天上黄豆大小的雨，淅淅沥沥下个不停，本就宵禁的至甲城街道上更是鬼影子都没有，漆黑的夜里，凌元只身一人，雨水近不了他身，都被他身上的气都所蒸发。
要说凌元为何如此匆忙，是他感知到了西南方向，有鬼物所产生的的威压，在大雨的掩饰下，毫无保留地显现人间。
可能百姓们感受到了这股令人心寒的气息后，会觉着是这夜雨所含阴冷水气，大不了躲在床铺里，温温软软地睡上一觉，明早太阳一出来，便万事大吉。
城主府内，就如今的衙门之中，天涯赌馆的陈老板急得是在大堂里来回踱步。
今日，府衙不看僧面也不看佛面，不仅将他的打手一个不留的抓进了牢房，还查封了他的赌馆。他那些孝敬给县令的钱，前后三年整整八千两白银，可就都打了水漂。
作为收留凶手的陈老板，还能够在府衙里走动，是因为洞火真人已经控制住了整座府衙，里里外外的官兵全都在院子里躺着。
唯有两位官家人，四肢被钉在木头架子上，一个由花拜郡郡守大人亲自授命的总捕头沈烨，一个是县令大人的亲侄子曲争余，也就是提醒凌元少说官家坏话，免得牢狱之灾的捕快。
两名官家关系浓郁的捕头，都已耷拉着脑袋，四肢被两寸长的铁钉牢牢钉死在木头上，俩人都已晕厥。
此时整个大堂内部都是天涯赌馆的人，大堂的中央，洞火真人叫‘下人们’将后-庭的餐桌，给挪到了府衙升堂断案之地，那些个县令的家眷被洞火真人强行喂下不知何物的丹药，只要一炷香的时间没有洞火真人的解药，他们的身体就会有异痒，加上洞火真人的三言两语，此时的县令家眷们，直以为自己中了绝世剧毒。
在洞火真人面前已是下人们的县令家眷，忙碌了一个时辰，给这位掌握他们生死大权的真人上了一桌子的好菜。
洞火真人背对朝堂而坐，他招呼着周围的十几名赌馆打手，笑容和蔼道：“这么一大桌的菜肴，老夫一人可吃不完，大伙儿都不饿吗？饿的话，坐下来大快朵颐便是，不用跟老夫讲理，老夫也不收你们的钱，就算真要收，那也是找陈老板嘛。来来来，都坐。”
没有一个打手听从洞火真人的话，十二名打手就静静地站在朝堂两侧，动也不动。
陈老板经营多年的天涯赌馆带着打手们，做的可都是正经生意，是以前城主大人认可的，即便现在星冥帝国收编了至甲城，不允许流氓地痞祸害百姓，那他的天涯赌馆，不也慢慢在改邪归正，已经不那么敢招摇过市了。
如今这位洞火真人将官家人全都打趴下，还挑了两个年轻力壮的特别关照在了十字木头上，手段比起他们平时的拳打脚踢，可谓是残忍得令人发指。
洞火真人自顾自的捻菜吃饭，他啄了一口烈酒下肚，与前头的陈老板说道：“陈老板，你走来走去都一个时辰了，你的手下不愿意留下来吃饭，不如陈老板将他们都带回去。老夫坐在这里吃饭，请不动他们这些菩萨，心里看着也有些恼火。”
陈老板急得脚步杂乱，他两手叉腰，就差跳脚骂娘：“带回去？我还敢带回去？洞火老兄，你当着朝廷命官的面儿，把这俩个人钉在上头，是什么意思，那些个院子里被你扔在地上的衙役，又是什么意思！？”
洞火真人继续捻菜，送了一颗青菜入嘴，他慢条斯理地咀嚼着，说道：“有什么意思，那也跟你陈老板没关系。”
陈老板指着洞火真人怒喝道：“锤子才没得关系！我的祖业就在这座城！所有人都知道你洞火真人是我天涯赌馆的清客，你把他们挨个儿放倒了，你是准备叫我扛着祖业地皮跑路吗？！”
陈老板回头指着地上的人，“你看看你，这些都是你做的好事！我也有我自己的家室，你杀人犯法，凭什么连累上我，还有我这些个弟兄！他们跟着我吃饭，他们也有家！我看你不仅嗜钱如命，还嗜血上瘾！”
洞火真人咀嚼的腮帮子缓缓慢下来，他抬眼看着陈老板，怒气冲冲的陈老板立马不敢言语，只因为洞火真人的眼神太过慈祥了。
陈老板冷静片刻，问道：“为什么要杀人？”
洞火真人不明所以：“从老夫第一根竹筷打入那烂赌鬼体内的时候，陈老板不是也没阻拦老夫？你养了这么多年的打手替自己做事，真是风声越紧陈老板的胆子越小，不过现在后悔也来得及，老夫就这么一个人，在这里等他，陈老板要是想积善行德，大可将这么多人全都带走，解药老夫全都给他们便是。那些受了伤的，陈老板自个儿掏腰包，找个药馆替他们看病，也不会被害了性命。”
陈老板仍是摊开双手祈求道：“真人你可以走啊，这里由我来善后，今后不要再回来了！”
洞火真人摇头，他伸手入怀，拿出一张符纸，符纸在他指缝一转，立马燃烧成了灰烬，随后-洞火真人又夹筷子捻了一块鱼肉入嘴，在他细慢的咀嚼间，天上的黑云雷雨递增，令人心生寒意。
陈老板知道这是洞火真人的最底线，能救一人是一人，于是他招呼着手下们，将院子内被雨水淋的衙役们扶起，打算带着他们去找郎中看病。
洞火真人提醒道：“我身旁的两个捕快，还有房间里的小姑娘就不用带走了，都是必死的人，没必要再麻烦陈老板做徒劳的好事。”
陈老板点头答应了，随后-洞火真人掐指一挥，十数道小黑粒打入了下人们的口中，他们异痒难当的毒症得以解放。
当打手们搀扶着今日将他们押解入牢房的衙役，各个都是糟声一片，不说横行至甲城多年，至少是在至甲城无人敢欺负的他们都明白，这是老板在将功补过，是连带着他们的身家性命一块拯救。
搀扶着被击晕的衙役鱼贯而出，凌元的身影出现在人流之中，他没管这些人逃命的步伐，抖落了一些不小心侵湿了衣衫的雨水，凌元一步步走上府衙石阶。
当凌元最后一步跨入衙门，身后的大门砰然关上。
凌元站在衙门的屋檐下，身前的阵阵雨帘之外，便是午时被他击倒的洞火真人，正坐在高堂之上，面对着自己用膳。
凌元轻轻抬眼，前方庭院之外的夜空中，天上的黑云越来越低，沉闷之感愈发的浓重。
凌元一脚踏出，踩在雨水之上，溅落的水渍激起阵阵涟漪，但很快就有雨滴将其扰乱。
让凌元滴雨未沾地踏进了高堂之内，他看了一眼洞火真人身旁，那被折磨地生不如死的两位捕快，问道：“老人家，那小女孩是我的徒儿，不知道她可还好？”
洞火真人放下碗筷，用桌上的手绢擦了擦嘴角，笑道：“年轻人为了救那个小女孩，可是下了决心的啊。”
凌元点头，开口道：“说来也很巧，小子游历道灵界这么久，行侠仗义的机会根本不多，然而三次都在她们姐妹俩身上了。所以小子临时决定，两个小女孩现在都是我的徒儿，希望从老人家这里承个情，放了她如何？”
洞火真人有些为难，他微微皱眉：“放了她倒是可以，但这样就不容易杀你了。”
洞火真人笑问道：“还是说你愿意自刎，那就省事儿多了。”
凌元叹了一口气，道：“老人家，第一眼见你的时候，我觉得你不是坏人，只是做事的方法错了，所以午时那会儿，我才没有杀你。”
洞火真人站起身来，绕到了桌前，与凌元三丈相隔，笑眯眯道：“那我给你一个机会。”
凌元道：“如何？”
洞火真人很满意地盯着外头的夜雨，声量高涨道：“瞧见那一层即将降落的雷刑了吗？这是道法五行中，比较稀有的一种刑罚，道灵界之内，仅有隐宗学到了其精髓。此雷刑，若是你能够置身其中，承受住所有云雷的击打，那真人我就放了那名女孩。”
凌元侧身望去，天上的云雷本不会这般凌厉，都是洞火真人用道法加持的结果。
在这座府衙之中，凌元不是没有实力与此人一战，但洞火真人用了符箓加固了整座府衙，同时也用杀力强大的道法，随时都能将天上的刑罚降下人间。
此时凌元根本就没得选。
凌元伸手入怀，拿出来一本书籍跟一瓶丹药，还有一些银两放在了府衙的脚下，他不怕洞火真人将其最重要的道教经典拐跑，只是与洞火真人说道：“老人家，小子很信得过你，希望你能下手轻点。”
洞火真人摇了摇头，笑道：“要玩就玩，不玩就别说让老夫觉着绕口的话，听着闹心。”
凌元凝重点头。
洞火真人笑眯眯说道：“老夫会以最狠毒、最残忍的方式叫你神形俱灭，所以你可以安心地去，等你死了之后，老夫了了这桩心愿，说不定也就不拿至甲城的百姓撒火了。”
洞火真人回到座位坐下，拿起筷子准备继续捻菜，发现凌元还在原地，给他指了一条明路，道：“现在就成，你可以上去了。”
凌元抬头仰望，随后屈膝半蹲，骤然间拔地而起，直冲天上层层云雷而去。
天上黑压压的云雷里，闪过一根根雷电，每一道都是洞火真人的符箓加持，待置空的凌元无限接近，悄然张开一道缝隙的云雷如深渊巨口，将凌元弱小如芥子的身体囫囵吞下
别处。
府衙的牢房因为洞火真人的缘故，整整二十八间都已破败，与牢房仅一墙之隔的停香房，存放着今年以来的第一具尸体。
帝国的规矩是停香房的床位不能是阴数，那样不吉利，所以至甲城府衙停香房的床位有十一个。
停香房内，小丫头秦芝芝红着眼眶、安安静静地跪在地上，给自己的父亲烧着纸钱。
她在被府衙带到此地后，就没离开过。
一个多时辰前听见外头有吵闹的声音，秦芝芝有些害怕，便也不敢出去。
之后进来了一位笑容慈爱的老人家，他笑着问自己纸钱会不会不够。
秦芝芝说自己有些担心不够，随后那位老爷爷就从身后拿出来了一大摞宽一寸、长约三寸，上头用朱红胡乱画些她不认识的奇怪图案的黄色纸张。
秦芝芝说自己用不了这么多，那位老人就说这些都是府衙积累了八年都烧不出去的纸钱，他一个糟老头子当了二十多年的停香房看夜人，今晚是他最后一轮当班，想让秦芝芝就当做好事，帮他烧完了事。
最后秦芝芝禁不起磨，便应承了下来。
此时她听着外头的雷声阵阵，火盆里的灰烬业已垒高，然而那一大摞符纸，还剩有一半没动过。
秦芝芝根本就不敢起身再看父亲的遗体，特别是父亲的脸，整个都是暗黑的，嘴唇更是乌黑，她知道这就是大人们以前说过的中毒症状。
秦芝芝只能默默地念着爹爹狠心，扔下她跟姐姐，提前去跟娘亲见面，越说越被自己的话语给带动情绪，秦芝芝就又哭了起来。
小时候娘亲就爱护着她秦芝芝，因为喜欢猴跳舞跳的秦楚楚总是带着妹妹到处跑，经常出去玩就是一个下午，再回家后，姐姐秦楚楚自己屁事儿没有，而身后边儿总是跟着脏兮兮的妹妹。
娘亲说过姐姐不知多少次了，每次妹妹也不忍心娘亲说姐姐，还跟娘亲说姐姐带她去的地方，都是很好玩很有趣的地儿，还有好多的男孩子，他们都是在一块儿的。
手心手背都是肉的娘亲那会儿就只有盯着丈夫，说自己的孩子两个都随了他的好玩儿性子，都不知道呆在家里养成大家闺秀。
男子什么也不管，只是坐在小进院子里的椅子上，一手扇扇，一手拿着西瓜啃着，模样在姐妹俩娘亲看来，很是欠揍。
“芝芝！你在哪里！？芝芝！听得见姐姐说话吗！？”
姐姐的叫喊声将秦芝芝的思绪拉扯回现实，她双手撑地，跪久了的双腿让她有些踉跄，好在扶着一旁的空床位，秦芝芝稳住了身子，打开房间门跑了出去。
“姐姐，我在这里呐。”
停香房的屋檐下有一盏明灯，距离太高，秦芝芝够不着，因为来时提在手中灯笼被雨水淋湿，早已熄灭，秦芝芝也不敢跑远，只得待在屋檐下，双手做喇叭放在嘴边叫喊。
远处长廊里的秦楚楚如抹黑的瞎子四处碰壁。
可奇怪的是，秦芝芝一眼便在无尽的黑幕中瞅见了姐姐的身影，她便再一次扯开嗓
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