1456年的12月匆匆流走，很快就迎来了1457年。
仿佛时间按下了快进键，仿佛只是一个眨眼的功夫，半年时间就匆匆而过。
半年间，好像发生了不少变化，又好像什么都没发生。
春去夏来，农闲的农夫们开始就近进入城镇打工。
新一批的忠嗣们，连带着新毕业的大学生，都被派发去了乡下，给巡游僧侣们当助手。
每个人都是忙碌匆匆，丝毫感觉不到1457年的来临。
唯有坐在咖啡馆里读报的大学生与工程师们，却是对时间相当敏感。
他们总是会高谈阔论国际形势，说一说黎明岛如今的政治局势，讲一讲查理八世因黎明岛震怒给霍恩连写了十几封信。
尽管报纸上骂来骂去，可一点不耽搁圣联人购买法兰油料与原料，也不耽搁法兰人购买圣联债券股票与各种新奇工业产品。
洛伦佐宰相甚至亲自在报纸上呼吁法兰人身土不二，不要买外国货。
可很快，圣联真理报就怒斥洛伦佐倾销农产品与工业原料，掠夺圣联的工业品。
随着圣联逐步出售专利权并解放了教会对舆论的垄断，帝国各地都出现了报社。
刚刚得到发言权的市民们，显然是如同疯狗一般刷存在感。
舆论场上，到处都是骂战，可把爱泡酒馆、咖啡馆的市民们听爽了。
他们甚至都忽略了，黑蛇湾联邦接收了一批来自王庭的政治难民。
一堆索瑞多氏族的核心成员，都前往了黑蛇湾联邦。
这也是霍恩设立黑蛇湾联邦的一大初衷——给圣联当黑手套。
但凡是圣联不适合接手，不适合干的事，那都是黑蛇湾联邦干。
索瑞多氏族的到来，肯定是瞒不过希洛芙的。
霍恩封锁了消息，准备一点点让希洛芙知道。
以希洛芙的聪明才智，隐隐感觉到了什么。
但是她没有直说，反而专注于科学研究。
不得不说，摒弃了基础理论研究，而全力转向机械应用层的希洛芙还是太超模了。
她本人不仅是世界一流的机械工程师，一流的科研项目管理人，甚至还是一流的炼金术士与显微法术拥有者。
一个矮人要看半天的问题，希洛芙直接“显微术，开！”马上就能发现问题出在哪儿。
当然，在圣理会旗下，还给包括无梦隐修会、白山隐修会这些占卜术士设立了机械占卜科。
但凡是设计上出现了什么无法解决的问题，都会由这些占卜术士给灵感。
虽然并不是每次都是对的，但对于正常的技术进步来说，已经是奇快无比了。
年初，霍恩交给希洛芙第一个任务，就是想想办法，把发条机车搞出来。
如今随着十几个以太时钟的建立，圣械廷境内的发条机车运行不是问题。
目前最大的问题，还是长途发条机车。
霍恩最想搞的发条机车项目，就是一条通往北方诺恩的，一条穿过龙眠山脉走向南方诺恩的。
这两条铁道一接，南方诺恩的货物再也不用绕一个大圈，从狮鹫角前往法兰。
只需要抄近路，从龙眠山脉直接通过千河谷前往莱亚与法兰地区了。
当然，能通过铁路运输的货物也是有限的，必须得是净单价达到底线标准的。
否则货物量太大，发条机车运还是亏的，那就依然要走海路运输。
但发条机车存在一个问题，就是原版的发条仓储能太小了，根本支撑不了一趟最小航程。
完成了以太时钟的研究后，洛顿与克尔本等人便开始投入了新式发条机的研究。
先是克尔本通过加强闪电熔炉电压的模式，弄出了精炼山铜，大幅提升了储能量。
随后是前白山隐修会炼金药剂师罗伯特带着一堆研究生，用月汞为基础，弄出了一种发条溶液，俗称“润滑油”。
这种润滑油的作用并非润滑，而是能够让山铜发条陷入惰性。
相当于解决了发条仓易爆炸的问题。
接着便是洛顿出手，设计了一种发条发生器，通过通过阶梯式排入排出润滑液，来缓速控制发条。
最后超模状态的希洛芙，仅用时三个月，就将所有的这些科研成果融为一体，形成了这“圣父之手一号”发条机。
经过重重科研成果的加成，“圣父之手一号”发条机的水平起码有三四层楼那么高。
从理论上来说，它是原先的“转轮圣机”动力的上百倍。
最重要的是，尽管如此，圣父之手发条机的重量和体积都没有太大。
一个发条机车的车头完全装的下，就是有一个问题。
精炼山铜如此大的硬度，除了直接用以太打之外，好像没有什么合适的充能手段。
不是材料不过关，就是正常充能充不进去。
此时克尔本先前研发的低密度发条向高密度发条转移势能的专利终于派上用场了。
尽管还没能进入应用层，但至少目前是一条很有希望的思路。
圣联报社的从业人员，得知这个消息后，直接将这个作为祥瑞在报纸上报道起来。
什么“圣父让圣械廷神学技术在半年内井喷，是为了给第三个四年计划献礼”“这是圣父的恩赐，命运在跳跃”…
霍恩在报纸上读到这些内容之后，飞速叫来马德兰怒骂了一通。
报纸上的风气这才一变，从吹捧圣孙圣父，改为吹捧神技家和工程师去了。
霍恩心里是门清的，圣械廷看似是半年内爆发，实则是十年的积累在这一刻兑现。
甚至不能说是十年积累，而秘党与工匠们百年千年的积累兑现。
先前无法兑现，只是因为缺少方法论与指导思想以及合适的环境。
如今掀翻了帝国与教廷，圣联就是环境最合适的土地。
浇水施肥了十年，花费了无数圣库资金，这颗种子终于长出了丰硕的果实。
可霍恩也知道，知与行，其实是两码事。
到底能不能达到近百倍，还是得看原型机组成应用后的成果。
换上了蛛丝布夏装坎肩的霍恩，将最新的圣父之手的报告放到一边，伸了个懒腰。
“佩蒂埃…”
“我在。”
“你记一下，圣父之手和发条机车一起，放到博览会上去。”
圣联的第一届博览会，霍恩并不准备办的过于大张旗鼓。
毕竟现在的博览会，本质其实是产品介绍会，还是需要注意成本的。
“您不是说，过于先进，不便展示吗？”
“此一时彼一时啊。”霍恩笑着拿起下一封信，“咱们未来得发行铁路股票，法兰人认识不到利害，咋能买股票呢？”
霍恩低下头，看清信件的署名，脸上的笑容就消失了。
那是查理八世的信。
内容大同小异，大概就是今日我手震，今日我心痛，你为什么要背叛我？
不是说好了一起瓜分黎明岛的吗？你怎么一个人把黎明岛全部捞走了？
一开始，霍恩还会仔细解释这是黎明岛人自己的选择。
后来被查理烦的多了，霍恩回信就会像是这样：“你问的牧首是贞德，与我的让娜何干？”
将回信装入信封，丢入面前的待办文件盒，霍恩没来由地叹了一口气。
“怎么了，冕下？”时刻关注霍恩动态的佩蒂埃立刻抬起头。
“没什么。”霍恩摇摇头，心思却不在报告上了。
说到让娜，自打从黎明岛归来后，她便一直魂不守舍的。
不仅交流少了，还经常直勾勾盯着自己，看得他发毛。
别是魔女大爆发的前兆吧？她不在的时候，我也妹偷吃啊！
对这件事，霍恩有八成的自信。
看来得找个机会，和让娜谈一谈了，霍恩苦恼地揉了揉太阳穴。
在莉莉丝的威胁出现后，他的婚姻和继承人问题，也成大问题了。
对于其余三个圣女，霍恩自有手段解决，可对于这个妹妹，他是真不知道怎么解决啊。