当前幕府政界中最闪耀的两颗明星，便是青登与胜麟太郎。
他们一个一手创建了幕府海军，另一个一手创建了新选组，同时又统领八王子千人同心。
这俩猛人都是德川家茂一手提拔上来的心腹，称他们为德川家茂的左右手，并不为过。
如此，在青登、胜麟太郎这两大支柱的威慑下，德川家茂的权势虽不敢说是呼风唤雨，但也不是这些空有一张嘴皮子的酒囊饭袋能够撼动的。
诸臣可以跟德川家茂唱反调，但他们不得不考虑这么做的后果与代价。
谁也不想跟幕府陆军第一人、幕府海军第一人结下不可调和的梁子。
就这样，便如桂、高杉二人说服保守派一般，德川家茂同样成功压制反战势力，统一了思想，勉强整合了幕府内部的各股势力。
“八月十八日政变”
甫一结束，德川家茂就将“长州征伐”
提上日程。
经过一年多的精心努力，人力、物资悉已到位。
目前所做的种种工作，只不过是为这漫长的战备收个尾罢了。
时间流逝……终于……出兵之日已至！
…………元治元年（1864），11月18日——京都西郊的某处旷野，某顶营帐——呼！
呼！
呼！
呼！
呼！
呼！
呼！
呼！
利落的破风声，此起彼伏。
青登独处帐中，反复挥舞手中的新刀。
横劈、竖砍、斜斩、上撩、直刺……每一招、每一式，尽显宗师风范，刀筋奇正无比。
约莫3分钟后，他缓缓停下动作，“呼”
地长出一口气，然后低头看向手中的新刀。
“总算是稍稍习惯了……”
明亮如镜的刀面映照出他那被压瘪的脸。
毗卢遮那送去重铸了。
定鬼神则借给总司了。
虽然在青登的库存中，尚有橘水这把家传刀可用，但其品质已难入他法眼。
如此，青登陷入无刀可用的窘境。
身为陆军总裁、新选组的总大将、幕府最强剑客，若是连把好刀都没有，岂不传为笑谈？
纵使不论这些虚名，没有一把好刀傍身，确实会对青登的实力造成极大的影响。
于是乎，青登对外发出悬赏，征集好刀，但凡能够提供好刀的人，定当不吝酬谢。
此通悬赏刚一发出，吸引了无数人前来献刀。
来者虽多，可献出好刀的人却是寥寥无几不过，这也是理所当然的，他这“寻刀”
之旅注定不会太顺利。
那些天下闻名的好刀、宝刀，要么在挥砍中折损，要么就被那些名门大户收藏在家中，绝不外流。
流落民间的优秀刀剑，屈指可数。
最终，京都某刀匠闻悉橘大将正在征道后，立即直奔大津，推销其珍藏的宝刀——备前长船！
就跟“长曾祢虎彻”
、“和泉守兼定”
一样，备前长船也是品牌名，俗称长船。
谈起备前长船，其大名当真是无人不知、无人不晓，它应该可以说是日本最有名、历史最悠久、产刀品质最稳定的流派之一。
备前长船派在古刀期至少有刀匠2000人。
该流派的刀质量优良、数量庞大。
其繁荣得益于附近优质铁矿，其砂石的质量居于日本的前列，另外附近水质也适合作刀，加之丰富的森林资源也提供了大量的炭。
此外，备前长船派远离政治权力中心，不受政权更替的影响，因此能面向全国市场提供刀剑，并引领时代潮流，名匠辈出。
日本各地的刀匠流派，不论名气多少、体量大小，都有一个通病，那就是无法保持品质。
比如和泉守兼定只有二代兼定的刀是上品，其他几代的刀都不咋样。
还有津田助广也是，初代津田助广是赫赫有名的“最上大业物”
，可他后代所锻的刀大多是平庸之作。
像备前长船这样持续输出好刀、品质相当稳定的流派，实在稀罕。
该刀匠所献的这把备前长船，是此回征集来的所有刀中最有名气的那一把。
青登请来他所认识的最专业的鉴刀家——也就是桐生老板——帮他鉴定一下。
桐生老板以山田浅右卫门家族特有的专业手法，仔仔细细地品鉴这把备前长船的每一处细节。
他做出的鉴定结果如下：此刀应该是备前长船秀光的作品，品质尚可，虽不算是当世精品，但确实是一把好刀，可归类为“业物”
。
业物……这一评级让青登略微有些失望。
他不奢求弄到可遇不可求的“最上大业物”
。
不过，他却对“大业物”
抱有期待。
当然，他心里也清楚，能够得到一把“业物”
，已经算是一件幸事了。
因此，他爽快地以500两金买下这把备前长船。
有意思的是，在找寻好刀的过程中，青登偶然听说一则很有趣的传闻：流落民间的菊一文字则宗！
菊一文字则宗——既以“菊”
为名，不难看出，此刀跟京都皇室有关。
事实上，确实如此。
鎌仓时代（1185年—1333年），后鸟羽上皇委托备前国一文字派刀匠一文字则宗锻造一把太刀——这刀便是菊一文字则宗。
刃长78.
48cm，锋刃极长，刀身细且薄。
刃身近柄部刻有代表皇家的16瓣菊花家徽，其下又雕有横一字纹。
此刀距今已有八百年的历史。
因为历史悠久、，所以属于国宝级的古刀。
关于菊一文字则宗的实战性，大体有两种说法。
一者是说菊一文字则宗乃皇家御制兵器，即礼器，多为装饰用，用来显示威仪者居多。
它那太过纤细的刀身虽很好看，但并不适合用于战斗。
二者则是说菊一文字则宗在保证美观的同时，也确保了实战性。
其刀锋非常锋利。
若论锋利度的话，它丝毫不输最上大业物。
不管哪种说法是正确的，青登都对这把刀产生了些许兴趣。
于是，他花了些心思去打听这把古刀的下落。
然后，他就听到这么一则故事：约莫在30年前，失踪已久的菊一文字则宗重现世间，被一位名叫濑田宗太郎的强大剑客所持有。
濑田宗太郎是痴迷剑术的武痴，四处挑战高手，百战百胜。
正当他一路凯歌时，忽然遇见一位身手不凡的世外高人。
对方不费吹灰之力就打败了濑田宗太郎。
濑田宗太郎输得心服口服，甘拜下风，朗声表示“宝刀配名主”