姐姐妹妹被父亲扔在了床上，两姐妹的伤势很严重，但男子还是没有去请郎中，反正都是自己的，生死自有天命。他在辗转难眠的时候，也不止一次两次想到过死亡，但也都不了了之。想着总有那一天，老天爷会将他们一家三口收了去，日子才算清净了。
夜深的时候，妹妹醒了过来，她很口渴，从床上爬起身来，不小心摸到了姐姐的手臂，有干涸的碎屑掉落。
小窗透露进来的月光零星，里屋的姐妹俩如堕黑暗之中，妹妹抹黑摸到了姐姐的脸，同样都是干涸的碎屑像是黏在姐姐的脸上，妹妹轻轻唤道：“姐姐，你睡着了吗？”
姐姐秦楚楚没有应答，姐姐的睡眠平时很轻，姐妹俩都是易醒的人，这么大的动静若非姐姐还有呼吸声，妹妹都以为姐姐再也醒不来了。
等到妹妹下床点燃了油灯，她才见到姐姐全身都乌青得沁出了血，周身上下就没一个好地方。
妹妹差点拿不动手中的油灯，她捂着嘴哭泣，怕把姐姐给吵醒了。
妹妹拖着疲惫的身躯去了厨房旁的水井边，半桶水半桶水地打了整整四桶水倒进大锅，之后点火烧水，她决定要给姐姐擦一擦身子，若是姐姐疼醒了，简单的热敷一下，也是好的。
小时候秦芝芝淘气，头上磕了个大包，姐姐就很心疼，还是娘亲有办法，用热毛巾敷一下额头，第二天就好很多了。
妹妹觉得这个办法也是有用的，于是端了一盆热水进房间，用她们共用的一条毛巾，一点点地给姐姐擦了擦身子，期间姐姐有过一些呻吟的反应，是芝芝擦破了伤口，导致血又渗了出来。
妹妹吓得不敢再擦了，又去厨房换了一盆热水来，尽可能地多给姐姐敷敷红肿的身体。
后半夜妹妹便没有在合过眼。
翌日，男子买回来了一些早食放在桌子上，他来房间瞅了一眼俩姐妹，妹妹便自觉地起床走出了房间。
妹妹拿着桌上油布包裹的瓶罐，去了厨房，煮了三碗醪糟搭配的土面块儿。
妹妹很吃力地拿着盛有汤食的碗，放在桌上摆正，随后她看着坐在正位上的父亲，略有些拘谨，手指头相互缠绕，好一会儿才说道：“爹啊，姐姐现在下不来床了，我想把吃的给姐姐端过去。”
这样的语气男子并没有被激怒，他说道：“在家里就要有在家的规矩，没有人能够在桌子以外的地方吃饭，包括我也不行。”
秦芝芝脑袋有些大条，她轻轻地拿起自己的碗，跟男子说道：“那我不吃了，我把我的给姐姐吃。”
秦芝芝说着就端着碗筷，跨出了小厅，仅这一下便激怒了父亲。
“不吃你们都别吃了！”
男子追了出来，一把抢过小女儿捧在手心的早点，往外一泼，全都给倒在了小进院子里。
随后芝芝就红着眼回到了房间，姐姐在此时已经醒了过来，她跟妹妹说道：“芝芝，有水吗？”
芝芝往门口望了一眼，她现在很害怕出这个房间门，躺在床上的姐姐说道：“就放地上的昨夜的水，捧一些来给我喝吧。”
妹妹觉得脏，她摇了摇头，随后走到房门前，往外头偷偷瞄了两眼，眼下要去厨房舀水给姐姐喝，就要经过小厅，父亲还在吃早饭，肯定会被他看到，芝芝就不知道如何是好了。
姐姐虚弱的语气传来：“盆里的东西，本来都是从姐姐身上流出来的，没那么脏的，妹妹快给姐姐弄一点来吧，姐姐快渴死了。”
妹妹没得选择，她慢慢走到小木盆旁，蹲下身来，用手拨了拨水面，发现水面下还挺干净，于是鞠了一些水，小心翼翼地上了床，两手的缝隙抵在姐姐的嘴唇上，轻轻张开喂给了姐姐喝掉。
平时姐妹俩都在外头乞讨，根本就不了解父亲的生活规律，基本姐妹俩天快黑了才回家，那会儿的父亲一直都在。不过白天父亲肯定会出去的，不然身上的钱不会输掉，更不会欠了那么多外账。
芝芝很老实，姐姐不能动了，她走出房间跟父亲说道：“爹，今天就我一个人去外头要钱吧，姐姐都动不了。”
男子坐在木凳上，点头答应了。
芝芝脸上便有了笑意，她略显开心地回到了房间，将父亲答应的事告诉了姐姐，姐姐望着屋梁却说道：“妹妹你不在，姐姐感觉自己随时都会死掉一样。”
芝芝心口就有些颤抖了，她坐在床边，伸手紧紧握住姐姐的手，委屈道：“姐姐，你不要说不吉利的话好不好，你死了这个世界上就没有人疼我了。”
妹妹眼泪滴答滴答往下掉，侵湿了单薄的床单，姐姐想要抬手替妹妹擦点眼泪，可是如何都动不了，姐姐不勉强自己了，随后笑了笑，说道：“房门后边不是还有一个木板吗，妹妹可以用木板把姐姐拖出去，咱们俩就是讨口，也不能分开的。”
妹妹哭着点了点头，立马便走了出去，从破旧的大门旁，将那本是用来替换大门的木板放倒在地上。
小进院子跟房间存在一层台阶，妹妹便把木板挪到了房门口，随后又路过小厅，打算去厨房找来一根绳子。
男子在小厅坐着，将小女儿叫住，问道：“你做什么？”
秦芝芝微微低下头，说道：“一会儿我想拖着姐姐出去要钱。”
这是个好办法，男子以沉默示意。
妹妹搀扶着姐姐躺在已经用绳子栓好了的木板上，姐姐聪明，知道头朝尾，可以让妹妹更轻松。
妹妹的伤从昨日到此时，半点没好，她仔细检查了揣在怀里的碗是否稳当，随后又将绳子搭在肩头，十分吃力地抬高木板的一端，再奋力地往前行走，她就还真的拖着姐姐出了院门。
十丈深的巷弄看起来就像十里，妹妹将姐姐拖到巷弄与大街的汇口，期间歇息了五次。
姐妹俩依旧过了街，就在那那药铺的对面，再一次摆起了讨口的生活。
药铺的伙计在打理灰尘，有意无意地朝着姐妹俩看过来，脸上多有叹息。
贺掌柜住在药铺里，昨天黄昏的打闹声，他这个邻居是听得清清楚楚，他万是想不到再见这姐妹俩时，那全身肿得已经不是人样的小丫头，会是那个昨天被人踩在脚下依旧不肯认输的秦楚楚。
贺掌柜摇了摇头，长长的叹了一口气，“作孽哎，李氏要是不走的话，这个家都不会是这个样子，都他娘的怪那个盐商付光炬，害死了人还活得逍遥自在，可是苦了两个娃了。”
伙计有意无意地抹着桌子，他接着话茬说道：“掌柜的，你瞧那小姑娘都成什么样子了，昨天也没那么严重的嘛，是顽疾病变？”
掌柜的说道：“你小子每天天没黑就回家，当然不知道昨天她们俩姐妹又被打了。”
伙计同情道：“要不给她们送一些舒经活血的药去？”
掌柜的立马瞪目道：“你白送了过去，要是等她们爹来找我要药钱，我不得亏大发了？”
伙计笑着答应道：“要是那男的来了，我就好好的吓唬吓唬他，等我打不过他的时候，那份药钱，就我来出如何？”
掌柜的重新打量了伙计，另眼相看道：“看不出来啊，小七你也有不小气的时候。”
伙计小七惨惨地笑了笑，又望了望街对面的两个孩子，被身后的掌柜的叫了一声，转过身去就看到了掌柜的递来一包油包布。
掌柜的说道：“这是给她们内服的，你打开里头的药材，分一个时辰送过去一次，切记要让她们当场吃掉，这样就是天王老子瞧不出端倪来。”
伙计咧嘴一笑，拆开油布包，是一种专治跌打损伤的内服药，他伸手向掌柜的要了一张药纸，挑了两节似糕点的药材，给两位小姑娘送了过去。
路上的行人瞧着姐们俩的现状，多有同情，有三位路过的好心人分别在她们的身前放下随身零碎，也有好几枚铜板的进账。
“呐，这是掌柜的给你们的，专治损伤的药膏点，内服的，直接吃下便是。”
姐姐秦楚楚是不去想，周身上下便感觉不到那么疼，她努力地在放空思想，思维方式已逐渐堪比成年人。然而不管眼前的药店伙计跟他身后的药铺掌柜是出于什么目的，总归这样的出乎意料的反转，让秦芝芝没有姐姐那般多的顾虑。
反正她们都是身无分文的可怜虫，还能骗她们什么呢？
秦芝芝憋了很久才说道：“可以再给我们一杯水吗？”
随后秦芝芝接过了药铺伙计送来他平时进山采药预备的水囊，率先给姐姐服下了那块还散发着清香的药膏点心，姐姐吃得慢，妹妹就慢慢地、一点点地喂，药店伙计站在一旁，说道：“山花药膏点心是给你们俩一人一半儿的，掌柜的吩咐我一个时辰给你们送过来，就是为了不让你们爹看到，省得又来找我们麻烦。”
秦芝芝道了一声谢，伙计返回药铺。
秦芝芝喂姐姐的手不重不快，随后姐姐闭口不吃了，妹妹便伸手去拿水囊，慢慢地给姐姐灌了一口清水。
“我饱了，芝芝，剩下的你吃。”
秦芝芝看着手里还有大半的药膏点，说道：“还有很多呢，姐姐你一半都没吃下，早饭你都没吃，这些你可得再吃几口才行，你伤得这么重，也应该多吃点的。”
姐姐听了妹妹的话，张开了嘴，妹妹便递了药膏点心在嘴边，姐姐吃得很快，芝芝心里头便开心。
当妹妹秦芝芝正要吃药膏点时，父亲的身影出现在了巷弄口，男子一瞧小女儿畏畏缩缩的目光，就知道有问题，细一看她手中拿有吃食，他便径直走过去，问道：“这玩意儿哪里来的？别人给的还是用讨来的钱买的？”
两个得来的方式是截然不同的待遇，小女儿秦芝芝尚且不知，只是老实回答道：“是别人给的，碗里有几枚铜板，我还没数过。”
男子没再问，去了隔这里四条街外的赌坊，他需要把昨天的三十五两银子拿回来，那可是笔巨款。
城中有三家赌坊经营得善，其中的妙招便是赌坊老板的家，就安在赌坊里头，这是给众多赌棍的一份心安，不怕赌坊一夜之间跑路。每天去靠老天赏饭吃的城外赌棍络绎不绝，城中也不禁绝，但这一大早的，赌坊却没有开门迎客。
一般而言，赌坊会开设到后半夜，等到那些还不回头的赌棍输光了钱财，甚至是输掉了妻女地契，肯收手了，才关门歇店。
秦楚楚的父亲，便是其中稍微有些理智的赌棍，钱财是身外物，没了可以再赌回来，但至于女儿们，他是一个也不愿让她们离开，至少是不能因为这种方式，这是他赌的规矩。
男子来到陈老板所开设的天涯赌馆，名字在当地是响当当的大气，这间赌坊以借贷利率低著称，多少赌鬼最终浑身上下裤腰带都没了，陈老板也是好言相劝说下回再来。
大门紧闭着，这间天涯赌馆今日是开到天明十分，才送走了最后一波客人，此时左拥右抱的陈老板，在温柔乡里睡了还不到一个时辰，就被房间门外的下人的敲门声给震醒。
四进的庭院，一进的右手边就是可供千余人同时赌钱的场地，能够将府牌名从陈府换做天涯赌馆的陈老板，是活活地气瘫了自己的老父亲。
陈老板对内不行，对外确实在行，短短半年，赌馆在周边城镇风生水起，日子过得越来越油头。
陈老板在比男子整个家都还大的院子里接待了他，男子以为自己要费很大的劲儿才能见到陈老板，没想到他倒是很注重客人，这下给男子要回那三十五两银子，增了不少信心。
男子瞧着眼前披着单薄衣裳的陈老板，笑容满满地搓着手，有些不知该如何开口。
陈老板瞌睡兮兮，他早就想打这个秦秀才一顿了，要是这个秦秀才不给他一个天大的好消息，今天这顿毒打，他肯定要亲自动手。
男子往前走了一小步，笑着说道：“陈老板，陈老兄，咱们打小就认识的弟兄，不看僧面看佛面，昨天小女给你的那一百两银子，你怎么也得返我一点吧？”
做生意的陈老板道上的软硬通通都吃，前提是他有理，不然他花那么多钱雇打手做锤子。
陈老板怀疑自己耳朵听错了，微微侧头，问道：“大清早你来打搅老子睡觉，就为这个？”
男子笑着点头，丝毫不认为自己
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