江户，西郊—— 青登、左那子、总司、负责带路的老人——一行四人，不急不缓地行走在长满杂草的宽阔大道上。
时近正午，冰凉的风儿掠过他们的耳际，寒冷中带有泥土的腥气。
不多时，“哗啦啦”
的流水声传入三人的耳中。
青登循声看去，一条飘着不少碎冰的河流，映入其眼帘。
河水倒映着冬日的晴空静静流淌，穿过杂乱的河床，发出低沉而单调的吼声，径直地向西而去。
岸边长满了茂密的、已然枯黄的野苇。
就像是受到河流的牵引一样，野苇在广袤的原野中兀自蜿蜒。
偶尔有星星点点的灌木丛或杂树林阻拦。
“啊！
武士大爷！
看见那座山了吗？”
走在前头领路的老人家，倏地顿住脚步，抬手指向西北方。
“那座山就是桔梗山！
只要沿着这条河一直往前走，就能抵达桔梗山！”
不管是青登，还是左那子、总司，都对江户的西郊不甚熟悉。
桔梗山什么的……青登、左那子和总司俱是闻所未闻 于是，青登花钱雇了个对江户西郊颇为熟稔的向导……也就是这位老大爷，让此人来给他们引路。
青登扬起视线，看向老大爷所指的方位。
极目望去，广袤的苇原对面有一座大山露出了青黑色的山嵴线。
“老爷子，就是那座山吗？”
“是的是的，就是那座山！
那座山就是桔梗山！”
这时，总司突然插话进来： “真大啊……比我想象中的大多了……”
总司的话音甫落，老大爷便立即解释道： “桔梗山的特色就是宽，特别地宽！
南北1里，东西半里。
只可惜不够高，最高处不过10间，要不然，准是兵家必争之地！”
【注·日本的1里约为3.
924公里。
1间约为1.
818米。】
青登闻言，扭头望了眼身后的江户市町，然后轻轻点头。
“确实。
此山若再高个10间，便是一座完美的炮台，只需在山头上架起大炮，就能直接炮轰大半个江户。”
这只不过青登的随口一说，结果却引来了老大爷的热情奉承。
他拍了句“阁下所言甚是！”
的肉麻马屁后，急匆匆地问道： “武士大爷，你们是要进桔梗山吗？”
“嗯，是的。”
“既然如此，那你们可千万要小心啊！”
“怎么？
山里头有野猪吗？”
青登一边反问，一边下意识地露出肃穆的神色。
桔梗山里有野猪的话……那确实得万分小心。
常言道，一猪二熊三老虎。
许多人对这句俗语有着很深的误解，认为这是按照三种动物的战斗力来排名的，说野猪的战斗力最强，而狗熊第二，最后才是老虎。
其实这个完全是误解。
这句俗语是根据这三种大型野兽对人的威胁度排名的。
也就是说，在野外发生野猪伤人的事件是最多的，它是最危险的。
其次是狗熊。
至于老虎因为常躲在深山老林里面，除非饿极了，否则绝不会随便进入人类的领域，所以排在最后。
野猪这种动物是典型的攻守兼备。
稍有点常识的人都知道在徒手格斗中，体重高的一方更占优势。
而野猪的体重动辄数百斤，不仅个头大，力量强，而且嘴巴里还长有一对又长又坚硬、会随着年龄而不断生长的獠牙。
除此之外，它的咬合力也很惊人，最高可以达到400多公斤。
野猪的性子很横，天不怕地不怕。
一旦被激怒，就算是神明也撞给你看。
如果被它们撞到，后果丝毫不亚于遭遇一场车祸，它们奔跑时的冲击力，能把人类的骨头轻松撞碎，下场往往非死即伤。
日语里的着名成语：“猪突勐进”
，形容的便是野猪冲锋时的凶悍气势与霸道威力。
攻击力惊人——这本已十分麻烦，结果野猪的“守”
更令人觉得棘手。
野猪的皮很厚实，背上又长有硬且长的鬃毛，它们平日里还特喜欢在泥潭里打滚，弄得满身泥巴，泥巴风干后变成坚实的硬块，等于穿上了一套铠甲。
这般一来，野猪的防御力极惊人，一般的武器根本伤不到它们。
截至目前为止，青登从未跟野猪、熊、老虎这样的大型野兽战斗过，人倒是砍了不少。
野猪与人类在力量、速度、战斗方式上的差距……可能比青登和总司在体位喜好上的差距还要大。
对于自己能否单挑野猪……青登的心里还真没底儿。
在青登的注视下，老大爷摇了摇头： “并不是，桔梗山没有野猪。
至少在最近10年内，我都没有听说过桔梗山中有野猪出没。”
“桔梗山是一座无人山，没人来往，更没人居住，是名副其实的荒山野岭。
路特别难走，基本没有能称得上是‘路’的地方！
一不小心就会崴伤脚，甚至摔下山，所以你们千万不可粗心大意！”
——原来只是提醒我们留心地形啊…… 青登暗松一口气，接着微笑道： “感谢您的建议，我们会注意的。”
这个时候，老大爷像是在顾忌着什么似的，面露犹豫之色，一度缩紧双肩。
片刻后，他以小心翼翼的语气开口问道： “武士大爷，我就带你们到这儿了，您看成吗？”
老大爷大概是考虑到在江户与桔梗山之间往返一趟，实在是太花时间和力气了吧，所以想要就此打退堂鼓。
对青登来说，反正只要能知道桔梗山的具体位置便好，老大爷是否愿接着带路，根本无关紧要。
于是，青登轻轻点了点头。
“嗯，老爷子，辛苦你了。”
说完，青登从怀里掏出20枚铜钱，交到老大爷的手上。
感受着掌心里沉甸甸的重量，老大爷顿时喜笑颜开，两只嘴角大大咧开，露出满嘴的烂牙、黄牙。
他说了一大堆“武士大爷，我祝你们一路顺风、平安顺遂”
等诸如此类的吉利、中听的好话之后，揣着青登交给他的钱，兴冲冲地快步离去。
“都听到了吧？”
青登侧过脑袋，对身后的左那子和总司说道。
“再走上1里的路，就能抵达桔梗山了。”
“还要走好远啊……”
总司扁了扁好看的朱唇，然后蹲下身，抱住自己的双腿。
她的体型本就娇小玲珑，在摆出这样的动作之后，更显得伶俐可爱。
青登见状，苦笑一声。
“再坚持一下吧。
如果实在感到辛苦，我可以背你。”