公曰：“关某久闲，必生疾玻愿再一行。”
曹操壮之，点兵五万，使于禁、乐进为副将，次日便行。
荀彧密谓操曰：“云长常有归刘之心，倘知消息必去，不可频令出征。”
操曰：“今次收功，吾不复教临敌矣。”
且说云长领兵将近汝南，扎住营寨。
当夜营外拿了两个细作人来。
云长视之，内中认得一人，乃孙乾也。
关公叱退左右，问乾曰：“公自溃散之后，一向踪迹不闻，今何为在此处？”
乾曰：“某自逃难，飘泊汝南，幸得刘辟收留。
今将军为何在曹操处？
未识甘、糜二夫人无恙否？”
关公因将上项事细说一遍。
乾曰：“近闻玄德公在袁绍处，欲往投之，未得其便。
今刘、龚二人归顺袁绍，相助攻曹。
天幸得将军到此，因特令小军引路，教某为细作，来报将军。
来日二人当虚败一阵，公可速引二夫人投袁绍处，与玄德公相见。”
关公曰：“既兄在袁绍处，吾必星夜而往。
但恨吾斩绍二将，恐今事变矣。”
乾曰：“吾当先往探彼虚实，再来报将军。”
公曰：“吾见兄长一面，虽万死不辞。
今回许昌，便辞曹操也。”
当夜密送孙乾去了。
次日，关公引兵出，龚都披挂出阵。
关公曰：“汝等何故背反朝廷？”
都曰：“汝乃背主之人，何反责我？”
关公曰：“我何为背主？”
都曰：“刘玄德在袁本初处，汝却从曹操，何也？”
关公更不打话，拍马舞刀向前。
龚都便走，关公赶上。
都回身告关公曰：“故主之恩，不可忘也。
公当速进，我让汝南。”
关公会意，驱军掩杀。
刘、龚二人佯输诈败，四散去了。
云长夺得州县，安民已定，班师回许昌。
曹操出郭迎接，赏劳军士。
宴罢，云长回家，参拜二嫂于门外。
甘夫人曰：“叔叔西番出军，可知皇叔音信否？”
公答曰：“未也”
。
关公退，二夫人于门内痛哭曰：“想皇叔休矣！
二叔恐我妹妹烦恼，故隐而不言。”
正哭间，有一随行老军，听得哭声不绝，于门外告曰：“夫人休哭，主人现在河北袁绍处。”
夫人曰：“汝何由知之？”
军曰：“跟关将军出征，有人在阵上说来。”
夫人急召云长责之曰：“皇叔未尝负汝，汝今受曹操之恩，顿忘旧日之义，不以实情告我，何也？”
关公顿首曰：“兄今委实在河北。
未敢教嫂嫂知者，恐有泄漏也。
事须缓图，不可欲速。”
甘夫人曰：“叔宜上紧。”
公退，寻思去计，坐立不安。
原来于禁探知刘备在河北，报与曹操。
操令张辽来探关公意。
关公正闷坐，张辽入贺曰：“闻兄在阵上知玄德音信，特来贺喜。”
关公曰：“故主虽在，未得一见，何喜之有！”
辽曰：“兄与玄德交，比弟与兄交何如？”
公曰：“我与兄，朋友之交也；我与玄德，是朋友而兄弟、兄弟而主臣者也：岂可共论乎？”
辽曰：“今玄德在河北，兄往从否？”
关公曰：“昔日之言，安肯背之！
文远须为我致意丞相。”
张辽将关公之言，回告曹操，操曰：“吾自有计留之。”
且说关公正寻思间，忽报有故人相访。及请入，却不相识。关公问曰：“公何人也？”
答曰：“某乃袁绍部下南阳陈震也。”
关公大惊，急退左右，问曰：“先生此来，必有所为？”
震出书一缄，递与关公。
公视之，乃玄德书也。
其略云：“备与足下，自桃园缔盟，誓以同死。
今何中道相违，割恩断义？
君必欲取功名、图富贵，愿献备首级以成全功。
书不尽言，死待来命。”
关公看书毕，大哭曰：“某非不欲寻兄，奈不知所在也。
安肯图富贵而背旧盟乎？”
震曰：“玄德望公甚切，公既不背旧盟，宜速往见。”
关公曰：“人生天地间，无终始者，非君子也。
吾来时明白，去时不可不明白。
吾今作书，烦公先达知兄长，容某辞却曹操，奉二嫂来相见。”
震曰：“倘曹操不允。
为之奈何？”
公曰：“吾宁死，岂肯久留于此！
震曰：“公速作回书，免致刘使君悬望。”
关公写书答云：“窃闻义不负心，忠不顾死。
羽自幼读书，粗知礼义，观羊角哀、左伯桃之事，未尝不三叹而流涕也。
前守下邳。
内无积粟，外听援兵；欲即效死，奈有二嫂之重，未敢断首捐躯，致负所托；故尔暂且羁身，冀图后会。
近至汝南，方知兄信；即当面辞曹公，奉二嫂归。
羽但怀异心，神人共戮。
披肝沥胆，笔楮难穷。
瞻拜有期，伏惟照鉴。”
陈震得书自回。
关公入内告知二嫂，随即至相府，拜辞曹操。
操知来意，乃悬回避牌于门。