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瀚海遗城南门外，漫天黄沙被狂风卷着。
四面八方汇聚而来的高手，目光大多落在了刚落地的天宝上宗队伍上。
不远处的酒楼二楼，临窗的位置坐着两位身着紫阳上宗服饰之人。
为首的老者正是紫阳上宗的宿老，楚玄河。
他便是此次带队前来瀚海遗城的主事人。
他身旁坐着的年轻弟子，正是当初进入太一灵墟的真传李贺，此刻正探着身子，目光死死锁在陈庆身上，向楚玄河传音道：“长老，那人就是陈庆！”
楚玄河手中动作微微一顿，目光顺着弟子所指的方向望去，落在了队伍最前方那道身影上。
陈庆一身玄色劲装，身姿挺拔如松，立在漫天黄沙里。
楚玄河缓缓点了点头，没有说话。
李贺见状，又传音道：“长老，我等要不要下去打个招呼？”
陈庆如今已是天宝上宗天枢位，实打实的宗师人物，结个善缘也好。
“不必了。”
楚玄河淡淡开口，声音压得极低，只有两人能听见，“太一上宗与我紫阳素来同气连枝，我们此刻上前结交，被太一上宗的眼线看在眼里，平白惹了嫌隙。”
他顿了顿，目光再次扫过陈庆，“姜拓破境比他早，根基只深不浅，没必要为了他，恶了姜拓与太一上宗的关系。”
李贺闻言，连忙点头称是，只是目光依旧忍不住往城门处瞟。
而场中，陈庆早已察觉到了四面八方投来的目光。
更有数道强横的神识，从城内各处扫来，在他身上短暂停留，又迅速收了回去，那是同阶宗师的探查，其中不乏三转、四转的宗师。
柯天纵站在陈庆身侧，传音给陈庆：“看来这瀚海遗城，比我们预想的还要热闹。”
陈庆面色始终平静，淡淡道：“鱼龙混杂之地，本就该如此，见怪不怪了。”
话音刚落，远处的黄沙之中，忽然传来一阵整齐的破空之声。
数道身影踏风而来，为首的是一位身着素白衣袍的老妪。
不是旁人，正是凌霄上宗虎堂堂主，沈青虹。
在她身后，跟着八位凌霄上宗的精锐高手，个个身着统一的衣衫，皆是真元境后期的修为。
“沈前辈！”
陈庆与柯天纵同时快步迎了上去，齐齐拱手行礼。
沈青虹的目光落在陈庆身上，上下打量了他片刻，最终化作一声轻轻的叹息，“没想到。”
短短三个字，却藏着千言万语。
当初她得知陈庆身中蚀道瘴，一身武道根基近乎尽毁，只觉天妒英才，更是替九泉之下的罗之贤扼腕不已。
谁能想到，短短数月，他竟硬生生破开死局，凝丹破境，踏入了宗师之境，甚至坐上了天宝上宗天枢位的位置。
陈庆闻言，微微躬身：“劳前辈挂心了，沈前辈是什么时候到的？”
“来了两日了。”
沈青虹淡淡道，“此番凌霄上宗，由我带队前来。”
她这话里也藏着几分无奈。
凌霄上宗毗邻鬼巫宗，根本抽不出太多宗师前来，而她五转巅峰的修为，恰好卡在古国遗址禁制的六转门槛之下，是进入遗址的最佳人选，此行自然非她莫属。
陈庆心中清楚，正欲开口，沈青虹却以真元凝线，声音只传入他一人耳中，“你放心，此番进入遗址，我会护着你。”
这话说的十分直白。
不只是因为凌霄上宗与天宝上宗世代同盟，同气连枝，更深层的原因，则是因为陈庆是罗之贤唯一的亲传弟子。
陈庆心中一暖，想起师父临终前的嘱托，传音回道：“多谢沈前辈。”
就在这时，远处的天际线上，又有数道身影急速掠来。
那些人身着奇装异服，有的身披彩金袈裟，有的裹着兽皮长袍，周身气息强横霸道，刚一现身，便引得下方人群一阵骚动。
“是贵霜国的国师摩伽罗！”
“还有龟兹国主白苏提！大月氏的战尊阿古拉！”
“西域十九国，这是来了大半的顶尖高手啊！”
议论声此起彼伏，如同潮水般在人群中炸开。
陈庆也抬眼望了过去，目光在那几位气息不弱于三转宗师的西域高手身上短暂停留，眸色微沉。
“此地人多眼杂，不是说话的地方，我们先进城再说。”
沈青虹收回目光，对着陈庆与柯天纵道。
“好。”陈庆点头应下。
当下，沈青虹在前，陈庆与柯天纵一左一右护在两侧，两支队伍合在一处，浩浩荡荡向着城门内走去。
沿途的各方高手见状，纷纷自发向两侧退开，让出一条通路，无人敢上前阻拦，更无人敢有半分挑衅。
两大上宗的宗师带队，这般阵容，放眼整个瀚海遗城，也没几方势力敢轻易招惹。
沈青虹带着众人七拐八绕，最终停在了城南坊市深处的一座独立宅院前。
这宅院占地极广，同样以黑石筑成，院墙高达三丈。
院内分前院、中院、后院，前院有宽阔的演武场，中院是弟子们的居所，后院则有数间独立的静室与上房，僻静且安保严密，显然是大宗门在边城常驻的落脚点。
“这里是朝廷提前安排的别院。”
沈青虹推开大门，对着众人解释道，“中院的房间都已收拾妥当，你们自行安排入住。”
柯天纵立刻点头，转身对着南卓然、曲河等人吩咐下去，安排弟子们分房入住，同时将带来的金羽鹰安置在别院西侧的驯禽棚内，不过半柱香的功夫，便将一切打理得井井有条。
待众人都安顿妥当，沈青虹便带着陈庆与柯天纵，走进了后院一间密室。
三人分宾主坐下，沈青虹刚一落座，开口第一句话，便让柯天纵心头一紧：“此番这古国遗址，比我起先想象的，要棘手得多。”
“此话何意？”柯天纵问道。
他此番前来，明面上是为了照拂宗门弟子，护着队伍周全，可心底里，也藏着自己的算计。
他如今是四转宗师，寿元尚且充裕，若是能在遗址中寻得什么机缘、天材地宝，未必没有机会突破至六转，乃至七转的上三转境界，一举跻身宗师榜，真正成为北苍地界排得上号的顶尖人物。
也正因如此，他对遗址的凶险程度，远比旁人更敏感。
沈青虹缓缓道：“先说西域十九国，此次几乎每个国家，都派了一二位宗师前来，这些小国单个拎出来，实力或许不强，可若是统合起来，力量颇为惊人。”
“前些年，这些西域小国出了两个了不得的天才，一个是疏勒国的少主石磐陀，根基稳固无比，修为已至三转巅峰，一手狂沙刀法，罕逢敌手。”
“另一个是于阗国的国师莲华生，精通莲宗咒法与幻阵，手段诡谲难防，四转宗师的修为，曾以一人之力，困杀过三位同阶宗师。”
她抬眼看向两人，语气郑重：“这两人，资质或许比不上你与姜拓，可浸淫宗师境十余年，底蕴绝非初入宗师的新人可比，进了遗址，遇上了绝不可小觑。”
陈庆缓缓点头。
进了那古国遗址，比拼的不是潜力，而是当下实打实的实力与杀伐手段。
境界上的差距，往往需要数倍的天赋与底牌才能弥补，这些宗师，能在大漠里厮杀多年站稳脚跟，没一个是易与之辈。
柯天纵的面色也凝重了几分，石磐陀与莲华生的名号，他也是早有耳闻。 “除此之外，佛国此番也派了不少高手。”
沈青虹继续道，“据我查到的消息，足足来了八位宗师，个个都修得了金刚果位，一身炼体功法强横无匹，刀枪难入，真元难伤，联手结阵之下，就算是六转宗师，也敢正面抗衡。”
“再加上我们六大上宗、靖武卫、三大巨城派来的人，光是明面上宗师……”
这话一出，密室里的气氛瞬间沉了下去。
平日里，一位宗师便执掌一宗命脉，是北苍地界最顶尖的战力。
可如今，单单这一座瀚海遗城，就汇聚如此多的宗师高手，这还不算那些隐于暗处、未曾露面的散修宗师与各方势力的暗手。
当然散修宗师数量极少极少，各方势力的暗手也不会多。
柯天纵只觉得喉咙有些发干，低声自语道：“没想到，竟来了这么多人……”
他早有心理准备，可听到这还是忍不住一阵心悸。
这哪里是去遗址寻机缘，分明是踏入了龙潭虎穴。
“还有。”
沈青虹的话还没说完，她抬眼看向两人，眸色更沉，“阙教因为北苍会盟之事，也派了不少高手前来，如今已经露面的，就有两位三转宗师，可具体来了多少人，藏了多少底牌，没人知晓。”
“阙教！？”陈庆低声道。
阙教的底蕴有多深，整个北苍无人不知。
偌大的云国，只有一教，堪称巨无霸的存在。
这小小的古国遗址，俨然成了北苍各大势力博弈的缩小版战场。
先不说遗址内到底有多少天材地宝、上古传承，单单是这么多高手汇聚于此，便注定会掀起一场腥风血雨。
毫不夸张地说，北苍地界六转以下的宗师高手，此番来了一半还要多，何其夸张。
“还有个绝密消息，我要告诉你们。”