“就是这个渔村吗？那个海上歌姬，真的有那种人？”
“大海上有着许多传说，夕阳时的冲天绿光，转瞬即逝的彩虹桥，还有充斥着死亡和迷茫的骷髅海域。”
老人说：“跟这些相比，海上歌姬的传说其实也没那么神奇。”
少年是第一次来这个渔村，但他并不想继续当商人，所以对大海上的鬼故事没什么兴趣。
“不过大叔，我们这么做真的好吗？”
少年安迪对着自己的叔父说道：“那可是贵族们想要的人，你去通知，不怕出事吗？”
“笨蛋。”
老人给了安迪脑袋一巴掌：“海上的男儿，连风暴与海兽都不怕，贵族难道比风暴更可怕吗？”
“你真不怕？我看你犹豫了好久啊。”
“我，我那是在想怎么说才好！”
老人有些脸红，毕竟刚装完逼，就被打了脸：“臭小子，你是在怀疑老子的勇气吗？”
“是是是，你勇敢，你胆子最大。”
“你是不怕，可我怕啊。”
安迪说：“而且海兽什么的，我从来就没见过，真的有那种东西吗？”
“你以后会见到的。”
老人没有详说，事实上，他也没遇到过几次海兽。
这也是常识吧，如果遇到了海兽，他们这样的普通人怎么可能活着回来，早葬身大海了。
“记住了，安迪。”
老人说：“男人可以畏惧死亡，但不能忘恩负义，与其屈辱的活着，不如无悔死去。”
“大叔，我连字都不认识几个，你整这么文绉绉的干什么？”
“啪！”
“哎呀！”
然而，后脑勺又是一巴掌，安迪不满道：“本来就矮，再打，我就真长不高了。”
“吃你的小鱼干，多什么话！”
老人对这个侄子颇为无奈，但又是家里的独苗，他必须好好保护。
只是，当初的恩情，老人又不能不报。
数年前，老人出海打鱼意外遇到风暴，还运气极差的碰上了海兽。
老人本以为自己必死无疑，可从风暴中传来的歌声却吓退了海兽，安抚了风暴，也救了他一命。
正如老人所说，海上的男儿什么都不怕，就怕心生愧疚。
他可以不来。
可如果不来，老人怕是会一辈子良心不安。
“按照规矩，上交税收。”
渔村口，老人命人将船只停泊，而前方，当地的渔民已经带着一桶桶的水产，等候在此。
老人是负责这座岛屿的鱼鲜收购商，不过他并非主导，只是一个大队伍里的小分支，属于给人打工，没什么话语权的那种。
“不好意思啊，老朋友。”
老人对伊欧蒂娜和她的父亲说道：“最近税收又加重了，现在是十抽九。”
“又加税？怎么可以这样啊？”
渔民们一听，纷纷表达不满。
“可恶。”
“这也太不把我们当人了吧？”
“要我说，干脆出海，跑远一点，哪还会受这冤枉气！”
“跑？我们能去哪啊？”
“只有靠近内陆才安全，外面有海兽，一个不小心命都没了。”
“可留在这里，还不是要饿死！”
“这日子，没法过了。。。”
与陆地上的农税不同，大海上的渔民，他们捕捞的收获，大部分都是要上交给当地的商贩。
但九五，也就是100条鱼，只有10条给渔民。
这样的赋税，简直是要把人逼上绝路的节奏啊。
更过分的是，上面还会挑选，先把最好的鱼都选走，剩下的才是那个给你的10%。
换言之，只算不值钱的鱼，不算昂贵的鱼。
有人或许会问，这样不怕饿死人，不怕有人造反吗？
他们还真不怕。
因为如果人快饿死了，他们会自己出来，自愿成为奴隶。
奴隶是私产，给他们一点食物，随便找个地方住就能为你卖命。
但自由民呢？
刁民就刁民，还自由民。
什么属于自己的田产，什么积蓄，权贵需要你们这样的人吗？
不需要！
他们要的只是奴仆，且越多越好。
至于造反，人家巴不得你造反。
一旦有人造反，奇迹兵种就会出动，区区凡人如何能够跟掌握奇迹之力的神的军队匹敌？
敢造反，死路一条。
而造反失败的下场，要么被奇迹之主斩首，要么，就是被送进奴隶市场。
所以兜了一圈，结果还是当奴隶的命，造反图什么呢？
“交鱼吧。”
罗德，也就是伊欧蒂娜的父亲让人把鱼都送上去。
他们虽然日子苦，可也并非没有好事，比如老人，他不会克扣，也不会中饱私囊。
这是渔村最大的幸运，遇到了一个好商人。
然而，老人终究只是个小角色。
他在这里不剥削他们，回到了古都，与大部分汇合，还是得自掏腰包，满足上面的胃口。
说实话，罗德这座渔村已经算好的了。
有些渔村，根本交不上多少食物，可还是有人定期去收取。
图什么？
税收还不如中途消耗的路费和成本。
然而无所谓，反正只是一些粮食罢了，比起真正得到的东西，这点粮食根本微不足道。
所以，权贵们如此不顾一切的原因究竟是什么？
很简单，是绝对的权威！
哪怕你吃不上饭了，我还是要来收税。
为何？
因为我要让你知道，你的主人是谁。
我可以让你饿肚子，让你去死。
而你，无法反抗！
每一座村子，每一座镇子，每一座城市。
无论你在哪，在什么样的山沟沟，权贵们都一定会把手伸过来，然后把恐惧带到你的眼前。
权贵们会让所有人都得记住一件事，那便是你们的生命、自由，乃至拥有的一切，到底属于谁？
权贵不是商人，他们做事，有时候不一定是为了利益，也可能，纯粹就是为了开心、好玩、有意思。
权贵：我开心就好，谁管你们的死活。
钱财，粮食？
这些东西，权贵们有的是。
他们现在渴望的是绝对的统治，是无上的威严。