原本，银院长还以为拉斯特口中所说的闭关准备一个月，不过是一种夸张的修辞手法而已。
就好像期末考试周前临时抱佛脚的大学生一般，虽然嘴上说着要闭关复习，但实际上还是该打游戏打游戏，该摸鱼摸鱼……
毕竟在枯燥乏味的学习和即将到来的死线面前，哪怕是平日里显得乏味无趣的游戏动漫，也都会一下子变得有趣而充满了吸引力起来。
但是，银院长却没有料到，拉斯特所说的并非是口嗨，而是真正付诸于实际行动的现实。
整整一个月的时间，拉斯特都将自己给关在了灰烬院的机械研究所当中。
别说是未曾外出了……就连吃饭，睡觉，都完全是在研究所当中进行的。
只留下银院长一只貂看着空旷寂静的学生宿舍，无语凝噎。
在这一刻，人类与雪貂的情感达成了共鸣——银院长忽然理解了那些新闻报道上，过完年后的空巢老人看着空荡荡的家时的感受。
孤单、寂寞、冷。
“小希娅被困在夜世界当中……拉斯特这小子则在闭关。”
银院长苦恼地用小爪子挠了挠头：“就连小缇娜她，最近也在忙着追查守墓者的事情，几个月都回不了学院一次……”
有关于守墓者的事件与线索，原本未曾追查的时候，倒是还显得波澜不惊。
但是一下定决心进行深入调查，即便只是初步得出的情报，却也相当慑人。
监察厅厅长英格丽德的叛变本身，不过是其中微不足道的一环。
而再往后深究——格兰威尔帝国各自治领的封地贵族、帝都的权臣、军部与统辖局的高级官员……帝国的每一个势力与组织，每一个阶层，都能够探查到其的影子。
将整个帝国之中，超过三分之一的权贵都牵扯入了其中。
当然，这些权贵当中的绝大部分，都未曾与「守墓者」有直接的联系，甚至就连「守墓者」这个名号本身都未必知晓……而是通过与「青铜蔷薇」这样的隐秘组织牵连，间接地成为了其势力网与影响范围内的一员。
奴隶贸易、人口失踪、器官买卖、致幻剂交易……乃至于和境外的邪教团勾结，以自己自治领内数以百计的领民当作祭品为代价，换取更好的政治资源与晋升渠道。
越是深入追查，这些血淋淋的犯罪事实便越是触目惊心。
在不知不觉间，这般罪恶的势力网络已然在格兰威尔帝国当中盘根错节。
纵然伴随着近十年来，希尔缇娜与奥菲丽娅的父亲，那位名为亚伦的皇帝上位而有所收敛，但是这般根深蒂固的势力，却也绝没有那么容易便被清除。
这其中，牵扯到了太多的人，太多的事……也让帝国皇室一方所下定决心的大清扫，遭遇了极大程度的阻碍。
以至于，让希尔缇娜都不得不暂时放下了夜世界的攻略任务，协助帝国的军部，投入到了对于帝国罪恶势力的清查之中。
虽然希尔缇娜本人并不怎么愿意以帝国皇女的身份自居……但不论如何，她的血脉与出身，便意味着希尔缇娜与格兰威尔帝国有着千丝万缕，斩不断理不清的联系。
而这次帝国的大动静，更是已经波及到了希尔缇娜的故乡，「巡林者」家族所在的秋叶领……于情于理，她都有必须参与其中的理由。
当然，希尔缇娜的忙碌——
也就代表着，在阿克希娅与拉斯特之外，银院长的最后一份饭票也泡汤了。
“明明在小希娅和小缇娜之外，好不容易才找到了第三张饭票……还以为从此就可以过上衣食无忧，躺平也能够自动升级的好日子。”
“但是……为什么——”
“为什么会变成这样啊？”
感受着自己原本在拉斯特身边高速增长，距离晋升只差最后临门一脚，此刻却因为饭票的离家出走而重新陷入停滞状态的序列长阶，银院长满脸的欲哭无泪。
它揉了揉自己已经饿得咕咕叫的肚子，忽然回忆起了许多年前，自己还只是一只普通雪原貂的时候，那铭刻入自己基因里的，在食物不足时熬过漫漫寒冬的生存本能——
「冬眠」
……
繁星大学，灰烬院，机械研究所。
紧闭了两个星期的第一试验场大门，悄无声息地洞开。
拉斯特从钢铁的门扉之内缓步走出。
他的肢体动作中也带上了些许的疲倦，但眼眸却依旧清亮澄澈。
换做是一般处于青春期，年轻气盛，耐不住性子的学生，或许会对枯燥的机械图纸和改装实验而感到厌倦或是不耐烦。
坚持不了半天，便会想着摸鱼偷懒。
但对拉斯特而言，却并没有这样的烦恼。
在深蓝港那近乎于无限的时间循环里，他的心性也被打磨到了极致。
对于一个为了取悦自己，能够花上数千次循环，好几年的时间去锤炼雕刻这项技艺的人来说——
不论是被关在灰烬院中研究机械图纸一个月或是一天，都没有任何分毫的差别。
“按照你所提出的要求，「铁纹之月」与「七重视域」这两样纹章礼装的机械化改造都已经完成了。”
“因为原本便是机械结构，所以改造起来倒是还算顺利。”
“说起来，虽然现世已经步入了信息时代……但是因为传统惯性，学院里的那些黑夜旅者，还是更喜欢使用刀与剑之类的兵器。”
“因此，他们从夜世界任务奖励当中所获得的纹章礼装，也大多以刀剑这种冷兵器为主。”
“如你这般，从一开始便习惯使用枪械，更是从夜世界中获得了两样枪械类型的纹章礼装的，反倒是颇为罕有的存在。”
有和蔼沧桑的声音从拉斯特的身后传来。
这是一位满头银丝的老太太，身穿一身素白的研究员长袍。
她的年龄已经很大了，但是精神状态看起来却颇为不错。
几台通体纯银色，结构精密，表面铭刻着符文回路的机械信使，正在老人的身旁上下浮动的。
根据拉斯特的亲身经历，繁星大学所在的现世的科技水平，与前世的蓝星大致相仿。
但是，因为这个世界存在着超凡者，存在着「夜刃」与序列长阶，还有着魔导科技、符文回路等等拉斯特前世并不存在的东西。
这些带着幻想色彩的事物，与原本的科技相结合，也衍生出了全新的发展路线。
就譬如，【机械师】这一职业。
无需成为黑夜旅者，也无需踏足序列长阶……仅仅依靠着精神力和对于机械造物的理解，哪怕是手无缚鸡之力的普通人，也能够拥有比肩超凡者的能力。
就譬如奥菲丽娅，便是机械师这一条道路上绝无仅有的天才。
倘若奥菲丽娅按部就班地像超凡者那样修行，那么以她的年龄与积累，绝不可能在小小年纪，便拥有如此惊才绝艳的成就。
当然成为机械师……与踏足序列长阶，拥有「夜刃」本身也并不冲突，完全可以两条道路并行。
许多自身所觉醒的夜刃并不长于正面作战，而是更着重于分析推理或是后勤领域的黑夜旅者们，也会选择将机械师作为自己的副业，用科技手段来补全自己在正面战斗领域的短板。
另一方面，除了「纹章礼装」和夜世界奖励的道具之外，绝大部分的超凡武器，包括热兵器在内都无法被带入夜世界之中，即便带进去了也大都无法使用……
这条夜世界的规则，也制约了机械师在夜世界当中的威力，而仅仅只能在现世里发挥出完全体的战力。
不过，这条规则对代表了现世机械师最高水准的繁星大学灰烬院而言，却并非完全没有绕行的办法。
如果是在现有纹章礼装或是超凡道具的基础之上，再去进行机械化的改装与强化，那么便可以规避掉这条夜世界规则的限制，将机械造物带入夜世界之中，参与历史残响的攻略。
当然，这种机械化的改造，本身也取决于原始的纹章礼装、超凡道具与机械的相性。
将希尔缇娜的细剑给改造成星球大战电影里那样的激光剑，和将拉斯特的大狙改装成反器材狙击枪，显然不论是改造成本、难易程度、还是改装效果，都是后者更强。
嗡嗡——
清脆的机械音在拉斯特的耳畔响起。
一只小巧的银色机械信使忽然悬浮着飞到了拉斯特的身旁。
紧接着，它伸出了机械臂，将两枚纹章礼装轻巧地放到了拉斯特的手心。
拉斯特接过自己的「铁纹之月」与「七重视域」，心念微动，这两枚经过了改装的纹章礼装便化为了一道流光，消失不见。
根据拉斯特向灰烬院所提出的要求，他的这两件主力武器在改装后，外形上并没有产生太大的变化。
而是将所有的强化重点，都集中在了射程，威力，以及在不同情况下，用以应对不同敌人的多种炼金弹头之上。
或者再说的直白一些，便是拉斯特将自己的「铁纹之月+0」和「七重视域+0」，给强化为了「铁纹之月+11」，「七重视域+12」。
当然，对于这两样枪械型纹章礼装的改造，本就不是拉斯特这一个月在灰烬院的研究重点。
“这段时间，麻烦阿加莎院长了。”
他看着身前那位满头银丝的老太太，道出了真诚的感谢。
虽然看起来气质颇为温和，但是眼前这位名为阿加莎的老人，却是繁星大学灰烬院的院长。
虽然与银院长相同，同样有着院长这一后缀……但阿加莎院长所主持的灰烬院，却是繁星大学中负责提供装备与武器支持的重要部门。
论及重要程度，灰烬院在繁星大学中也仅次于主导夜世界攻略的狮心院，与负责收集夜世界情报、研究规则、解析失落历史的遗迹院并列，和神奇动物研究院这种小猫三两只的路边学院有着天壤之别。
而阿加莎院长本人，在遗迹院所公布的信息中，更是目前大陆已知的最强机械师之一。
能够让这样一位站在机械师顶点的存在，花费一整个月帮助自己改良机械造物，进行备战……一时之间，拉斯特都不由有些困惑。
以前没感觉银院长有那么大的牌面啊。
只是打了个招呼，提交了一下申请，便能够让一院之长出面协助自己准备。
难道自己在不知不觉中，欠了某只雪貂一个天大的人情？
“并不是因为那只雪貂。”
似乎是察觉到了拉斯特的心中所想一般，那位满头银丝的老太太轻笑了一下。
“说起来，那只雪貂还欠了我一顿烤鱼蛋糕的债没还呢，可没有那么大的排面。”