时间稍稍往前推一点—— 江户，桶町，小千叶剑馆—— “左那子！
左那子！
浴室空了，你要不要去洗澡？”
刚从浴室出来，浑身冒着热气的千叶重太郎“叩叩叩”
地敲响左那子的房门。
这个时间点下，左那子基本都会待在她的房间里，或是在读书，或是在保养剑道护甲、竹剑、薙刀、胁差等武具。
按理来说，在听见兄长的呼唤……而且还是涉关左那子最爱的洗澡，她一定会于第一时间予以回应才对。
然而，此时此刻，千叶重太郎敲响房门后，门后却一片静谧，迟迟没有传出任何回应。
千叶重太郎眉头一皱，又连敲了数下房门。
“左那子？
左那子？
你在吗？
在的话应我一下！”
静…… “奇怪……她不在吗？
不可能呀，都这个时间了，她还能去哪儿？”
心里生出许多疑惑的千叶重太郎，决定进入左那子的卧房，查看情况。
自打过了豆蔻之年（13岁），左那子的隐私意识剧增。
除非得到她的允许，否则包括母亲、父亲千叶定吉、兄长千叶重太郎在内的所有人，都不得私自进入她的卧房。
因此，为了尊重左那子，也为了在之后惨遭左那子的斥责时能够借此据理力争一番，千叶重太郎在推开左那子的卧房房门之前，特地大喊了一声“左那子，我要进你的房间咯！”
哗…… 随着房门敞开，一股股好闻的味道当即钻入千叶重太郎的鼻孔——此乃千叶重太郎早就闻惯了的左那子的体香。
左那子的卧房，像是贴了“认真”
两个字似的。
家具、衣服、坐垫、书籍……房间内的一切物事，全部摆放得整整齐齐、井然有序。
榻榻米也好、书桉也罢，皆是一尘不染，干净得让人不禁怀疑这座房间是否真的有人入住。
“左那子？
左那子？”
千叶重太郎行至卧房的正中央，左右看了看。
“咦……她真的不在房间……”
千叶重太郎挠了挠头发，脸上的疑惑之色更浓郁了几分。
“奇了怪了……她到底去哪儿了？”
正当千叶重太郎准备转身离开时，他蓦然发现左那子的书桉上摆着一封书信。
书信的信封上，写着一串漂亮的小字——致父亲、母亲与兄长。
笔迹清秀、有力……正是左那子的字迹。
“这个是……？”
望着这封莫名其妙的信，千叶重太郎瞬间懵了。
他立即三步并作两步地奔至桌前，拿起信封，铺展开来。
信纸上并未写着长篇大论，仅写了一段简单的话语—— 【 一笔敬上 父亲，母亲，兄长，出于某些原因，我要出一段时间的远门。
母需挂念，我不日就会归来。
千叶左那子 】
【注·一笔敬上：江户时代的文化人常用的信件开头语】
等千叶重太郎一目十行地看完信件，其脸上那因不知左那子的去处而现出的惑色稍释，换成一种混合着懵逼、惊惧的复杂心情。
他将这封信再草草一看，心脏用力跳动一下。
第二下、第三下、第四下……心跳速度愈来愈快。
这个时候，千叶重太郎像是想到了什么似的，收起手中的信纸，然后一把拉开旁边的壁橱——这是左那子存放她的武具的地方。
原本塞得满满当当的壁橱，此时空空如也。
左那子的胁差、薙刀、以及她爱用的那套针灸工具，全都不见了！
千叶家除了乃武术世家之外，还算是半个医学世家。
左那子和千叶重太郎的爷爷：千叶幸右卫门不仅是精通北辰梦想流的大剑豪，而且还是个通晓医术的医者。
遥想当年，千叶幸右卫门之名远近相闻，人称“剑医双绝”
。
71年前，为了挽救每况愈下的士风、鼓励武家子弟们习文练武，一手主导了“宽政改革”
的松平定信在江户轰轰烈烈地开展了既比文才也比武技的“御前试合”
。
虽然没过几年，在“宽政改革”
失败、松平定信倒台之后，“御前试合”
就随之烟消云散了，但它成为了后来的“学问吟味”
的原型。
【注·学问吟味：以旗本、御家人子弟为对象，三年举行一次的学术考试。
以昌平坂学问所的教授为考官，考试范围包括四书五经或《孝经》一类儒家典籍。
实际上可参加考试的对象为全国所有学习朱子学的人。
学问吟味与中国的科举制的最大差异，在于前者的考试结果与“叙位任官”
并无直接关系，较接近一种褒奖名誉的方式】
千叶幸右卫门靠着压倒性的实力，在第一届“御前试合”
里一举夺魁，一鸣惊人。
只能说千叶家的基因实在变态。
一家三代人，个个是剑豪。
相传，医术高明的千叶幸右卫门曾给“永世剑圣”
绪方一刀斋疗过伤——当然，这仅仅只是“相传”
而已，其可信度需打上一个大大的问号。
自打绪方一刀斋名震天下后，民间就出现了许多蹭其热度的市井传说、野史神话。
就连左那子、千叶重太郎这些自家人，也不怎么相信千叶幸右卫门曾与举世无双的绪方一刀斋产生过交集。
千叶幸右卫门仙逝时，并非是“两手空空地来，两手空空地走，不带走半点云彩”
——他留下了他的剑术、医术。
他的两个儿子，即千叶周作和千叶定吉，在北辰梦想流的基础上，开创出北辰一刀流。
然而，兄弟俩虽都继承了父亲的剑术才能，可却没能继承他的医术天赋。
因此，千叶周作和千叶定吉都未能习得其父的医术。
到了孙子辈…… 千叶重太郎是个急性子，性格粗鲁、马虎，如此个性注定了他无缘学问。
至于千叶周作那一支的后人，也就是千叶荣次郎、千叶道三郎和千叶多门四郎，他们也没能啃下千叶幸右卫门的医术。
到头来，只有左那子承袭了其爷爷的医术衣钵。
左那子冰雪聪明，而且个性沉稳，非常适合学习医术这种需要静下心来仔细钻研的复杂学问。
而左那子在医术上，也确实是很有天赋，她对医学也很有兴趣。
她平日里的一大爱好，就是买医书、读医书。
在需要兼顾武术修炼的情况下，左那子在医术上的学业从未落下过。
经过十多年的勤学苦读，左那子的医术水平虽不敢称已达到能够开门问诊的程度，但至少也可说是粲然可观。
特别是她的针灸术，水平之高超令无数医者啧啧称奇。
曾有某位与千叶家交好的御目见法印这般评价道：千叶小姐的针灸术完全不输那些行医数十年的老师傅！
【注·御目见法印：“御目见”
，即能够谒见将军的资格。
“法印”
，江户时代赋予具备几个专业技能（包括医术）之僧侣的称号。