不过弹指的工夫，乌烟凝成黑云，火势涨成焰海。
由将近4吨的煤炭所烧出的火……真如祝融降世一般！
“祝融炉”
，名不虚传！
澎湃的热浪扑面而来，明明相距甚远，青登却感觉自己的眉毛都快被烧焦了。
冲天火势将四周的一切照映得影影绰绰。
抬眼四望，目力所及之处都被热浪扭曲成虚幻不定的状态。
哪怕穷尽人世间的一切辞藻，也无法准确概述青登刻下所感受到的震撼。
从刚才起，四季崎季寄便有条不紊地下达逐条指示。
刻下的他，像极了统领千军万马的大将军！
大将军指挥兵马，而他则是指挥风与火！
说实话，四季崎季寄的反差之大，让青登不禁怀疑他是否有双重人格。
此时的四季崎季寄有多么帅气，就愈发衬显出昨日的他有多么辣眼……躺在游女的怀中，扑腾着四肢，嚷嚷着要喝奶奶……昨日所见的这一幕幕光景，无比深刻地印在青登的脑海深处，永世难忘……一念至此，青登不禁侧过脑袋，表情古怪地上下打量四季崎季寄。
对方并未注意到其视线。
此时的四季崎季寄正双手叉腰，眼望熊熊燃烧的“祝融炉”
，面露满意之色。
“只有燃起这等规模的焰浪，才足以烧出足以捶打‘万炼钢’的火势！”
说罢，他从怀中掏出一条细绳，随意地束起长发。
“这冲天的火蛇……当真是久违了啊。”
他一边轻声呢喃，一边面露若隐若现的怀念之色。
“不出意外的话，这应该是它的……最后一舞了！”
“如此正好。”
“以炼制‘万炼钢’来作为自己最后的任务……这对‘祝融炉’来说，一定是最好的终幕了！”
说罢，他向青登伸出手。
青登见状，心领神会地掏出“万炼钢”
，同时解下腰间的毗卢遮那，一并递给对方。
四季崎季寄接过毗卢遮那后，“呛”
地拔刀出鞘——妖冶的紫色刀芒立时映满其视界。
“毗卢遮那……我知道这把刀。”
他说着弯起嘴角，语气中满是感叹。
“父亲他曾跟我说过这把刀。”
“他说这把刀是我们家族的最高杰作。”
“竟然能跟‘最上大业物’长曾祢虎彻拼个不相上下……祖先的手艺，果然了得。”
“祖先倾尽自身所学，最终成功铸得此刀。”
“而现在，我将同样倾尽自身所学，使此刀重获新生。”
“哈哈哈，我们四季崎家与这把刀可真是有缘呀。”
“这么一想，我真是责任重大啊。”
这般感慨过后，四季崎季寄扭头对青登说道：“橘先生，桐生老板，你们先回去等着吧。”
“具体要花多久时间才能成功重铸毗卢遮那的刀身，我也说不清楚。”
“你留个地址给我吧。”
“待锻造完毕后，我会亲自将刀送过去的。”
青登听罢，轻轻点头。
“既如此，待铸刀完毕后，你就将刀送至小石川小日向柳町的试卫馆吧。”
“试卫馆？
巧了，我正好知道此地。”
四季崎季寄说着昂起下巴，举止豪气又自信：“那么，便请您静候佳音！”
…………钢已交付，刀已托付——青登接下来所能做的事情，就只有相信四季崎季寄的技艺，以及慢慢等待了。
该跟德川家茂讨论的“西征计划”
，已经讨论完毕。
顺利地找到四季崎季寄，并且成功地将“重铸毗卢遮那”
的重任托付给他。
至此，青登此次返回江户所要完成的诸项任务都已完成。
青登本就计划着“速去速回”
。
既然该做的事情都做完了，那么他自然没有理由再待在江户。
既如此……他就免不了去跟天璋院道别。
换作是在从前，青登回到江户后定会从快从速地与天璋院见面。
难得归来一趟，不跟她打个招呼，那肯定说不过去。
然而……自打德川家茂对他说出那番炸裂的话后，他就无法再以平常心对待这位年轻寡妇了。
现如今，他一想起天璋院的俏脸就会联想到“公若不弃，茂愿拜为义父”
，接着联想到天璋院身穿白无垢的模样，进而再联想到天璋院一边抚摸隆起的肚腹，一边笑盈盈地坐在其身旁……老实说，饶是青登本人也不禁觉得自己的想象力实在太丰富了，咋能联想出这么多乱七八糟的画面？
每当这些妄想从其脑海中掠过，青登都会感到羞愧难当——我在干什么？
我的想法为何会如此跳跃？
换作是品德高尚的天璋院，她绝对不会像我这样想东想西！
德川家茂的“提亲”
竟有如此威力，直接扰乱他的心？
还是说这些画面一早就深藏在他的心底，德川家茂的“提亲”
只不过是起了引子的作用？
不管怎样，唯有一点是目前很确切的——青登现在完全不知道该怎么面对天璋院……出于此故，他直到今日都没有与对方见面。
当然，再怎么拖延也有终期，他不可能永远逃避。
青登可不想怀揣着这种不明不白的彷徨心境回大津。
于是乎，他咬了咬牙，前去找寻天璋院。
很快，他便获悉对方此时正在月宫神社………………江户，月宫神社，箭场——咻——啪！
箭矢划过大气，命中三十米开外的箭靶。
天璋院看了眼靶上的成绩，随后缓缓放下手中的弓，轻蹙眉头。
她方才射出的箭矢并未命中靶心，直挺挺地扎在距离靶心约一寸的位置上。
虽不算糟糕，但对于精通弓术的天璋院来说，这样的成绩属于绝不该犯的低级错误。
她无声地长叹一口气，默默地将手中的长弓搁回一旁的弓架。
自己的状态为何会这般差……她自然是心知肚明。
近日以来，青登被德川家茂的“提亲”
所扰——天璋院亦是如此。
现如今，她一想起青登的身影就会联想到德川家茂十分高兴地对她说：“母亲大人，橘君……不，父亲大人！
恭喜你们！”
，接着联想到青登身穿纹付羽织绔的模样，进而再联想到自己一边抚摸隆起的肚腹，一边笑盈盈地坐在青登的身旁……【注·纹付羽织绔：江户时代的男子礼服，结婚时必穿】
每当这些妄想从其脑海中掠过，天璋院都会气不打一出来——真是的！
我怎么会这么好色？！
换作是品德高尚的盛晴，他绝对不会像我这样想东想西！
冷不丁的，她难以自抑地再度回想起青登的伟岸身影。
霎时，她的脸蛋像被火烧过一样通红。
她不得不以双手捧脸，试着以冰凉的双掌来降温。