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在很久很久以前，瀚海领，还曾经隶属于翡翠公国。
陈默这个开拓领主的任命，可是在文书上盖上了翡翠公国的大印，通告诸国，才算是正式生效的。
在翡翠公国一部分高官的眼中，陈默，这是自家任命的无爵领主，是公国给了来历不明，出身卑微的这家伙一个成为人上人的机会。
流霜，一个挂着一点点公国血脉的丫头片子，要不是公国，不过又是一个任人践踏的半精灵罢了。
从这个角度来看，瀚海领就是翡翠公国一个庶子而已，只不过不怎么得宠，但再怎么说，上下有序，尊卑明确，如今瀚海的这般行径，是赤裸裸的背弃，是反叛，是忘恩负义！
毕竟，对于某些无良的父母来说，我可以不扶持你，你怎么可以不孝顺我呢？
还有一个奇葩的点，对于这两个“叛徒”，翡翠公国上上下下，对陈默的感官甚至比对流霜还要差一些。
毕竟云雾领是被锆石占领了，流霜出走属于被迫无奈，身不由己，你瀚海可是没有被别人控制过，你是主动脱离了翡翠，怎么看怎么扎眼！
瀚海一天比一天富庶，一日比一日强大，随着这个“弃儿”发展的越来越好，翡翠公国老爷们心里那些恶念就跟发了酵的面团似的，止不住地越发膨胀。
好在他们还有一点理智，刀剑无眼，瀚海那群“蛮子”的战斗力是实打实在战场上杀出来的，他们没那个胆子去明着招惹。
但是在某些特殊节点上，出手争抢一下利益，倒是这群贵族的拿手好戏。
当然，翡翠公国敢这么做，还有一个非常重要的原因，他们得到了自己背后的主要靠山，栖月王朝某些实权人物的默许和暗示。
王朝里那些真正的大人物们，正高高在上地托着下巴，看着这场大戏。
瀚海不是号称讲道理、守规则吗？那正好，就让翡翠这帮狗腿子去试试，看看这“道理”和“规则”，到底能不能真的捆住瀚海的手脚？
得罪瀚海的事，由翡翠公国去做，试探出来的底线，将来王朝自己用得上，这买卖有百利而无一害，简直完美。
在这种情况下，栖月王朝精准地利用本方的情报网，引导翡翠公国的部队及时入关，并趁着瀚海大军稳步推进的时间点，轻骑突进，完成了天叶城和飞雁城两处核心城市的控制。
瀚海会怎么做？
他们非常期待。
当然，在这方面，瀚海绝不会让他们失望。
在要求对方出示官方文件，确认了翡翠公国占领军的身份之后，瀚海的大军就真的掉头南下，开始向新珀河沿线集结，就这么默认了翡翠对上述区域的控制。
所有关注这片战场的势力都震惊了。
不是，这就……就这么忍了？好歹你要表示一下不满吧？要斥责一下对方吧？
然而什么都没有，除了在核心交通线上留下了几个关卡，瀚海的部队就如同没有来过一样，把这片肥沃的土地留给了翡翠公国。
翡翠公国的朝堂在短暂的失神之后，迅速爆发出一阵狂喜。他们嘲弄瀚海领主的软弱，欢呼自己的英明神武。
公国迅速开始向前线大举增兵，源源不断的骑士和步兵开进了云雾领的故土，趁着瀚海领暂时不愿进驻那些乡野区域的大好时机，拼命攻城略地，抢占地盘。
而绿松王国这边，士兵们都红着眼要拿瀚海的狗牌呢，不值钱的翡翠大兵，不想跟他们拼命，这么一来二去，反倒是让翡翠真就占到了不少便宜。
在这样令人眼花缭乱的复杂局面下，陈默亲自打过招呼的诺顿·铁眉大师，带着他的临时工作车间，来到了瀚海前线。
很快，战场上就发生了令人瞠目结舌的变化。
————
年轻的锆石·迪莫，把整个身子死死地埋在一棵老橡树浓密的树冠里。
树叶刚刚从春日里生发繁茂，青翠碧绿，密密层层的，把他那件脏得快要看不出颜色的罩袍牢牢遮住。他从叶片交错的缝隙中露出半个眼睛，瞳孔紧缩，死死盯着不远处慢慢靠近的几个身影。
嗯，一个副将，两个家丁，一副疲惫的样子，身后没有尾巴。
再三确认之后，迪莫从树丛中一跃而下，轻飘飘地落在松软的腐殖土上。
“找到吃的了吗？”
他的声音有些沙哑，嘴唇干裂得起了一层层的白皮，曾经被侍女们用鲜花精油精心保养的棕色卷发，如今粘成一绺一绺的，还挂着些枯叶和草屑。
那张原本能让绿松都城贵女们尖叫的俊俏脸庞，现在满是尘土，只有那双灰蓝色的眼睛，依然闪烁着与环境格格不入的、似乎带着几分锐利的光芒。
迪莫的副将名叫奥斯卡，是个绿松王国北部的高原人，生得膀大腰圆，一脸横肉，看着像个莽夫，实则心思细腻，忠心耿耿。
自从被侯爵安排给迪莫当近卫之后，一直尽职尽责，此刻见到小主子，慌忙从皮甲的腰囊里抽出一张已经揉成了坨坨的不知道什么饼，递给了迪莫。
那饼的卖相相当糟糕，边缘发黑，中间还沾着些疑似粗糠的碎屑，但迪莫的喉结还是剧烈地滚动了一下。他一把接过，大口大口地啃了几下，粗糙的麸子划拉着食道，粮食的味道滚进胃里，让他整个人都活了过来。
啃了几口，迪莫忽然后知后觉地僵住了，嘴里还含着没咽下去的饼渣，含糊地问：
“你们……你们还没吃吧？”
奥斯卡副将摇摇头，粗声粗气地回道：“大人您先吃，我们等会再去找找！”
迪莫愣了几秒，轻轻叹了口气，把手上那张只剩下三分之一的饼撕成了四份，自己捏起其中最小的一片塞进嘴里，把剩下的三片分别递给了三人。
“都吃点东西吧，咱们还不知道要熬多少日子呢！”
“我也不难为你们，随时想走，说一声，就自己走吧，回乡，去栖月，或者投降瀚海都行。”
停了两秒，嘴角扯出一个有点苦涩、又有点自嘲的笑，又补充了一句：“别卖了我就行！”
话语里透着无法掩饰的凄凉。
迪莫觉得命运这玩意儿，对自己实在是糟透了。
贵族们拼命地生孩子，有时候就是为了在一堆小崽子里优中优选，选出那个最合适的领地继承人，毕竟在这么个武力至上的世界，太容易发生意外了。
作为锆石家族门罗侯爵的小儿子，神明赐予了迪莫他相当卓越的修炼天赋，同时还有着非常不错的脑子，从幼年时期开始，就成为了家族关注的中心。
他的父亲，门罗侯爵，每次把那个“蠢货”大哥海森吊起来打的时候，都要一遍遍地拿他做例子，向在场的人反复宣扬：“看看迪莫！再看看你！”
“在家族的第十九代中，迪莫是最让我满意的一个孩子！你们这群废物，但凡有他一半的脑子，我死了都能笑醒过来！”
亲海森的势力圈子里一直有一种流传很广的说法，门罗侯爵这些年一直刻意在塑造海森贪婪而愚蠢的形象，就是为替换继承人顺位造势。
只不过，海森毕竟当了那么多年的第一继承人，已经有了忠于他的一批势力和利益相关群体，而迪莫出生的太晚，身边势单力薄，所以侯爵再怎么中意这个小儿子，也只能徐徐图之。
迪莫则是一直努力表现的相当恭敬，不管是对父亲，还是对大哥或者其他兄弟。见人说人话，见鬼说鬼话，该低头时低头，该装傻时装傻。
他心里隐隐约约感觉到，只要神明再多给自己一些时间，再多一点耐心，锆石家族的这帮家伙，从老到小，没有一个人是自己的对手。
但是，神明给了迪莫繁盛的希望之火，又亲手扇灭了它。
就在迪莫身边的势力日益壮大的时候，门罗侯爵死了，死在了征讨瀚海领的路途上。
没有遗言，没有安排，连尸骨都荡然无存。
坊间普遍认为，门罗侯爵就是准备用攻克瀚海这一次盛大的战功，彻底消弭海森支持者的对抗情绪，完成为迪莫上位的铺路准备。
但是，迪莫没能等到这一刻，他栽倒在了黎明即将到来的前夜。
这一场不仅打没了侯爵，也打没了对侯爵忠心耿耿的骑士团，如果不是父亲给自己留下了一支实力不俗的亲兵，让海森还有些忌惮的话，迪莫怕是早就被海森拿下，送去冥界陪自己那位挚爱的父亲了。
从万众瞩目、众星捧月，到泯然众人、处处受制，只不过是一个短短的、残酷的命运波折而已。
不过，令人没想到的是，这个波折还有下文。
瀚海大军来袭，绿松一败涂地，海森下落不明。
绿松王国迅速确立了新的锆石领继承人，从迪莫的哥哥中选择了一个平庸到无能的家伙，最大的特点是没有根基，也没有脑子，只会老老实实听王国的话，做一个合格的用印机器。
这就是权力斗争的常态，简单粗暴，而理所当然！
“其实，我也可以听话的……”
迪莫满腹的委屈，但是没用。他过于聪明，除了父亲，绿松上面那帮老家伙没人喜欢他。
他一身的本领，却被新领主派到了距离瀚海领最近的前沿区域执行“蝎针”潜伏，可见一斑。
聪明不能当饭吃，但是，却可以让他勉强维持住自己属下的情绪，就比如刚才撕饼这一番举措，既让自己吃掉了大半张饼，又做足了姿态，几个下属感动得眼泪汪汪的，迪莫心里总算舒了口气。
然后，一抹亮光刺痛了他的眼睛。
那是金属的光泽，在穿过树叶缝隙的斑驳阳光照射下，反射出耀眼的光芒，晃得他眯起了眼。
副官奥斯卡不知什么时候已经单膝跪地，双手高高举起，掌心里，赫然躺着五枚闪着暗哑金属光泽的牌子。
是瀚海的“虎牌”！
“哪里来的？”
迪莫的声音都变了调，带着压抑不住的狂喜，“你们，你们袭击了瀚海的哨兵？杀了五个人？”
由不得迪莫不激动，绿松王国为了激励士气，给每一块瀚海虎牌开出了极高的赏格，但这玩意儿，实在是太难得了，简直是虎口拔牙，龙爪取蛋！
瀚海大军行动规整，纪律严明，除了刚开始被伏击了两支侦察兵小队之外，绿松这么多隐藏在乡野中的“蝎子”，一无所获，以至于躲着躲着，连吃饭都成了问题，硬是没拿到一点战功。
现在，副官的手上，赫然捧着五枚虎牌。
虽然只是区区五个战果，但对于现在的迪莫来说，意义极其重大！
迪莫激动地跨前几步，伸手接了过来，拿到眼前仔细观看。 质地坚韧，字迹清晰，边缘光滑，关键是手摸上去几乎感受不到凹凸感，这种工艺除了瀚海，大陆上暂时还没有其他国家或者势力能批量制造。
千真万确！
迪莫还很好学，专门找从瀚海游历回来的人学过瀚海通用的夏文，这些名字中的大部分字他都认识，也完全符合瀚海那个地方的起名习惯。
【张吉惟】、【林国瑞】、【林玟书】、【林雅南】、【江奕云】……
其中有三个人同一个姓，看起来是打到了一支家族的小队！而且这个“林”姓，似乎是关联着瀚海资格最老的护卫队长林恩那一脉的。
迪莫的心砰砰直跳。
“快快，快说一说，你们是怎么拿到这么大战果的，我要向陛下为你们请功！”
副将奥斯卡的脸上却没有多少喜色，他毫无隐瞒，老老实实的开口：“迪莫大人，这，不是我们的斩获，是……是换来的。”