“文久元年（1861）春，清河八郎创建了一个名为‘虎尾会’，亦名为‘英雄会’的结社，以‘尊王攘夷’为指导理念，准备起事反对幕府。”
“同年秋天，他的倒幕计划被我们的探子查知，他本人被迫潜逃。”
“之后，他又在京都策划动乱，然后再次遭遇失败，再度潜逃。”
青登听到这，面露了然之色。
“哦哦……原来是他啊，难怪我觉得这个名字很耳熟。怎么？一个此前一直在为倒幕而奔走的家伙，为何突然大摇大摆地出现在我们的眼前，还为幕府建言献策？”
“因为他所提出的议案，得到了一桥庆喜、松平春岳、老中们以及……我的一致认可。”
“随着国家时局的愈发不稳，越来越多的或是胸怀大志、或是只想混口饭吃的无主浪人涌入江户。”
“直线攀升的浪人数量，已给江户的治安造成极大的压力。”
青登深以为然地点了点头——他最近频繁地收到南北町奉行就浪人问题的诉苦、抱怨。
“早在很久之前，就有阁僚向我建言道：再派一员能人坐镇京畿，进一步增强幕府在京畿的影响力。”
“实际上，我一直觉得这份提议很不错。”
“目前的京畿局势，完全是靠松平容保及其麾下的会津藩军队来维持。”
“既要跟长州藩对峙，又要暗中提防萨摩藩……松平容保的压力已经很大。”
“而今，法诛党再度活跃。”
“如若继续仅凭松平容保一人来守卫京畿，恐难以为继。”
“所以我认为——是时候启动这份尘封已久的议案，派出新的部队上洛！支援松平容保！”
上洛——即前往都城之意。日语中的上洛，主要是谓前往京都，而京都的别称就是洛阳(rakuyo)，故谓“上洛”。
“直参子弟百无一用。”
“二百多年的和平时光，早就将直参子弟的身心腐蚀干净，甚至有些人已经连武士刀都不会拔了。”
“与其动员这些废物，不如动员江户市内的浪人。”
“最起码浪人们还愿意为钱办事。”
“因此，我决定采纳清河八郎的提议——将江户的浪人及有识之士们募集起来，组成一支新的战斗部队，将他们派至目前动乱不已、同样云集了大量浪人的京都担任警戒。”
“这样一来，不仅能够缓解松平容保的压力，还能有效减少江户市内的浪人数量，一石二鸟。”
“松平主税介向我进言：清河八郎乃浪人们的领袖，要想募集到足够数量的浪人，必须得依靠此人。”
“所以在权衡利弊之下，我认为不妨利用此人，故赦免了他的罪行，允许他协助幕府征召浪人。”
“当然，我是绝对不信任他的。”
“我不可能将募集而来的浪人部队交给这种此前不停闹事的反贼。”
“我只会让懂军事、并且我所信任的心腹来指挥这支新的战斗部队。”
说到这，德川家茂停下摩挲棋子的手指。
“铺垫了这么多……我也是时候该‘图穷匕见’了。”
德川家茂扬起视线，目光笔直地注视青登。
“橘君，我需要你成为——京畿镇抚使！”
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青登的新征程要来咯~~
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镇抚——这个词汇在江户时代的日本并不是什么陌生的词汇。在幕末，曾短暂地出现过一支以新选组为主体、名为“甲阳镇抚队”的战斗部队……然后被打爆。
(本章完)