云霄镇岳大殿内，玉筵已残，灵果尚香。灵泉烹煮的仙茶氤氲出袅袅云气，映衬着殿顶流泻的柔和星辉。
舰外，是战舰“巨灵”刚刚平息一场激战后残留的淡淡荒秽气息与星辰元磁波动，更显得殿内此刻的宁和珍贵。
众友虽未全然尽兴，却也知此处是宗门开荒前线，陆续告退离去。
万霜儿却故意慢了一步留了下来，莲步轻移，坐到陆城近前的一方蒲团之上，纤纤玉指托着茶盏，眼神中带着几分灵动与狡黠。
“陆师兄，方才宴上谈及那返虚修士轶闻，师妹尚有未尽之言，霜儿思忖着，当与师兄仔细分说才好。”
陆城端坐玉案之后，自无不可：“师妹请讲。”
他对这位万师妹素来重视，此女资质修为虽不算顶尖，但身份地位特殊、人脉广阔，便是许多老牌元神修士也是难及，是他在太清宗乃至地仙界的重要消息渠道。
更何况她这般苦心经营算计，终究是为父母报仇，只这份起心立意，便值得高看几分。
万霜儿闻言深吸一口气，声音放低了些，带着一丝罕见的认真与慨叹：
“陆师兄博古通今，当知这诸天之中族群划分并非定数。如在凡间界，人族习惯将所有非人异类、精怪化形者统称为‘妖族’。可青羊与虎豹，血脉天性截然不同，它们又岂会真的视彼此为同族？不过是人族出于自身的立场，取的一个笼统名目罢了。”
万霜儿言及至此顿了顿，复又言道：
“在地仙灵界，乃至这诸天交汇之地，种族强弱悬殊，因此上下尊卑森严，有诸多真灵称霸当世。比如龙族睥睨诸天，视万灵如草芥，奴役弱族，甚至以囚禁人族修士作为人宠。在这等环境下，若还有人敢将那些被龙族奴役鞭挞的弱小种族，与真龙一族混为一谈，怕不是要惹来滔天大祸，种族血战也未可知。”
在凡间界，许多人族修士甚至把龙凤两族也归类为妖族，但在地仙灵界，龙凤两族皆是强横无匹，龙族喜爱奴役许多弱小种族为奴为婢，地仙界的人族修士若是敢把这些种族与龙族归为妖类，甚至会引发两族战争。
陆城当年曾在元婴境界，以四象封灵符阵斩杀巡天魔牛族化神修士，那巡天魔牛力可搬山，攻伐凌厉，凶威赫赫，在地仙界亦是名震一方的百强种族之一。
但如果按照凡间界的分类，其实就是牛魔一族，妖族中的一支而已。
‘万霜儿师妹这般顾左右而言他，这是在测看我对于其它种族的态度，应该是与接下来的话有关。’
陆城很理解万霜儿的心态，她这样多年为自己服务，所求者就是希望自己未来可以助她报父母大仇。
因此只求不断提高自己的好感，当然不希望因为一些事情，反而降低自己的好感。
因此陆城直接言道：“这些族群划分，高低上下，说穿了不过是弱肉强食、强者定义规则的现实而已，皆是有灵众生，不过法力修行高低不同。”
自家的小心试探得到师兄明确的回应，万霜儿因此舒了一口气，话锋一转，回到正题：
“小妹要说的这位寿元将尽的返虚前辈，乃是‘金蝉族’的一位太上长老。金蝉一族，血脉玄奇，天生具备一种令人惊叹的道法亲和体质，修炼速度远超寻常之辈。”
“然则天道平衡，此族有一致命缺陷——先天寿数极其短暂！纵是踏入元婴之境，其寿元也远不及人族同阶修士的一半。且其族内传承着一门古老而霸道的天赋神通，名曰：‘刹灭梵息’！”
“刹灭梵息？此法似乎有些佛门法意。”陆城眉梢微挑，这个名字里内蕴的惨烈之意，已被其所感。
“正是，陆师兄慧眼如炬。”万霜儿肃然点头，继续道：
“此神通一旦发动，能在极短的时间内，燃尽自身所剩的一切寿元本源，引动天地法则共鸣，使自身道行、法力、境界提升暴涨，在瞬息间拔升至其潜能所能承受的极致，威力甚大！寻常返虚后期修士，正面遭此神通一击，也难逃重创甚至陨落之危！”
“那位金蝉长老，便是为了族群存续，对抗某位或数位强敌，不得不铤而走险，施展了这同归于尽的‘刹灭梵息’。虽成功击退甚至重创了仇敌，保全了族群，但其代价…便是油尽灯枯！如今他已是风烛残年，命悬一线，全靠延寿灵丹和心中执念吊着最后一口气息。”
“金蝉长老此生最大牵挂，便是他那唯一的掌上明珠金蝉公主此后安危。因金蝉长老深知本族神通之害，更恐惧女儿步其后尘。因此一直限制女儿修炼道法，只是一味打熬加厚根基，以金蝉公主目前的修为，即便想要施展那‘刹灭梵息’，也难以撼动真正的强敌，反而只会白白枉送性命。父母之心，计之深远。他想为女儿寻一位能够护她此生周全、道途光明且心性可靠的道侣！”
万霜儿是极为谨慎的，先用话语试探确定陆城对于异族没有轻视鄙夷，才最后选择和盘托出。
“这位金蝉公主，据闻生得倾国倾城，如皎月清辉，灵秀无双。若陆师兄愿与金蝉一族结此良缘，那金蝉长老不仅会将爱女托付，更会将毕生积累的百万家私尽数相赠，以助师兄未来道途！”
修仙四要法地侣财，陆城法地侣并不缺乏，若能得一名返虚修士一身家财相助，自然是如虎添翼，倍增道资。
何况，仅仅只是纳妾而已，金蝉长老若是全盛时期自然不愿，但是现在却也由不得他了。
‘父母爱子女则为之计深远。’
陆城何等心思剔透，瞬间明悟了其间所有关窍。
并非那老金蝉不愿教导女儿修行，而是恐惧自己的牺牲会在女儿身上重演。
他将女儿的法力境界压得相对低微，使其即便想动用那同归于尽的神通，也形同自杀，毫无意义。
金蝉长老现在需要一个足够强大的保护伞，一个能让他女儿在失去父亲后，仍旧能安稳修炼、直至道法有成，真正拥有自保与运用那份天赋资本的力量前，能无惧外敌的依靠。
“师妹之意，可是要我做那金蝉公主的护道之人？”陆城语气平静，听不出喜怒。
万霜儿坦然言道：“师兄心如明镜，正是此理。那位金蝉长老所求，并非寻常姻缘，而是寻一位能在风雨中护他女儿性命道途的有德修士！以师兄如今地位修为，执掌巨灵星舰、玄黄宝塔，又是我人族道子，声威正隆，乃是金蝉长老眼中的上上之选。”她俏皮地眨了眨眼道：
“更何况那位金蝉公主当真是风华绝代，仙姿玉骨，师兄若见了，定也不会失望。”
“哦？”陆城饶有兴致地看向万霜儿：“听师妹这口风，似乎与这位金蝉公主，乃至金蝉一族，颇有交情？”
万霜儿闻言嫣然一笑，如春花绽放：“师兄你是知道我的，小妹本领或许微末，但胜在好结交朋友，消息灵通。地仙界各族来往，大小坊市秘会，三教九流之间，总能听到些风吹草动。金蝉族遭逢大难后，长老欲为公主择婿之事，虽然隐秘，却也非绝密。小妹能得知内情，并有意为师兄牵线，自是有些把握的，便是那位金蝉公主，小妹也可以将她先行约出，与师兄见上一面。”
闻言，陆城略作考虑之后，缓缓颔首言道：“既然如此，便有劳师妹为我费心了。”
万霜儿闻言放下茶盏，正色道：“此事宜早不宜迟，金蝉长老时日无多，据说就在未来三月之内便会公开择婿，地点在‘青梧境’的金蝉谷。消息一旦放出，诸多青年才俊，恐怕要趋之若鹜。师兄若真有意，霜儿可代为引荐，争取早日与金蝉长老及公主一会，占得先机。”
言罢，万霜儿便起身告辞离去。
百万家私…金蝉族太上长老的毕生积累，其价值难以估量，对陆城飞升地仙界的后续之路，无疑也是巨大助力。
金蝉公主仙姿无双，更牵扯一族气运。护佑一人，结好一族，亦符合他如今身为人族道子，拓展影响力的长远布局。
当然，这也是一份不小的责任。应下此事，便意味着要在未来漫长的岁月里，庇护一个身负诅咒般天赋的种族继承人。
金蝉长老的仇敌，金蝉一族的对手，这些皆是后续的因果，这些若不调查清楚此事便只能作罢。
纳下这位妾室，便不再仅仅是个人之事，关乎太清宗声誉，甚至可能牵动地仙界复杂的博弈格局。
利弊得失，种种因果，在陆城心中飞速流转、权衡、推演。
陆城也不会只用万霜儿这一个消息渠道，许多之事，他也会派遣门下之人前往探查，至少在此时，此事便尚未定下。
时日推移，转眼便是半个月过去了。
在这半个月当中，陆城派遣心腹前去调查此事，最后得回来的各方情报，基本与万霜儿所言吻合。
这一日陆城端坐蒲团，双目微阖。意念微动，强大的神识如无形之水，瞬息间扫过整艘“巨灵”战舰，确认所有防御阵法运转如常，诸事无损，舰上弟子值守有序。
但再下一刻，他的身影出现在了“巨灵”舰最为核心的舰桥控制室内。
此室位于舰塔最高层，穹顶透明如水晶，可俯瞰整艘舰船及广袤的蛮荒星域。
下方并非传统舵盘仪表，而是一方巨大无比、宛如星河熔铸而成的浑天星仪。
星仪缓缓转动，亿万光点代表星辰轨迹、元气潮汐、荒域地貌乃至生命气息，繁复玄奥至极。
数十位身着太清道袍、气息精深的元婴境界乃至化神执事，正全神贯注地操控星仪节点，不断汲取舰体各处汇聚来的细微灵机流纹，调整舰船的导航、防御和灵力循环，确保这艘庞然大物能在危机四伏的开荒区域稳定前行。
“舰主！”为首的一名化神执事，道号元启的一名老道，见到陆城无声出现，连忙带着众人恭敬行礼。
陆城在太清宗地位颇高，兼有一方开荒主事之责，众人皆对其敬畏有加。
“执役之中，无需多礼。”陆城声音温和，却自带一种安定人心的力量。他来到天星仪旁，目光如剑，直接透过那光华璀璨夺目的表象，落向灵力循环最核心处。
接着，突然下令言道：“测定西南方九万里处。”
“属下遵命。”
在场所有执事，修士皆是领命做事。
随着整艘战舰的力量汇聚与投放，天星仪上，不过片刻，便投放出九万里外的景象：
嗡——呜——！！！
骤然，一阵低沉、苍凉、带着古老蛮荒气息的吼声，如同亿万面的战鼓同时擂动，毫无征兆地自舰船西南方的深邃黑暗中传来！
这吼声蕴含着一种奇特的穿透力，瞬间无视了巨舰强大的心神防护禁制光幕，直接撼动了在场所有修士的心神！
在刹那间，整个浑天星仪疯狂闪烁，代表警戒区域的一圈原本暗淡的光点，瞬间化作刺目的猩红，警报阵盘发出尖锐急促的长鸣！
“禀告舰主…”一名负责外域侦测的元婴修士声音带着难以抑制的惊骇：
“西南方未知区域，发现大规模高能生命反应！数量…数量不明！正在以极高的速度向我们逼近！能量层级…接近…接近返虚威压！可能…多头！”他的脸色煞白。
“是元古荒兽群正在迁徙！”元启执事经验丰富，瞬间判断出大致情况，语气也凝重无比：
“看这动静，怕是有亿万之数！舰主，我们怎么办？是战是避？！”
整个“九重天阙”瞬间气氛凝重如铁。所有执事的目光，都齐刷刷地聚焦在那道渊渟岳峙的身影上。
若不是提前有所感应，这位舰主也不会突然而至、突然下达侦测命令。
陆城的目光穿透控制室的透明穹顶，投向那吼声传来的方向。那片虚空黑暗如墨，此刻却仿佛有无数座沉默的、行走的毁灭之山在黑暗中苏醒，碾压而来。
“避？”
“巨舰开荒，正需犁庭扫穴。既是元古荒兽，其肉身心核亦是难得的宝材。我辈修士，何惧一战？”
“弟子遵令。”
随着陆城道人一声令下，舰桥控制室内，包括元启执事在内的所有修士，皆是应声从命。
地仙灵界混沌虚空广袤死寂，巨灵飞舰悬停于此，恍若一座浮沉的金属大陆，压得周遭游离的星屑尘埃都为之凝滞。
陆城屹立于舰桥最前端的观星台上，身上道袍猎猎作响。
副执事元启恭敬侍立一侧，手中青玉阵盘灵光闪烁，正忠实地映照出西南数万里之外那毁灭性的洪流奔腾。
在青玉阵盘所示的画面里，数以千万计的元古荒兽裹挟着原始的混沌气流奔腾而过，搅动起万丈尘煞飓风，连几座小些山体都被卷入其中，都被无声碾碎成齑粉。
那片混沌煞风如同无形的磨盘，又像贪婪活物的巨口，将所过之处一切物事都拉扯、吞噬、碾磨、湮灭！
兽群当中，数道庞大阴影气息最为恐怖，头头皆散发着令舰体元灵法阵都轻微震颤的返虚威压：
或长颈如擎天玉柱生满尖刺，或三首六爪身披铁鳞，或通体浑圆如球裂开布满獠牙的巨口！
其中一头龙首鳄身的巨怪更是凶暴，巨尾随意挥动，便将四周元古荒兽群抽成漫天血雨！
元启道人面色凝重，沉声道：