曼皇帝，没了…… 曼皇帝，没了……
圣罗伦斯城中，诺曼皇宫。
巍峨的诺曼皇宫依然极尽奢华，初冬的冷风拂过灰白色的大理石柱，象征着皇室权威的淡紫色帐幔随风飘动。
王权大道的两侧，诺曼帝国数代英雄先辈的雕像分列两侧，那些以开国将领为原型的雕像，无一不显露出无与伦比的坚毅与豪情。
由于冬日渐近，庭院中的绿植已经有些枯黄，但是在园艺师的精雕细琢般的修剪之下，它们却依旧呈现出别样的端庄，有的方正、有的曲折，各样的造型让皇宫的花园别具一格。
无论是宫殿之内，亦或是宫殿之外，脚下地面皆是一尘不染，水池中的喷泉依旧喷涌而出，只是……
在哗啦啦的流水声中，宫人和侍从们，不禁显露出对于未来的惆怅与迷惘。
在此时此刻，尽管眼前这座尽显气派奢华的宫宇仍旧大气恢弘，但是在这气派的表象之下，却隐隐约约透露着一丝若有若无的萧索之态。
虽然匹兹曼在第一时间就下令封锁消息，但是帝都禁卫军在中部平原遭遇溃败、圣罗伦斯被围的消息早已传遍大街小巷，而位于圣罗伦斯城中的诺曼皇宫，自然也不例外。
先是城门封锁、再是全城戒严。
在这样的情形之下，就算是个傻子，也能看出匹兹曼如今面临的严峻形势。
所以……
这些在生活在诺曼皇宫之中，为匹兹曼陛下服务的宫人侍从，无一不对自己的未来格外焦虑。
更何况，
随着城外军队开始攻城，那些从天而降的石弹也摧毁了越来越多的房舍，所有人都在担心，自己的会不会成为在这场战争之中丧命的又一个亡魂。
而他们身在皇宫之外的家人，又能否逃过这一遭的劫难？
要知道，
强行攻城意味着极为惨烈的损伤，意味着攻城的士兵面临着九死一生般的考验，一旦城门被破……
那么为了让士兵们的情绪得以宣泄，哪怕这里是帝都，是整个诺曼帝国的都城，但一场劫掠与屠杀，却依旧是不可避免的！
士兵们或许不敢侵扰贵族，可是手无寸铁的平民百姓，却必然遭殃。
也正是因此，哪怕是匹兹曼一再弹压，可是皇宫之中却依旧人心浮动，惶恐的情绪不断在宫人与侍从之中蔓延。
……
皇宫正殿。
以往围绕在匹兹曼身侧的贵族与大臣早已不见踪影，金碧辉煌的正殿显得尤为空旷。
石柱一侧的纯金烛台散发着明艳的亮光，在烛火的摇曳之下，悬挂在大殿正中的诺曼皇室亚历山大家族的徽章忽明忽暗。
匹兹曼坐在宽大的皇座之上，原本骄横的他，此时的神情却显得颇为落寂。
皇座的两侧各有一名侍从，可在如此压抑的氛围之中，侍从们却只能低着头，不敢发出一丁点儿的声响。
当南城门被攻破的消息传入宫中，哪怕是一直以来都心高气傲的匹兹曼陛下，一时间也有些喘不过气来。
原本……在匹兹曼的料想之中，自己至少可以坚守数月的工夫，只要等到寒冬临近，成为的军队补给不便的时候，自己便重新拥有了反攻的机会。
可让他没有想到的是……
雷兹竟然狠下决心，不计伤亡的全力攻城。
这无疑给那些还从未上过战场、经受过训练的平民士兵，送来了当头一棒！
同时也给匹兹曼本人，带来了前所未有的危机感。
“财政大臣呢？军事大臣呢？掌玺大臣呢？他们都死到哪里去了？！”
看着眼前空旷的大殿，匹兹曼紧紧地攥着皇座地扶手，心中出奇的愤怒。
“回禀陛下，财政大臣说是身体不适，然后……然后掌玺大臣说自己……自己……”
说着说着，一旁的侍从突然一下子跪倒在地，结结巴巴，涕泗横流。
“多恩公爵呢？我已经一连几天都没有看到耶尔森·派里斯了……”
匹兹曼顿了顿，而后强忍着自己心中的怒意，冷声问道。
“多恩公爵……”
侍从显然知道多恩公爵的去向。
他犹豫了好一会儿，这才小心翼翼地轻声说道：“多恩公爵大概是去……是去迎接雷兹皇子了……”
“该死！他们都是该死的叛徒！”
“之前一直是他们撺掇着我谋求皇位，可到了现在这个关键时刻，却一个个跑的比谁都快！”
匹兹曼霍然起身，直接掀翻了自己面前的沉重的桌案，心中的怒火几乎要抑制不住。
此时此刻，
那些先前将自己奉为帝皇，极尽奉承的贵族臣属，在雷兹形成合围的时刻就已经不知去向。
只有一直跟在自己的这几名侍从，始终小心翼翼地在身边伺候。
“陛下……”
身侧的侍从拽着匹兹曼的衣角，泪眼婆娑。
“这个时候……皇宫之中，恐怕已经乱作一团了吧？”
匹兹曼有些失神，重新坐回了自己身下的皇座上。
身为帝皇和整个防御计划的制定者，他比任何人都清楚南城门的失陷意味着什么。
那里布置了皇家禁卫军中绝大多数的精锐，由皇家禁卫军指挥官亚恩·帕迪利亚亲自坐镇，一旦南城门失陷……那么整个圣罗伦斯便已经危在旦夕，而自己短暂的统治，也即将烟消云散。
终于，
一旁的侍从忍不住提醒道：
“陛下！不能再拖了，皇宫中还是近千名绝对忠诚的精锐，他们还能够拖延一段时间，我们应该赶紧离开这里……”
“离开？去哪儿？”
闻言，匹兹曼不禁苦笑道：
“贵族们谁还愿意和我们站在一起？他们全部都站在了雷兹的身后与我们作对！”
帝都被围，城门已破。
精锐的士卒早就损失殆尽。
而自己的身边，除了几名侍从以外，早就失去了任何贵族的支持，他还能拿什么来和雷兹抗衡？！
“不！”
正在这时，
一道沧桑的声音传来。
在烛光的映照下，弗莱明主教从大理石柱的阴影之中缓步走出。
在匹兹曼略有些惊愕的目光之中，弗莱明主教沉声说道：“匹兹曼陛下，无论您走到哪里，教会永远都是您最为坚定的支持者。”
看着突然出现在正殿之中的主教，匹兹曼不禁冷声说道：“殿外的士兵都逃了吗？！”
“这不是关键！”
迎着匹兹曼的目光，弗莱明主教沉声说道：
“匹兹曼陛下，在教会看来，杀父弑君的雷兹不配成为诺曼帝国的皇帝！教会愿意为您提供庇护，圣城伯利恒的大门为您敞开！如果您愿意，总有一天，圣教军将会帮您重回圣罗伦斯！” “弗莱明主教……”
渐渐的，
匹兹曼的眼中开始有了光泽。
此时纠结弗莱明主教是怎么进来的，没有任何的意义。
而身为诺曼帝国德皇帝，匹兹曼自然对于眼前的这位主教印象颇深。
弗莱明主教乃是由红衣大主教卡缪·布兰卡德亲自任命的，负责初立光明教会在帝都圣罗伦斯一切事宜的大主教。
而弗莱明主教的这段话语，无疑也清晰地阐明了教会对于这场战争的立场。
教会……
竟然是支持自己的？！
想到这儿，匹兹曼不由自主地陷入了沉思。
如果弗莱明主教所处的话都是真的……
圣城伯利恒位于帝国南部的群山之间，地形地势易守难攻，在整片大陆之上，都有着数不清的信徒和教众。
只要自己能够活着离开圣罗伦斯，那么有了教会给予自己的支持，他完全可以在帝国的南部重获新生，而教廷掌控的圣教军以及汹汹民意，也将会使雷兹投鼠忌器！
匹兹曼自然也听过那些来自于帝国东部的，有关于教会与奥丁帝国相互勾结的言论，同样也听说过那些有关于光明教会的流言蜚语。
可是……
此时此刻，教会朝他抛出来的橄榄枝，几乎让匹兹曼无法拒绝！
匹兹曼虽然骄横，但却也有着正常人的思维方式，他清楚的意识到……如果自己落在了弟弟雷兹的手中，那么脑袋搬家肯定是避免不了的。
毕竟……
发生在帝国之中的皇位争夺，这倒也不是头一遭，是有先例可循的。