烟囱喷吐出浓郁的黑烟，空气中多出烧煤的焦臭味，使人舌根发苦。
由木头和钢铁所搭建而成的“巨兽”
，反复发出“呜呜呜”
的轰鸣。
原本还算平稳的甲板，逐渐变得恍恍荡荡，难以站稳。
未及，随着咸临丸的离港，江户被远远地抛至后方。
这个时候，青登后知后觉地意识到：这还是他平生以来首次乘船。
前世时，他只坐过那种小快艇。
现世就更不用说了，从穿越至今，他就从未去过港口，今天是头一次。
换作是在平常时候，他或许会饶有兴趣地观赏海景，顺便再四处参观一下咸临丸的船舱。
只不过，此时此刻，他直挺挺地站在船舷上，手扶栏杆，眼望远方海面上的那9个小点。
这个时候，胜麟太郎忽地现身，走到他的身边，神情凝重。
“……青登，虽然我的这个问题，好像问得晚了，但我姑且还是问上一句——对于这场愈发严峻的‘幕英谈判’，你有多大的把握？”
青登平静一笑。
他没有看着胜麟太郎，继续眺望远方：“麟太郎，你不是第一个问我这个问题的人。”
“那我也不厌其烦地再说上一次吧。”
“不用担心。”
“没有胜算的战斗，我绝不开打。”
“既然我敢站在这儿，那么我自然是有着得胜的把握。”
“只不过，这世间罕有‘绝不会输的战斗’。”
“我所能做的，也就只有倾尽全力，然后以待天命了。”
胜麟太郎接着往下问道：“具体而言，你打算如何行动？”
青登的脸上多出一抹意味深长的神色，继而换上幽幽的口吻：“西方诸国全都是强盗国家。”
“他们仰仗着坚船利炮，四处烧杀抢掠，无恶不作，积累了庞大的财富。”
“最后再包装自身，自诩为文明，转过头来指责、贬低那些受侵略的国家和地方。”
“实在是虚伪至极，令人作呕。”
“他们横行霸道多年，所以习惯了不讲道理。”
“就算是讲一点点道理了，也肯定是被逼得迫不得已了。”
“因此，绝不能在他们面前示弱。”
“一旦示弱了，他们就只会得寸进尺，蹬鼻子上脸。”
“只有表现出‘不惜一战’的强硬姿态，才能让他们畏惧，才能将他们逼上谈判桌。”
“此乃其一”
“英吉利国是当世最强大的国家。”
“他们拥有着遍布四海的领土和举世无双的海军，乃当之无愧的‘日不落帝国’。”
“然而，他们并非所向无敌。”
“法兰西国、普鲁士国和露西亚国，全都是能让英吉利国深感忌惮的强国。”
“为了打压欧陆诸国，英吉利国一直在小心翼翼地玩弄制衡权术，慎之又慎地保存自身实力。”
“欧罗巴大陆乃其核心利益，而远东却不是。”
“为了一个并非核心利益的远东，而折损了大量兵力——这种亏本买卖，他们绝对不干。”
“他们若发现与幕府爆发全面战争，将会遭受远超其预期的巨大伤亡，势必会投鼠忌器，不敢轻动。”
“此乃其二。”
“最后，便是人类的共性了。”
“一个漆黑的屋子里，当你说要开窗的时候，别人是不会同意的，可是当你说要把屋顶掀了，别人就会同意开窗了。”
“综上所述，只要把握好这三点，便有相当大的机会赢得谈判。”
胜麟太郎很认真地听着，连呼吸都不自觉地放缓了。
结果……他只听懂了个大概。
其中，最让胜麟太郎感到不解的，便是第2点。
让英方发现若与幕府爆发全面战争，将会遭受远超其预期的巨大伤亡……这要怎么做？
幕府哪儿来的本事使英方遭受重创？
胜麟太郎陷入强烈的不解与怀疑……这个时候，咸临丸已经驶入江户湾的深处。
随着双方间距的不断拉近，那9颗“黑点”
也逐渐显现出“真身”
。
对于鲜少出海的人来说，配备三桅帆的咸临丸已经属于不得了的庞然大物了。
然而，跟这9艘英舰相比，咸临丸实在是小巫见大巫！
咸临丸只不过是一艘初级战舰，不论是吨重、航速，还是作战能力，都只能算是乏善可陈。
反观江户湾上的英方舰队——里头的任何一艘船舰的大小，都远大于咸临丸！
二者间的差距，犹如小轿车与大卡车一般。
只见9艘英舰一字排开，排列成“t”
字上面的那一横。
对这个时代的海战战术稍有了解的人，在瞧见英舰的这组阵型后，想必定能一眼认出：此乃19世纪的海战的经典攻击阵型！
在19世纪……或者说是在“大舰巨炮”
的时代，为了能够装载尽可能凶猛的火力，大炮都安装在船舰的两侧。
因此，只有把船舰打横过来，也就是排列成“一字长蛇”
，才能发挥出最大的战力。
毫无疑问——英方舰队早已进入攻击状态！
只待攻击命令一下，诸舰便能一齐发炮，向江户倾泻弹雨。
得益于幕府近年来的努力，江户湾的防御能力得到极大的补强。
自“黑船事件”
以来，幕府为了避免重蹈覆辙，在江户湾上修筑了大量炮台，其中的绝大多数炮台都由胜麟太郎来监造。
出于此故，这9艘英舰都不敢过于靠近江户。
否则，它们真敢像10年前的“黑船”
一样，直接兵临江户港，来个真正的“骑脸幕府”
。
只不过，就凭这点岸防炮，要想完完全全地阻英舰队于岸前，完全是痴人说梦。
咸临丸劈开浪涛，孤零零地驶向英舰队，像极了单骑冲阵的孤勇骑士。
望着对方那庞大的舰身、那数量繁多的黑洞洞的枪口，咸临丸上的船员们不由得咽了口唾沫，纷纷面露惊恐之色。
就连胜麟太郎也不禁抿起嘴唇，全身紧绷。
唯有青登依然一脸平静。
冷不丁的，青登和胜麟太郎的身后忽地传来“噔噔噔”
的急促足音。
万次郎小跑着过来，高声道：“仁王大人！
胜大人！
即将接舷！
即将接舷！”
胜麟太郎立即回应道：“嗯，全都给我打起精神了！”
他们的目的地，自然是位于英舰队最中央的船舰——旗舰尤利亚拉斯号。
铁甲战舰才刚面世没多久。
哪怕是对于时下的西方诸国来说，这都是一件稀罕的玩意儿。
“大多是木头，少部分是钢铁”