这样在深海之中，于溺死和复生之间的绝望循环，并非能够永无止境地延续下去。
在自己忍受窒息溺亡痛楚的同时，拉斯特也必然在为此支付着对等的代价。
而当拉斯特再也无法支付那般代价的时候，便也意味着自己赢了。
英格丽德能够坦然赴死，而不用向对方的野心屈服。
“该说学姐不愧是学姐吗，在传奇之下，您已经立足在了超凡世界的顶点，对这些隐性的力量规则了如指掌。”
“哪怕是身处那样绝望的深海和痛苦中，哪怕是遭遇了此前从未听闻过的时空类技能，却依然能迅速地镇定下来，猜到大致的端倪。”
仿佛是为了印证英格丽德的推断一般，拉斯特那好听的声音紧跟着响起。
“如您所说，我的「时光回溯」确实存在着限制，并非是能够无限使用的技能。”
“魔力和精神力的消耗只是少数——毕竟学姐你只是在海水中窒息而亡，全身上下的身体器官都未曾受创，相比于那些身受重伤甚至缺胳膊少腿的情况，回溯起来无疑要简单许多。”
“我所真正需要支付的代价，是每一次对您使用回溯之时，都必须将这段回溯周期内您所经历的一切，我自己也同样亲身经历、感受、体验一遍。”
拉斯特的话语很漠然。
“将您因窒息，而逐渐在二十五分钟内溺亡，一点点走向死亡的濒死体验——都压缩在极短极短的刹那，然后由我本人再次身临其境般地重新经历一遍。”
“这便是对他人发动「时光回溯」的代价。”
将我濒死时的所有痛苦，都压缩在一刹那间再次体验？
闻言，铁棺中的英格丽德不由微微一怔。
哪怕是将那些痛苦的窒息经历，濒死的感受分散在大约半个小时内，那也是足以让一位久经沙场的铁血军人痛不欲生跪地求饶的折磨。
在那般痛苦的折磨之下，「死亡」本身反而成为了一种解脱。
英格丽德自己，也是靠着那曾经无数次使用「阴铁」，在战斗中濒临死亡的经验，以及贫苦出身所铸就的艰苦卓绝的心性和坚韧，方才勉强支撑了下来，未曾屈服。
不是她不怕痛，而是因为吃过更多的苦，所以更能忍耐折磨与痛楚。
在这一点上，英格丽德自问，哪怕是军部的其他高层，也绝无法与自己相提并论。
但是——拉斯特却说，自己每一次回溯的代价，都是在一刹那间，亲身感受到了自己完整的濒死体验？
将半个小时的死亡经历压缩到两万分之一的一秒钟之内，便也意味着那痛苦的程度，也足足被提升了数十乃至上百倍……
这怎么可能？
“坦白来讲，我其实早就猜到了收服学姐你的工作……应当不会那么顺利。”
拉斯特透过铁棺的缝隙，与其中的英格丽德相对视。
少年的面容依旧平静，漆黑的眸子清澈透亮，一点也不像是刚刚经历了与自己相似的，却因为被压缩而强化上十倍百倍的溺亡痛苦……让她不由有些怀疑是拉斯特在欺骗自己。
但直觉却又在告诉英格丽德，拉斯特并没有说谎。
「时光回溯」，如此耍赖的能力……也唯有拉斯特所说的这般，才是与如此强大能力，与那来自于命运的馈赠相匹配的价格。
“我知道，虽然出身寒门，起于微末——”
“但是学姐你，却像是一只孤独而骄傲的鹰。”
“明明缺乏各种资源和人脉，明明与其他同龄人相比起步便不公平……但学姐你却从未怨恨过命运的不公。”
“你更是从未主动投靠过任何一个贵族派系，或是向那些富有的教授，院长们开口，索取额外的帮助与扶持……即便你知道有许多人都在等待着你向他们开口。”
“有无数大人物对这个向你投资，将你拉拢入自己派系的机会求而不得。”
“但是你的骨子里，便是这样一只骄傲的鹰，不愿向任何人低头——”
“若非如此，你又怎么可能以那样寒微的出身，不依赖任何人的扶持，一步步走到了监察厅长的位置。”
拉斯特的话语微顿了一下：“你愿意成为守墓者的黑手套，是为了替母亲复仇。”
“但实际上在你的心里，这世界上没有任何人有资格成为你的主人，更没人有资格去审判你。”
“所以你未曾和守墓者一同撤离帝国，也不愿听从希尔缇娜的话，跟她回去接受帝国律法的审判。”
“守墓者没资格、格兰威尔帝国、繁星大学没资格……”
“而我——”
他笑了笑：“也同样没有资格。”
“可是偏偏，我所看上的，正是学姐你的这份骄傲。”
“如苍茫雪山上，那睥睨众生的雄鹰一般的孤傲。”
拉斯特的视线微动，望向了某个遥远的方向：“学姐，你知道吗？”
“在我的故乡，有一个生活在雪原与雪山之间，以狩猎为生的民族。”
“那个民族里的猎手们，为了方便在茫茫的雪原间狩猎，会驯服一只猎鹰作为自己的同伴，协助自己一同狩猎。”
“但是鹰的生性凶猛，桀骜不驯——要想驯化掉鹰的野性，让其认下猎人作为主人，便必须使用一种特殊的驯养方法，那个民族将其称为「熬鹰」。”
拉斯特的目光悠远：“所谓的熬鹰，便是通过不让猎鹰睡觉，逐渐消磨掉鹰那份桀骜不驯的野性，最终让其能够如臂指使地听从主人的使唤。”
“这个过程需要极大的技巧和耐心，通常需要持续一周甚至半个月之久。”
“在此期间，猎手与鹰都需要不眠不休，这是一场人与鹰的意志较量，不分昼夜，直到鹰的意志崩溃，变得温顺向猎人臣服……而倘若猎人在「熬鹰」的过程中先于鹰睡着，那么此前的一切努力便都将功亏一篑。”
他的声音依旧平和：“而我想做的，便是用「熬鹰」的方式……”
“去征服，学姐你这只骄傲的鹰。”
拉斯特再次打了一个响指：“既然学姐你已经掌握了自己计量时间的方法，那我也就不再藏着掖着了。”
“这一次……”
他轻笑了一下。
“是三个月。”
铁链滚动，将囚禁着英格丽德的铁棺，又一次地向着深海之中拖去。