须臾，他幽幽地开口道：“……天满山与南宫山隔着一整个关原盆地，这么远的距离，能够看清的东西实在太有限了。”
他话音未落，山南敬助便像是听见什么可怕的魔音，身子猛打了几个激灵，随后不假思索地快声道：“橘君，请恕我直言！
根据目前已知的情报，对面的长州军装备有大量的枪炮！”
“跟我们以前对阵过的那些连弓箭都没有几副的落后军队相比，根本不可相提并论。”
“因此，今次不同往昔，擅自接近敌营，实在太危险了！”
“土方君已经前往八王子。”
“你若出了什么意外的话……仅凭我与近藤君，可指挥不了这么大规模的战役！”
虽然青登只是感慨一句“距离太远，看不清敌阵详情”
，但身为跟青登共事多年的老搭档，山南敬助马上听出青登这是准备什么，于是立即出声阻止。
每逢战时，青登就总要亲率一支小队抵近敌营，收集情报——这都快成他的传统艺能了！
面对山南敬助的反应极快的劝阻，青登不禁面露无奈之色，哑然失笑：“敬助，不必担心。”
“我并非有勇无谋的蠢蛋。”
“我当然知道此次的敌人非常强大，不可轻视之。”
“所以，我并不打算深入敌阵，只打算来场‘快去快回’的侦察行动。”
山南敬助听罢，嘴角直抽：“说了半天，你这不还是要抵近敌阵吗……？！”
青登弯起嘴角，露出装傻似的温和笑容：“在我暂离本阵的这段时间，营中的一切就全靠你打理了。”
山南敬助张了张嘴，似乎还想再说些什么。
最终，他放弃似的发出长叹，颊间堆满无奈与苦涩：“也罢……你这一回儿打算带多少人？”
青登缓缓起身：“我不会带太多人，只打算跟两个身手敏捷、略懂剑术的好手同行。”
“事实上，我已经事先通知他们来本阵见我了。”
“算算时间……他们应该快到了。”
说来也巧，他前脚刚说完，后脚营外就传来响亮的通报声：“主公！
一番队队长冲田总司、三番队队长斋藤一求见！”
…………青登、总司、斋藤一——一行三人顺着小路离开天满山，然后往南迂回，前往南面的松尾山，然后贴着松尾山的山脚向东进发，逼近南宫山。
因为将随行人员的数量压至最低，外加上有密集树丛的遮掩，所以远远观去，根本发现不了青登等人的身影。
总司和斋藤一一左一右地拱卫在青登身旁，一边相随，一边来回扫动视线，警惕四周。
关于“如何保护青登”
，斋藤一有着无比丰富的经验。
在青登还只是一介无名小卒时，斋藤一就已经作为其保镖活跃着。
从跟随青登的时间长短来看……斋藤一毫无疑问是青登最早的同伴。
他们穿行在林海间。
自枝桠间隙倾泄而下的阳光呈现网状模样，在三人身上如同钟摆般快速晃动着。
南宫山很显眼，只要瞄着那山头前进即可，所以完全不必担心迷路。
他们不是来郊游踏青的，而是来探查敌情的，所以他们鲜少开口闲聊，全程紧闭嘴巴，保持沉默。
忽然间，总司面色微变，紧接着她忙不迭地抬起右臂，将小半张脸埋进臂弯——“咳咳……咳咳……”
低沉的咳嗽声闷在其臂弯中。
青登见状，不由得轻蹙眉头：“小司，你的咳嗽还没好吗？”
在他印象中，早从拍摄纪念相片的那时起……不，应该是更早些时候，总司就开始咳嗽了。
总司虽是体能过人的奇女子，但令人匪夷所思的是，每逢季节变换，她就很容易受凉患病。
严重的时候，甚至会好几天卧床不起。
因此，在发现总司咳嗽时，青登也没有多在意，只是叮嘱她好好休息，倘若实在难受就去看医生。
在多加叮嘱的同时，青登勒令新选组医疗方抓几副治咳嗽的药，同时委托厨房多煮一些对喉咙好的雪梨汤。
然而时下日本没有拿雪梨煲汤的惯例，所以厨师们都不知道青登所说的“雪梨汤”
是什么玩意儿。
不得已之下，青登只能亲自上阵，久违地亲自下厨。
他前世出身自煲汤大省，几乎每顿饭都要煲汤来喝。
对他而言，煲个雪梨汤根本不在话下。
是时，在得知自己正喝的这碗怪汤——她从未喝过用水果煲成的汤——出自青登之手后，总司一度感动地说不出话来。
不过……与此同时，这也引起了佐那子和阿舞的像是在申述不满的异样目光。
青登本以为在吃了药、喝了汤后，总司很快就会康复。
没成想……已经过去一段不短的时间了，总司的咳嗽却迟迟不见转好……迎着青登投来的担忧目光，总司缓缓抬起小脸，“欸嘿嘿”
地憨笑几声：“这一回儿的咳嗽稍微有些顽固……不过不必担心！
小病罢了，再过一阵子就能康复！”
“……等待会儿回营了，我让南条先生来给你看看病。”
南条先生——即新选组医疗方的医疗头，南条秋三郎。
身为青登斥重金挖来的名医，南条秋三郎的医术自然了得。
此次战役，为求全胜，青登几乎将他的全部家当都带来了——其中包括以南条秋三郎为首的医师团。
闻听青登要让新选组医疗方中医术最好的南条秋三郎来给她看病，总司顿时打了个激灵，急忙道：“不、不必了！
小病而已！
何需劳烦南条先生！”
“不可讳疾忌医，哪怕是小病也不可轻视。
小病拖久了说不定会恶化为大病。”
说到这儿，青登停了一停，随后郑重地补上一句：“小司，如果身体实在不舒服的话，不要强忍。”
闻听此言，总司眼中的眸光微微闪烁，颊间浮现若隐若现的彷徨神情。
紧接着，便见她抿紧嘴唇，咬了咬牙，换上只有其本人才能听清的音量：“那怎么行呢……大家都在奋勇作战，我岂能卧在病榻上……”
…………总司的突然咳嗽仅仅只是本趟路程的小小插曲。
随后，一行三人不再多言，沉默着徐徐前行。
约莫小半个时辰后，巍峨的南宫山已近在他们眼前。
比起天满山来，南宫山的占地面积可谓巨大！
说得不客气一点，天满山与其说是山，更像是丘。
相较而言，南宫山才是货真价实的山！
青登早就将关原的地图装进自己脑中。
他看了看左右，确认他们现在位于南宫山西麓的桃配山。
桃配山——二百八十年前，德川家康的本阵所在地。
看着脚下这片古战场，青登不禁心生感慨。
时隔近三百年，这片土地重新迎来决定历史的大决战！
在简单地感慨一番后，他压下心中的杂念，重新集中精力，扬起视线，望向对面的巍峨高山。
他从怀中掏出望远镜，开始观察南宫山中的具体场景，一幕幕景象清晰地映入镜片。
只见山中有无数军士挥舞锄头、铲子等各式工具。
他们或是兢兢业业地挖掘战壕；或是一丝不苟地砍伐树木，制作栅栏、塔楼等防御工事。
青登只消一眼就看出：这些防御工事的修筑方式、布局位置，全都非常专业！
那些交错纵横的战壕与层层叠叠的栅栏，能够有效遏阻对手的进攻。
那些犬牙交错的堡垒、射击点，能够组成严密的交叉火力，给攻山者以迎头痛击。
青登越是细看，越是不由自主地沉下脸庞，面露凝重之色。
就在这时，其身旁不远处的树丛中倏地传来窸窸窣窣的声响。
紧接着，三名身穿轻装的长州军士拨开树丛，走了出来，直接迎面撞见青登等人。
看着青登一行人，这仨人脸上轰然变色，尖着嗓子质问道：“你们是什么人？”
他们大概是长州军的巡逻兵吧。
为了隐藏行迹，青登等人并未穿着标志性的浅葱色羽织，而是身穿不起眼的便服。
出于此故，一时之间，这三位巡逻兵并未察觉青登等人的身份。