神野遥望远方那正向外冒着灯光的青登的家，头也不回地向他身后的一名武士问道：
“你们确定橘青登目前就在屋里吗？”
武士点点头：“不会有错的。那橘青登于今日下午回到家，自此之后便没有再出过家门。”
说到这，武士顿了顿后，接着补充说：
“神野先生，刚才有2个年轻的武士……大概是橘青登的朋友吧，进入了橘青登的家。”
“要等那俩人离开吗？还是说要现在就动手？”
“现在就动手吧。”神野神情冷漠, 不假思索。
“是。”武士沉着嗓子，应和了一声后，扭过头，向着立于他身后的5人使了个眼色，“动手！”
说罢，武士俯下身，右手提起搁在他右脚边的4个不知装着何物的大瓷罐, 左手则抽出一直别在他腰间的一根尚未点燃的火把。
站在武士身后的那5人，也是同样的动作：右手提起不知装着何物的大瓷罐，左手则将一根没有点燃的火把抓在手。
以武士为首的这6人围成一圈，将各自手里的火把点燃。
“跟我来！”武士低吼一声，随后亲自领队，从他们藏身的这条暗巷内冲出。
排成一条“一字长蛇”的6人，一口气奔到青登的家门前之后——
咔嚓！咔嚓！咔嚓！咔嚓……
他们将各自手中的大瓷罐，一股脑地向着身前甩去，向着青登的家与庭院甩去。
瓷罐破裂……罐内所装盛的，原来是满满当当的火油。
一捧捧散发着极刺鼻气味的火油随着瓷罐的破裂喷洒而出，浇淋得到处都是。
这6人就跟提前排演过了一般，动作甚是整齐划一。
在将瓷罐甩出的下一刹，他们将各自手里的火把同时向前用力掷出。
火油相逢，“呼”地一下，火焰瞬间腾起，顺着油线迅速蔓延的火苗，如一条条火蛇, 于夜空之下狂舞。
……
……
青登，恰好就坐在离厅房大门最近的位置。
在听见玄关的那个方向传出火焰燃烧的声音后, 青登的脸色便迅即一变。
他猛地站起身, 推开厅房的大门，顺着厅房外的走廊，向着玄关看去。
火。
汹涌的火浪在肆虐。
已经将他的房门和玄关给整个包围的火焰，开始沿着墙壁与竹子攀上天花板。
火星飞舞，在青登的耳边发出细微的爆鸣，股股黑色的浓烟飘出，伴着油料的气味，刺激着眼鼻。
火焰的赤红火光，映亮着青登微微有些发青的脸颊。
“着火了！”青登扭头，向着厅房内的近藤一行人喊道，“跟我来！我们从庭院那儿出去！”
说罢，青登冲向厅房的东面，将厅房东面的木门拉开。
青登他们家的厅房和他们家的庭院是相连的，只要将厅房东面的木门给拉开，便能进到庭院之中。
近藤、冲田、斋藤他们3人不愧是习武之人。
他们在短暂地惊愕过后，迅速地稳定住了心神，有条不紊地快步顺着青登拉开的木门跑进庭院。
唯有性子偏胆小的九兵卫满面惊慌, 手足无措。
“啊！少主！我们的钱……”
“别管什么钱了！命要紧！”
火势极是凶猛。
仅转瞬的功夫，火蛇就已经从玄关处蔓延到了厅房的门口, 青登甚至已经感觉到开始有火浪在烤炙他的脊背。
他们家的重要财物都搁在了二楼的储物房里。
在如此凶猛的火势之下，跑上二楼去取财物……完全的作死行为。
青登抓着九兵卫的后领，把竟想着回去取财物的九兵卫从家中拖出。
庭院内，冲田紧皱着好看的眉毛，用力地抽了抽鼻子：“……橘君！我好像闻到了火油的味道！”
“嗯。”青登沉着脸点了点头，“我也闻到了……但先别管这么多了，先逃出去再说！你们跟我来！我们家的庭院是直通外面的街道的！”
在刚才，发现玄关处起火时，青登就已闻到了一股股极刺鼻、极浓郁的火油气味……
但现在暂时无暇去理会这火油气味从何而来，先逃到安全的地方要紧。
庭院里也有起火，但好在火势还不算大。
在有惊无险地躲过庭院内的那一条条窜动火蛇，逃到家门前的街道后，青登凭借着自己的夜视能力，猛然瞥见——在他的左手边，几道人影正匆匆忙忙地向着西边的路口逃窜。
现在这个时间点，街道上本应几无行人。
大火燃起前所响起的一阵阵瓷器碎裂的声音……浓郁的火油气味……本应该没什么行人的街道上有着几道匆忙逃窜的人影……
青登瞬间明白过来这都是怎么一回事。
这时，一旁的冲田发出惊叫：“啊！橘君！快看！那边似乎有几个人在逃！”
冲田也发现了那几名正在逃跑的纵火犯。
“嗯，我看到了。”神情肃穆至极的青登应了一声后，扭头向着身旁的近藤等人高喊，“九兵卫！近藤君！冲田君！你们3个去通知町火消的人来救火！顺便告知周围的邻居们快去避难！”
“斋藤，你跟我来！”
说罢，青登撒开双腿，向着那几名逃窜的纵火犯的背影追去！
斋藤虽不知道青登要干嘛，但他还是二话不说地赶忙跟上。
冲田怔怔地看了眼跑去追纵火犯们的青登和斋藤，然后转过身，向近藤快声道：
“近藤兄！我去帮橘君追人！你和九兵卫先生去通知町火消的人来救火吧！”
近藤：“啊？”
话说完，冲田不给近藤任何回应的机会与时间，转身向着已经跑远的青、斋追去……
……
……
“怎么了？发生什么事了？！”
“着火了！是着火了！”
“什么？！快走！快走！”
“快去叫町火消的人过来！”
“啊啊啊——！怎么着火了？！”
……
在追击纵火犯们时，青登听见四周不断传来掺满恐惧和惊慌之色的尖叫声。
八丁堀的居民们，这时也纷纷察觉到了那距离他们极低、势头越来越盛的火光。
在古代日本，人们一向是“谈火色变”。
究其原因，便是因为古日本的人口密度，以及特殊的房屋样式。
日本是一个地狭人稠的国家，适合人居住的土地很少，这么点土地挤着数千万的人口，像江户、京都这样的大都市，人口密度更是相当地夸张。
夸张的人口密度，导致房屋都建得极密，而古日本的建筑，又基本都是用易燃的木头制成的，每座房子都是一个大号的易燃物。
因此……任何一座房屋发了火灾，都极容易产生非常恐怖的连锁反应。
小火引发大火，一座屋子烧着了，使得这片区域的整片屋子都被火海吞噬，最终导致大半个城市被烧毁——这种事情，在整个古日本屡见不鲜。
最典型的，就是江户著名的“明历大火”。
1657年的明历年间，就是因为一片烧着的和服袖子，最终导致三分之二的江户被烧毁，因这场恐怖的大火是因一只烧着的袖子而起，所以这场火灾也被称为“振袖大火”。
原本相当宁静的八丁堀，顿时变得格外吵杂纷嚷。
人们或是急急忙忙地跑去避难，或是跑去通知町火消来救火，或是趁着火苗还没烧过来，赶忙将各自家中的财物搬出……
越来越多的居民为逃难而从屋中冲出，他们遮蔽着青登的视野，阻碍着青登的通行，导致青登追人的难度陡然增大。
不得已，青登只能不断喊道：
“我是定町回的同心！在追纵火犯！都让开！让开！”
青登的这些喊声，还是起了不少效用的。
听见青登是在抓贼后，不少人连忙让到街道的两边，腾出路来。
这时，青登陡然感到自己的身后传来阵阵劲风。
向后看去——冲田扶着他腰间的佩刀，紧跟在他身后。
“冲田君，你怎么跟来了？”