摊位老板两手叉腰，面露自豪之色。
“此地可是幕府将军的居城啊！
怎可能会不够大、不够繁华呢？”
“……”
德川家茂不作声，意味深长地瞥了摊位老板一眼 好一会儿后，才听得他幽幽地说： “嗯……真希望这座城市能一直这样繁荣下去……”
德川家茂闭上双目，呼一口气。
再睁眼时，他三下五除二地将手里的文字烧吃得一干二净。
“老板，多谢款待了。
有缘再见，若还有机会的话，我一定会再来光顾的。”
“好咧！
客官，我预祝您的的旅行能顺顺利利、圆圆满满的！”
“哈哈哈！
好！
承你吉言！”
在德川家茂的领下，青登一行人大摇大摆地离开文字烧摊位。
“橘君。”
冷不丁的，德家转过头来，向走在其侧后方的青登问道。
“除了这条筋违桥御门内广小路之外，这附近还有别的知名闹市区吗？”
青登沉吟了一会儿，答： “要说这附近还有啥闹市区……那当属日本桥无疑了。”
“日本桥吗……”
德川家茂点点头，“好，那我们就去日本桥一趟！”
一行人紧急转弯向右，朝日本桥的方向快步而去。
“呼……呼……呼……呼……”
虽然很细微，但凭着“风的感知者”
的天赋能力，青登清楚地听见身侧传来充满紧张感的急促呼吸。
侧目看去——他的那位可爱前辈：八重小姐正反复地张开红唇，大口大口地做着深呼吸。
借着胸腔的大幅且快速的鼓动，来安抚心中的忐忑。
纱重倒是比她妹妹要澹定一些。
不过，若仔细观瞧的，能发现纱重的五官线条紧绷着，神色略有些不自然。
可见她的内心状态，并不像其表面上的那么风轻风澹。
“……纱重小姐，前辈。”
颊上浮现一丝若有若无的笑意的青登，将上半身探向二重姐妹，压低声线，以只有他们仨才能听清的音量细声道： “我听说在掌心上写下个‘人’字，然后‘啊唔啊唔’地啃手掌，能够有效地缓解紧张情绪。”
纱重听罢，没好气地剜了青登一眼。
“橘先生，虽然我与八重长得像小孩，但别真的把我们当小孩来戏弄……”
“啊唔啊唔……”
“喂！
不许吃手！
你傻了吗？
快给我把手吐出来！”
看着一巴掌呼在“啊唔啊唔”
地啃手中的妹妹后脑勺上的姐姐；以及脑袋受到重击，委屈巴巴地眼角泛泪的妹妹，青登愉快地微笑起来。
这对姐妹的紧张情绪有没有得到缓解，青登不得而知。
反正在看到那么有意思的姐妹互动后，他自个的压力倒是抒发了不少。
从内容上看，青登和二重姐妹今日所肩负的任务很简单，只需在德川家茂与天章院微服出访时，护好这对母子的人身安全即可。
然而……与此同时，这项任务又很难——如果出了什么差错，青登和二重姐妹只怕是有十颗脑袋也不够砍…… 保护征夷大将军与大御台所——这句话哪怕是光念出来，都足以吓瘫一大帮人。
德川家茂为何要选在今日微服出访江户？
个中缘由，倒也不难解释。
安政五年（1858年），本是纪州藩之主的德川家茂，在井尹直弼等南纪派的支持下，继承征夷大将军的大位，入主江户。
因此，粗略算来，德川家茂已在江户幕府执政了近3年——他想亲眼看看在自己2年多的治理下，这个国家的民情变得如何了。
全国巡游——这种事情，没那个条件去实施。
但在“天子脚边”
的江户里转一转，还是没什么问题的。
早在去年的秋末，德川家茂就已有微服出访江户的打算，可苦于政务繁忙，各类必须要立刻解决的要事层出不穷，迟迟挤不出可以自由分配的时间。
一直拖到今年的元旦，才总算是勉强从堆积如山的工作中抽身而出，总算是能将期待已久的“出访江户”
，正式提上日程。
故而，便有了今日这副“天章院母子隐姓埋名、肩并肩地漫步在江户街头”
的景象。
跟二重姐妹开了个小小的玩笑之后，青登将视线转回至自己的正前方，把精力重新投注在眼前的护卫任务上。
看着前方德川家茂与天章院的背影，青登忍不住在心中暗道： ——这对母子，可真是有够赏识我的…… 既然要离开固若金汤的江户城，来到鱼龙混杂的市井之中体察民情，那么就不可能不带保镖。
最好的保镖人选，自然是被德川家茂当直属亲军来培养的新御庭番的列位番士了。
德川家茂和天章院选二重姐妹来作此趟出访的随行人员——青登对此丝毫不感到意外。
二重姐妹虽然年轻，但不论是忠诚度还是武力值，都无可指摘之处，是天章院母子的亲信中的亲信。
除了二重姐妹之外，新御庭番内还有许多很适合被抽调来担任护卫的人。
比如青登的“室内搏杀法”
老师：天仓枭。
结果，他们都没有被选上——只有青登是例外。
这就让青登感到有些意外了。
他加入新御庭的时间并不长，满打满算也不足半年。
据青登所知，目前全新御庭番上下，就没有比他更粉嫩的新人了。
按理来悦，这种对忠诚度与武力值，都有极高要求的艰巨任务，不应该会交由他这样子的新人才对。
可事实就是如此地具有戏剧性。
稍有点眼力劲的人，应该都不难看出其中的政治信号：天章院母子真的是非常非常地信任、看重青登！
真的是把青登当作可以把后背放心地交给他的绝对亲信！
想到这，青登不禁缩了缩双肩，表情变得古怪难言。
能被身为当今国君的德川家茂倚为心腹……这是多少人连做梦都不敢想的大美事！
想必，在许多人眼里，青登所遭逢的这顶机遇，都不叫祖坟冒青烟了，应该叫祖坟喷火！
然而，对青登来说……他觉得成为“家茂·天章院”
阵营里的一份子，并不见得是件好事…… 根据青登浅薄的日本史知识，江户幕府毫无疑问地在未来的某一年、某一天覆灭了。
但究竟是何时覆灭，幕臣们与以德川家茂为首的德川家族，有没有得到善终……青登就两眼一抹黑了。
说实话，青登不是很想与政治产生关联。
他只擅长砍人，他并不觉得自己有玩政治的头脑。
但他目前的身份、目前的人望，已注定了他不可能摆脱得了这潭名为政治的漩涡。
即使青登不去关注政治，政治也会来关注青登。
眼下，德川家茂利用他的职位之便，把青登拉入他的亲军，即新御庭番。
从今往后，青登的身上就此便多了一个“曾为德川家茂与天章院效力过”
的烙印。
从现状来看，青登与天章院母子的“贴合”
程度，有不断加紧的趋势，故而这个烙印还有越来越深的迹像。
当前的青登，即使是想和天章院母子做切割，也找不到机会——最起码现在没有。
——还是只能先走一步看一步了…… 青登面露无奈地抬手挠了挠头发。