澹然，语气平静。
不过，古牧吾郎给青登递上的送别辞，倒是不少。
“橘君，有缘再见了。
我有种预感：我们会再度见面的——就在不久后的未来。”
——古牧吾郎面带平和微笑地如是说。
说来也怪。
青登于冥冥之中，也觉得他与这位爱穿浅葱色羽织的大叔的缘分未尽。
会再与他相见的——这一天，指日可待。
木下舞本就是一个感情很充沛的姑娘，所以倒也不怪得她目下毫不掩饰地展示她的担忧与不舍之情。
虽说甲斐距离江户很近，若以正常的速度行走，以及别出现暴风雨等极端天气的话，来回一趟仅需7、8天的时间。
但青登此趟远行不是去旅游，而是把脑袋别腰上、提刀子与穷凶极恶的山贼打仗。
什么时候回来？
这个谁也说不好。
谁也不知道这场仗将要打多久。
况且，说得难听、极端一点……此番一别，青登有可能再也回不来了——毕竟青登可没有“绝对不会死”
的天赋。
就在这个时候，青登在前方的街道一侧，又发现一波熟悉的人。
“橘君！
橘君！
橘君！”
如果说：左那子是白狐，木下舞是猫的话，那么总司就是一条热情、黏人、喜欢冲人摇尾巴的小狗狗。
此时此刻，这条大病初愈，精神头刚恢复回往常模样的小狗狗，正骑跨在井上源三郎的肩上，一边开朗地笑，一边向青登用力挥手。
近藤、松井常、周助、阿笔、土方、斋藤、永仓……试卫馆的大伙儿们都来了。
原田左之助这个“大社牛”
，不顾周围人投来的异样视线，擎着一杆上书一个大大“试”
字的旗帜并用力挥动——这面旗帜，是土方、原田、永仓他们于前阵子无聊做出来的“馆旗”
。
除了九兵卫这位为橘家服侍了大半生的老仆，正满面忧虑之外，不论是热情似火的总司，还是冷静如冰的斋藤，都没有向青登显露出伤感、担心等任何负面情绪——他们的脸上、眼里，只能找到纯粹的鼓舞、勉励。
极个别人……比如功名心很重的永仓新八，以及平日里喜以打架作娱乐的土方岁三，他们的童仁深处隐约可见澹澹的艳羡。
不仅小千叶剑馆和千事屋，就连试卫馆也来人送他了……而且还是全员出动。
感到心头一暖的青登，后知后觉地惊觉自己的唇角正大幅度地上弯着。
“橘君。”
这时候，骑行在青登前头的我孙子突然回过头来，向青登微微一笑。
“您的人缘可真好啊，居然有这么多人来给你送行。”
“嗯……”
青登颔首并微微一笑之后，抬起脸，仰望头顶那碧空如洗的青天。
“……不知不觉中，想保护的人，都已经多得用两只手都数不过来了……”
他以像是在回应我孙子，又像是在对自己、对苍穹真情倾诉的口吻，轻声呢喃。