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侯府后宅。
廊道上挂着大红绸布的灯盏，喜气洋洋。
霍去病昂首阔步的进入寝殿时，屋里光线略暗。
刘清坐在卧榻旁，一身纤薄的白色丝绸锦裙，长腿交迭，裙裾下露出细腻如玉的足踝，脚尖挑着一双杏黄色的丝履，轻轻晃荡，手里在随意翻看一部古韵斑驳的简书。
这打扮，这腿，这脚……公主殿下带着几分平时少见的魅惑。
“夫君。”
声音也比往日柔媚了至少两个音域。
今天是什么日子……霍去病念头急转。
刘清笑：“夫君的生辰，自己不记得？”
霍去病小时候，绝大多数时间跟随卫青和皇帝。
两人事务繁重，自己生日都不记得，要嫔妃或舅母李氏提醒，更何况霍去病的生日。
最近两年的七月末时，多是在外征战，就算有人想提醒也无从提起。
霍去病恍然道：“所以公主殿下这身打扮，是要把自己送给我。”
刘清仰起如花似玉的俏脸：“边关在打仗，不易开宴喧庆，本宫只好自己来讨夫君欢心。这身蚕丝留仙裙夫君喜欢吗？”
我过生日，公主殿下送给我一条裙子……霍去病揶揄思忖。
然后是愉悦的交流过程。
长幼有序，妻妾和睦……
天亮以后，侯府马蹄擂动，霍去病策骑带着公主殿下，妾室和俩奶妈，儿子霍嬗，并少部分亲兵，出城往北去了。
七月草海如茵。
草原上绿意葱茏，壮阔无边。
公主殿下想去看看。
夫妻二人，往北去了草原。
夜宿乌兰巴托，醉卧繁星之下。
……
西北，大月氏。
在七月的最后一天，战争全面爆发。
除了正面战场对垒，帕提亚有一支兵马，从西域休循的鸟飞谷方向，奇袭西域。
不过其兵马选择的路线，早被卫青预判，埋伏好了汉军迎头狙击。
鸟飞谷是砂石地貌，两侧峡谷盘绕如天然迷宫，在这里藏兵或进军奇袭，都是很理想的地形。
卫青事先埋伏，蓄势以待的队伍，就是霍去病派来的赵破奴和复陆支。
两人统兵，与大月氏贵霜部的万若所率队伍，展开厮杀。
另一方面，南军在战前就请命灵活用兵，负责奇袭主攻。
刘柴统带一部兵马，约七千人，准备奔袭大月氏北部重镇杜尚。
嚣射虎负责统领南军其余部众，进行支援。
杜尚是蓝氏城以北重镇。
若能破杜尚，将击溃帕提亚在北部的中转地，大幅削弱其对康居，大宛方向的威胁。
汉军在防线上的调度，会变得更灵活。
所以杜尚的地理位置，分外重要。
下午的时间，刘柴带领兵马，摸到杜尚城以东二十里的捺股河，在河谷一侧起伏的山峦中蛰伏，隐藏兵众，安静等待。
刘柴嘴里叼了根草梗，问身畔的副将：“主战场可有消息传过来？”
副将道：“正面战场，数万人的厮杀，不会这么快分出胜负。”
刘柴笃定道：“我们这一路只要成了，帕提亚人震恐，正面战场也将因此战影响，而获得胜利的机会。”
“再有三个时辰，天色就黑了，我们在午夜出兵，奇袭杜尚。”
……
正面主战场。
图塔赫站在一座矮丘上，头戴战盔，上方竖起一缕红缨，随风摇曳，猩红如血。
下方是一片开阔地，双方的中军，汉军主力，李敢部，浑邪王和图塔赫亲自统率的帕提亚部众，数万人正搏命厮杀。
旗旌猎动。
鼓声低沉有力，大地震颤。
帕提亚军的正面冲阵能力，非常强势。
他们策马前冲时，就算是轻骑兵也会佩戴遮面的甲胄，手里执握一种特长的细矛。
在双方接战前，汉军轻骑连续开弓袭射。
而帕提亚部众，则是隔空齐刷刷的投矛。
一时间箭矢横空，投矛如雨。
双方各有优势，距离迅速拉近后，帕提亚军以长矛闪电般戳刺马颈。
汉军队列前方的马匹悲鸣，纷纷栽倒，后军冲上来的队伍亦被牵累，阵型微乱。
帕提亚接阵就占了上风，气势如虹，兵马齐声呼喝，从头盔缝隙透出的眼睛，充满杀机！
双方轰然对撞，展开近身搏杀。
锵！
一名汉军执握战枪和帕提亚部众的战矛碰撞时，另一手突然抽刀上挑。
这一刀势若灵蛇，出刀角度刁钻，借马匹的冲势，交错之际从对方下颚的甲胄缝隙刺入，一刀划开了对方颈部动脉，鲜血溅射而出。
战场交锋，生死在刹那之间。
敌我从上午开战。
帕提亚先占上风，但接战后，汉军的骑阵更灵活，很快就扳平劣势。
卫青击鼓传号，变化战阵，利用横纵走位，阵列开阖，分割对方部众，逐步扩大优势。
到下午时，双方已数次轮换增派部众。
河谷平原长达数里的区域，血迹，断肢，随处可见。
在汉军大后方，侧翼的矮丘后，有一支七八十头大象组成的象阵，安静蛰伏，始终没登场。
浑邪王伫立在卫青身侧，建议道：
“大将军，我军已占了上风，此时动用象阵破敌，必可收奇效，扩大优势！”
卫青站在矮丘上，遥观战场：“这种规模的交锋，不要急于取得大胜。帕提亚并未用全力，他们的重骑兵不出，我们就不用象阵。”
夕阳西下，双方鸣金收兵。
一日的厮杀，战场上留下的伤亡者逾万。
汉军折损近四千，而帕提亚伤损超过六千人。
汉军延续着小胜的势头。
……
夜色深暗，群星闪烁。
杜尚城内，突然爆发出一阵喊杀声。
杜尚是一座土石垒砌的城池，整体为圆形，远观如一座大山，四方设有城门。
外墙每过一段距离，会出现垒砌的巨大立柱，作为承重。
这种石柱，巧妙的将城墙分割成一段段不同区域，增强防御力的同时，另一个优势是即便有部分区域被攻破，也相对容易封堵，不至于全城皆溃。
刘柴带兵杀出，快速奔袭到城外。
他也掌握有自己的行军策，可以提高奔袭速度。
其带兵掩杀到杜尚城东门外，黑夜中，却是发现城内已燃起了大火。
刀兵和喊杀声震耳。
刘柴略有些意外：“嚣射虎将军说会派兵助我奇袭破城，原来早有安排，先一步杀入城中行事。
也好，倒是省了我们的消耗。
众军，随我杀上去。今日破城，我保各位高官厚禄，冲！！”
轰隆！