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跨过整片大陆，需要多少时间？
‘红手’不知道这个问题的答案，但是时至今日，他的确带着自己的伙计们穿过了大半个大陆，自南方的海角直抵埃安东北区域的边缘。
红手是男人所用的雇佣兵代号，他是一名魔化者，手臂因为魔化症的畸变而出现了返祖现象，变得和炼狱炎魔一样庞大且赤红如血，除却力气堪比巨人外，还可以操控种种火焰能力。
他倒是想要叫自己‘炎拳’，更贴切也更帅一点，奈何外号这玩意是别人叫的算数，所以他也只能认下这个名号，直至如今。
拜这支畸变的过于明显的手所赐，红手不能进入移动都市的内城区，外城区的娼妓也不愿意招待他，哪怕是平日吃饭都很麻烦，一不小心连桌子都要被烧坏捏碎。
但也多亏了这只手，原本只是农民儿子的男人算是走遍了大半个大陆，从最初的佣兵小子变成了佣兵团团长，见过了数之不尽，一个农民儿子绝不可能看见的风景。
红手并不讨厌自己的魔化病，也不讨厌自己的手，但他的年龄也大了，一位四十多岁的心光阶雇佣兵差不多也快到了最后的鼎盛时刻，再往后，魔化病的侵蚀和源能的痛苦将会撕扯他的灵魂。
哪怕不是为了自己，为了自家佣兵团的战友，他也必须找个地方安顿下来，也算是为自己找个养老送终，可以安葬的墓地。
战斗了一生，他打算停下脚。
艾文德城，这座帝国南方的工业都市便是红手选定的养老之地，毕竟这里勉强也算是进步地区了，要知道，在帝国核心所在的中央区域，大多数时间都还是实行奴隶制度，魔化者就连贱民的身份都没有，只能成为贵族和有钱人的奴隶。
艾文德城中，魔化者虽然一样要被剥削，但最多也不过是被扔进贫民窟，成为廉价的工厂劳动力而已。
红手佣兵团在这里的外城区扎根，几年经营下来，算是成了独霸外东城区的势力。
在这期间，团里的好手‘快剑’西塞罗，‘热刀’撒拉尔等人都相继离开佣兵团，过上了退隐的日子。
这不奇怪，甚至是红手本人的命令，他正是打算一点一点将佣兵团解散，然后将残余人员转变为红手帮派，慢慢地给这个魔化者佣兵团一个少见的善终结局。
红手真的是累了，老了，他不想再战斗了。魔化者雇佣兵什么都干，什么都杀，听上去爽快的很，多快意恩仇啊，但这样的刀口舔血的生活只有疯子才喜欢，因为这意味着别人也对他们也是什么都可以干，没有理由也可以杀。
更何况，倘若想要向上爬，就必须成为贵族亦或是军官的狗，成为他们工具，做脏活的手套。
他实在是不愿意当唯唯诺诺的狗，只想安生度日，然后平淡的死去。
可惜，这个世界很多时候，就连这样平淡的结局也不愿意给予。
艾文德城出现变故，贵族意图对魔化者动手，诸多本地帮派疯了一样开始在贫民窟中抓捕那些孤苦无依的小孩和边缘人，红手佣兵团成员的一些家人都被抓去，这毫无疑问惹到了这支养老佣兵团的逆鳞：他们与艾文德城的守卫开战，只是为了夺回自己的家人。
艰苦的一战。尤其是伯爵府近卫的参战完全压制住了佣兵团。
红手一行人的确已经够强，头领为心光，主要成员都是灵辉，他们倘若不是魔化者的话，足够去当贵族的客卿私军，但艾文德伯爵是帝派的红人，他的近卫装备太好，根本不是佣兵团能够挡住的。
如若不是本地贵族出了问题，有战舰攻城，一位强者突袭伯爵府袭击艾文德伯爵，导致一群近卫慌张回防，很可能红手一行人就要当场团灭在这。
随后，据说伯爵死了，整个艾文德城大乱，红手佣兵团趁着移动都市混乱停驻的时候，夺了一艘中型移动战舰逃离了艾文德城，而艾文德的守军居然混乱到派不出追军，让他们安全逃脱。
没过几年安生日子，他们又成了无家可归的野犬，还被帝国通缉。
也幸亏在南部联盟的边缘地带，帝国的通缉和没有差不多，红手等人倒也不怕被人追上来剿灭，就是日子又难过起来，要开始做任务养家。
而就在干了几次老活计，帮助一些固定村庄剿灭周边的源能野兽后，红手本人收到了一封信。
一份来自团里老兄弟，快剑西塞罗的信。
一艘破破烂烂，还加装了许多额外舰装的中型移动战舰甲板上，一位头发灰白交杂，面呈老态的中年男人沉默地用左手掏出一份已经皱巴巴的信纸，他赤色的右手就像是巨人那么庞大，有狰狞的甲壳和倒刺遍布，如今正紧握着一柄大剑。
红手凝视着自己手中的信纸，上面有男人歪歪斜斜的字迹。
【——团长，我听说你们还活着，这真是最好的消息，我请了一位很专业的信使为我送信，就是希望你们能够知道，我们最近正在汇聚一群魔化者去一座半损毁的移动都市那边碰碰运气，倘若运气好，那座城市还是能动，那我们或许就可以有一座属于自己的城市了！
去哪里干活不是干？不如来为我们魔化者自己出出力，我认识了一位大人物，他传授了我可以压制魔化病的修法，这次倘若城市能动起来，我就拉着城市去投奔他，我有预感，这位大人可以改变我们魔化者的命运！
来吧，团长，我们需要你，需要专业的魔化者战士，这里的人大多都是平民，倘若有人袭击，就靠我和芙妮雅没办法保护所有人。
——快剑西塞罗。】
整封信，就这个名字写的比较标准，红手认真地看完了这封信后，不禁长叹一声。
希光结社。西塞罗背后的那个组织，他的确没有说谎，斯维特雷教授确实是可以改变魔化者命运的人，他真想知道那里究竟是个怎样的天堂，是否像是众多魔化者口中的那么美好，有着静谧的村庄，辽阔的麦田，还有郁郁葱葱的玉米地。
听其他魔化者说，希光结社还在建设巨大的移动都市，可以让所有加入他们的魔化者在上面生活。
可惜了。
这是一份来自半年前的信，而他两个月前才收到。
他错过了那次星火远征。
但即便他当场就收到了，红手也不能保证自己可以顺利前往那座流浪之城。
毕竟，如今的红手佣兵团，也不仅仅是一个佣兵团了。
“燃料还够吗？”
他询问身侧的一位团员，得到了颇为不妙的回答：“哪能够呢？估计在延霜军境内还要再停一次，和本地人交易一些源能结晶。”
“不是我说啊，团长，虽然咱们的确不是什么恶人，但是接受这么多魔化者上舰，兄弟们的口粮都不够了！”
红手默然。
自离开艾文德城后，红手佣兵团便接收了一批艾文德城内的魔化者，将他们救出那个已经陷入疯狂的城。
这不算是坏事，毕竟上舰的魔化者也会做点活，比大老粗们专业多了，他们和佣兵团配合，舰内的生活也算是舒适不少。
可终究拖慢了佣兵团的速度。
而且，自流浪之城出现后，离开移动都市和村庄的魔化者数量就多了起来，在得到西塞罗信件的红手等人朝着东部希光山脉前进时，偶尔便可以看见一两队同样朝着希光山脉赶去的魔化者队伍。
这些魔化者队伍或是逃出城市，或是自己自发想要前进，总之，他们都在追逐着希光结社的光辉，想要前往那个传说中的平等天堂。
对于那些想要顺路前去，亦或是避难，躲避捕奴追兵的魔化者队伍，红手总是来者不拒。
时至今日，算上佣兵团和家眷，整个红手舰上已经有一千多位魔化者，每日所需的粮食和能源都不是一个小数目。
“但倘若我们抛下这些被追杀的魔化者队伍，那我们和畜生又有什么区别？”
对于团员的抱怨，老男人也只能叹息：“我们不正是不想当狗屁不如的畜生，所以才一路坚持至今，用自己手里的剑讨生活吗？”
这登时令团员有些尴尬：“没怪你，团长，只是吃不饱总是想要抱怨一下嘛……”
“我懂，我懂……”
跨过整个大陆需要多长时间？
红手并不知晓，但以全速前进的红手佣兵团驾驶着移动战舰，行驶了两个多月的时间，才从帝国南境抵达了中部平原的东北区域，这距离大陆的尽头还有相当一段距离。
接下来，他们要在延霜军地区修整一下，然后继续朝着东方前进，进入希光结社所在的区域。
那时，或许便有金黄色的麦穗迎接他们的到来吧。
但是在此之前，他们需要应对一些更加危险的状况。
“团长！”
岗哨台上走下一位年轻的女人，她身材瘦弱，瞎了一只眼，但剩下来的那只眼睛却如同金色的宝石一样璀璨，这位女性魔化者喘着气，一脸紧张地来到红手身边，她咽口口水，然后汇报：“又，又出现了了！那个影子还跟在我们后面，又有一艘跟着我么来到小舰被摧毁了！”
“金瞳，冷静一点……你是说，那个影子还没有走？”
眉头紧皱，怒火在心底勃发，灰发的老男人下意识地握紧了剑，想要与那害死了众多同胞的影子决一死战。
但他还是用尽可能平缓地声音安抚对方道：“我们快要离开帝国边境了，他还在追击我们，并且这次直接摧毁了一艘小舰？”
“是啊！”
金瞳女子慌张地点了点头：“好大的爆炸！团长你可能看不见，但是他真的一下就摧毁了那艘小舰……这个影子太强了，我们根本无力抵抗啊！”
双眼紧闭，红手沉吟。
其实，红手的战舰并不仅仅只有一艘，在接收魔化者，朝着希光结社行进的过程中，也有其他因为种种原因得到了商舰战舰的魔化者一同前进。
当然，其中大部分是小舰，像是红手这种夺自艾文德城的中大型战舰一艘都无，所有小舰都紧随着佣兵团。
可是，从两个星期前开始，便有一个奇怪的影子紧随在这支小小的魔化者舰队后方。
一开始，只是简单的骚扰，惊吓。
但很快，这影子便开始杀人，于舰队内扩散惊恐和慌乱的情绪。
他将人杀死，于悄无声息间将尸体悬挂在甲板的旗帜上；他破坏舰船上的种种设备，好几艘小舰的引擎都被拆卸了关键的零件，发生了剧烈的爆炸。
甚至，他直接袭杀那少数几个会操控战舰的舰长，令舰船抛锚。
红手所在的战舰接受了不少因为这种意外不得不弃船而走的魔化者，这也是导致他们准备的食物不够的原因。
也有几位派遣到其他舰船上的老雇佣兵因此而死，令红手等人愤恨不已。
更重要的是，整个舰队的气氛都变得惶惶不可终日，所有魔化者的情绪都无比紧张，甚至有不少人的魔化症状都加深。
倘若不是斯维特雷教授传播的燃烬之火版本已经传遍整个大陆，此刻整个舰队中大半人恐怕都会因为狂化而死。
仅仅是一个影子，便将一整个舰队，两三千号人玩弄于股掌之间。
深呼吸一口气，压制住自己的愤怒，红手推测，那个阴影应该是帝国的某支秘密部队，但奇怪的是这个秘密部队并没有认真阻止自己等人离开帝国，而是任由他们朝着边境而去。
可现在，他又开始出手，并且展现出了远胜于之前的实力。这影子直接摧毁了一艘小舰，杀死了舰上的两百多人。
老男人握紧了拳头，可他却无可奈何。
他甚至搞不清楚对方的目的。
“加速！”
压抑愤怒和困惑，红手只能这样下令：“距离延霜领很近了，我们离开帝国边境再说！”
舰队加速，不惜挥霍燃料，移动战舰喷吐出高鸣的呼啸，那是冷却炉心的水被蒸发成蒸汽，自管道中喷薄而出的声音。
这里的确是帝国边境，他们很快就看见了延霜领和帝国中央平原的分界河——名义上延霜军仍然是帝国的一部分，但是自一百五十年前起，驱逐了帝国监督官的延霜军，就算是实质意义上的独立了。