京都，鸭川东岸，祇园——夜纱虽未降下，但放眼望去，入目处已是一片灯红酒绿。
“咿呀~~嘿呀~~”
轻快悠扬的《祇园小调》，飘飘悠悠地萦绕在耳畔。
茶肆里传出喧嚷的打闹声、接连不断的欢笑声。
仕屋内外，充满了诱人的饭香、沁人的酒香。
自置屋走出的无数艺舞伎，踩着小碎步，扭着在和服的包裹下显得尤为圆润的水蜜桃，化为街道上的靓丽风光。
一个个老少爷们像木头一样呆站在路边，痴痴地望着她们，望着这些花枝招展、风姿妖娆的娇媚美人。
青登也好，佐那子也罢，都被这副江户绝无的稀奇光景所深深吸引。
他们的视线不住地四下扫动，好奇地观望、打量视界内的一切人、事、物。
古牧吾郎侧过身子，伸开臂膀，摆出“请”
的手势。
“欢迎来到京都最大的花街：祇园！”
慢慢地回过神来的青登，暗暗咋舌：“这就是大名鼎鼎的祇园吗……真是百闻不如一见啊。”
严格意义上来讲，中国和日本的花街，并不是同一回事儿。
中国的花街专指寻花问柳的红灯区。
至于日本的花街则专指艺妓区。
日本的游廓才是符合中国定义的花街的场地。
依照日本的传统说法，游廓是游廓，花街是花街，二者并不相同。
游廓就是所谓的妓院，典型代表就是江户的吉原、京都的岛原、大坂的新町。
在里头提供特殊服务的女性工作人员被统称为游女。
花街是正经的社交场所，由茶肆、仕出屋、置屋三大行业组成，茶肆提供场所。
仕出屋是外送菜肴的饭馆，准备酒肴。
置屋作为艺舞伎事务所，派遣艺舞伎。
3个行业分工明确，联系紧密。
艺舞伎是从事表演艺术的女性工作者，主要工作是在宴席上演奏乐器、演唱歌曲、表演舞蹈等为客人助兴，陪侍客人饮酒。
见习阶段的艺妓称为“舞伎”
，艺妓、舞伎统称为“艺舞伎”
。
茶肆和置屋的女老板都被称作“妈妈桑”
。
艺舞伎在置屋妈妈桑的管教下学习技艺，又在茶肆妈妈桑的安排下表演歌舞。
游廓的游女和花街的艺舞伎是完全不同的两种职业。
二者的区别……一言以蔽之，前者是卖身的，后者是卖艺的。
艺舞伎滥觞于歌舞伎。
在江户时代初期，歌舞伎不只会登台表演，还会兼职卖身。
直至后来的不断发展，歌舞伎身上的“情色”
属性才被逐渐分离，艺舞伎正是在分离的过程中独立出来的崭新职业。
最开始时的歌舞伎演员有男有女，民间除了有妓女提供的游女歌舞伎之外，还有男孩表演的若众歌舞伎，此类演员年轻貌美，既卖艺也提供男色服务。
这些妓女与少年，经常成为武士们争风吃醋的导火线，甚至是动刀动枪。
所以在1629年，江户幕府以败坏风俗为由，下令禁止女歌舞伎，接着又于1648年，取缔若众歌舞伎。
从此往后，为了躲避法规，歌舞伎改以成年男性来演出。
于是乎，“歌舞伎演员只能由成年男性来担任”
的这项规矩，就这么延续了下来，直至今日。
在女歌舞伎被取缔后，原本靠这一行吃饭的女艺人，不得不另谋出路，成为流浪艺人。
其中卖艺不卖身、只提供歌舞表演的人，最后成为了艺舞伎的先驱。
在江户时代以前，由于许多游女和艺妓都是非法经营，因此也不用缴税。
德川开幕、天下太平后，幕府为了增加财政收入，便开始列册管理艺舞伎和游女，向她们征税。
到了18世纪中叶，艺舞伎正式成为一种合法职业，可以公开经营。
在缴税时，得在职业栏上写上艺舞伎，并按照法律规定的数额缴税。
正是从这个时候起，游女与艺舞伎正式区分开来，艺舞伎只卖艺不卖身的江湖行规，也在这时被广泛的接受。
起初，艺舞伎被归类为下层艺人，地位比游女还低。
理论上来讲，艺舞伎是不能卖身的——当然，这仅仅只是理论上如此罢了。
艺舞伎和客人发生感情了，在工作之余一不小心做出了些许较为亲密的互动，你也管不着，对吧？
虽然艺舞伎被禁止卖淫，但其中的不少人会偷偷接活，赚些外快。
因此，艺舞伎大抵呈现出“神犬二象性”
。
当你是个丑逼或穷鬼时，坐在你面前的艺舞伎便是只可远观不可亵玩、绝不容你轻薄的女神。
当你是个帅哥或财主时，坐在你面前的艺舞伎就会变为敢爱敢恨、为了爱情可以不顾一切的女犬，任君骑乘。
当然，艺舞伎卖身终究是不被允许的。
如果官方收到检举就会接手调查，情况严重的话艺舞伎会被吊销营业执照。
早期的艺舞伎因为地位低下，所以被禁止佩戴繁复的发式，或是穿着华丽的和服。
但是，当时间流逝、经济发展、以商人为代表的市民阶级兴起后，艺舞伎与游女的地位对比开始发生变化。
市民阶级虽有闲钱但社会地位低，无法与花魁等高级游女打交道。
因此，颜值高又便宜的艺伎，无缝填补了市民阶级的娱乐需求。
除了“物美价廉”
之外，有别于讲着拗口的“廓词”
，演奏着过时曲调的游女，常与市民阶级打交道的艺舞伎很接地气，交谈时不拘礼节，演唱的是时下最流行的歌曲，这使得艺妓非常受欢迎，地位不断上升。
【注·廓词：游女常用的说话方式，特征是腔调很夹，并且会在句尾加多一句“阿林斯”
的词缀】
比起人身自由受限、没法自由离开游廓的游女，行动不受限制的艺舞伎更能满足客人的多样化需求。
有钱人常会聘请艺舞伎来自家宅邸里表演才艺，或是聘为“租借女友”
，结伴出游。
除此之外，艺舞伎的“爱情自由”
亦是游女难以比拟的巨大优势。
因为游女是靠身体赚钱的，所以游女就跟现代的偶像一样，是严禁谈恋爱的。
若是爱上了哪个谁，假使不影响生意便罢，可若是没法好好接客了，亦或者是干出了私奔这样的事儿来，那最好祈祷自己不会被抓回来。
艺舞伎则不是这样。
因为是靠手艺来讨生活，所以她们可以大胆地自由恋爱。
是与才子佳人相结合，还是跟大腹便便的豪商贵人在一起，都随艺舞伎的高兴。
市井间总会传出“英俊潇洒的武士与美艳无双的艺舞伎结为良缘”
的优秀佳话。
京都乃艺舞伎的起源之地。
经过岁月的沉淀，祇园内外透出难以言喻的风华。
年份久远的砖石路。
古色古香的连排建筑。
绮靡浮华的空气。
当然，最吸引人眼球的，自然还是在祇园街头穿梭如织的艺舞伎们。
头戴花髻，身穿振袖和服，腰缠垂带，腰脚踏厚底木屐——此乃艺舞伎的标准打扮。
【注·振袖和服：即长袖和服，未婚女子的和服样式，以袖长几及脚背，颜色鲜艳，花纹华丽为主要特征】
艺舞伎的发饰非常华丽，尤其是头上的花簪，每月都有特定的样式。