天璋院闻言，不禁怔住。
特别是在听到“道别”
这一字眼时，她的目光、神态、乃至举止，全都变得格外僵硬。
短暂的沉默是她的踌躇。
须臾，她“呼”
地长出一口气。
“……知道了。
纱重，你去领盛晴来此吧。”
“是！”
纱重朗声应和，随后起身退下。
冷不丁的，她像是想起了什么事情，忽然顿住脚步，停在原地。
天璋院见状，不由问道：“纱重，怎么了？”
“……殿下，我最近罹患了自言自语的毛病。”
纱重一边说出莫名其妙的话语，一边缓缓转回半个身体。
“嗯？
纱重，你在胡说什……”
未等天璋院把话说完，纱重就自顾自地接着往下道：“正因我罹患了这毛病，所以我接下来所说的每一句话，全都是我的自言自语。”
言及此处，纱重略略停顿，借吸气之机换上庄重的、幽幽的口吻：“这世上的绝大多数人是那般脆弱。”
“面对饥饿、疾病、衰老、死亡等种种苦难，他们或是无力面对，或是不愿面对。”
“为了逃避这些苦难，为了应付那些痛楚，他们不得不去依赖那些强者。”
“如此一来，所有的英雄才得以诞生。”
“如此一来，所有的王才得以诞生。”
“如此一来，所有的神才得以诞生。”
“这可以说是每个天赋异禀之人以及身居高位之人的宿命。”
“回应周围人的期待，承担‘改良世道’的重任，似乎成了他们无可推卸的责任，一个不好就会引来无止尽的谩骂。”
“‘你明明身负绝学，才干过人，为何要袖手旁观？
’”
“‘你明明位高权重，却只顾着自己，未免太过自私了吧？
’”
“就像是被绑架了，前进的道路由不得自己选择。”
“回应周围人的期待，舍弃私欲，一心为公，固然可敬。
“可顺从自己的本心，做个‘自私’的人，就一定是错误的吗？”
“我很愚钝，亦非圣人，无法精准地回答这一问题。”
“但是，有一件事情是我很笃定的——不论殿下做出何种选择，我都会全力支持。”
“不过，对我纱重而言，这天下的安危远没有‘岛津於一’的幸福要来得重要。”
说罢，平日里总是板着脸，鲜少流露表情的纱重，这时极罕见地弯起嘴角，示以平静的微笑。
“抱歉，我今天的‘犯病时间’比较长，说太多了，请您见谅。”
纱重说着微微弓身，略施一礼后快速退去。
“……”
天璋院眨巴着眼睛，目光呆滞地注视纱重的背影。
“‘罹患了自言自语的毛病’……真是的，这借口未免太假了吧……”
这般吐槽过后，她稍稍上抬视线，眼望天际，作彷徨状强烈的犹豫神情在其颊间来回拉扯。
好一会儿后，现场响起语气坚定的呢喃：“……纱重，谢谢你。”
…………“后辈！
此次西征，全靠你了啊！”
“你一定要打败长州！
打得他们不敢再冒出头来犯贱！”
“若有用得到我的地方，就尽管开口吧！”
“但凡是我能做到的事情，我都会倾力相助的！”
八重一边在前领路，一边咋咋呼呼地放出豪言。
纱重面无表情地相随在旁。
听着八重的豪迈言论，青登不禁莞尔：“明白。
此次西征，我绝不会让大伙儿失望的。”
“假使真遇到了需要你出手相助的困境，我会向你求援的。”
“到时候，你可不要诉苦哦。”
青登话音刚落，八重便以双手叉腰，得意洋洋地高声道：“哼！
你当我是什么人啊！
我若是喊苦叫累，那我就不叫‘八重’！”
多日不见，这对“双子女忍”
还是老样子。
纱重依然寡言少语。
八重仍旧大大咧咧。
碍于不喜交际的缘故，纱重极少在私底下跟青登来往，所以他们俩的关系很一般。
反观八重，她与青登的感情就很要好。
一见到青登，她瞬间打开话匣子，机关枪似的倾吐语句，拉着青登聊东聊西。
面对八重的热情攀谈，青登并未感到不耐烦，反而饶有兴致地认真倾听。
一方面是难得跟八重见面，他很乐于陪伴这位老友。
另一方面……便是为了转移注意力。
同八重聊天，能够稍稍平复心中的慌乱。
下定决心，一鼓作气地跑来找天璋院……可实质上，他的心绪依然复杂难言。
究竟该怎么面对天璋院？
见了她后，我该对她说些什么？
对于这些问题，青登直至现在也没有个准信。
他从未像今日这般觉得前往箭场的这条道路是那么漫长。
他感觉仅仅只过去几息，那座见证了他与天璋院的诸多往事的箭场，便遥遥映入其眼帘………………月宫神社，箭场，休息间——青登：“……”
天璋院：“……”
在领着青登来此后，“双子女忍”
便默默退去。
随着她们俩的离去，箭场内外变得格外寂静。
青登扬起视线，神情极不自然地看着天璋院。
端坐在主座上的年轻寡妇也直勾勾地看着他。
面面相觑，目目相看。
苦于脑袋发空，青登在说了句“殿下，好久不见，久疏问候，烦请见谅”
之后便没词了，眼睁睁地看着现场氛围因长久的寂静而变得怪异。
也不知是不是自己的错觉，青登总觉得刻下的天璋院……有些奇怪。
乍一看去，天璋院端正就座，两手规规矩矩地放在双腿上，脸上无悲无喜，让人猜不透她此时的所思所想。
倘若仔细观瞧，便能发现她朝青登投来的目光十分深邃。
仿佛正准备着什么……似乎正谋划着什么……就在这时——“……盛晴，可以陪我走走吗？”
天璋院率先打破沉默。
未等青登回应，她便自顾自地站起身，双手轻掖身上的青袍，不紧不慢地走向箭场旁边的小院子。