时淳于琼方与众将饮了酒，醉卧帐中；闻鼓噪之声，连忙跳起问：“何故喧闹？”
言未已，早被挠钩拖翻。
眭元进、赵睿运粮方回，见屯上火起，急来救应。
曹军飞报曹操，说：“贼兵在后，请分军拒之。”
操大喝曰：“诸将只顾奋力向前，待贼至背后，方可回战！”
于是众军将无不争先掩杀。
一霎时，火焰四起，烟迷太空。
眭、赵二将驱兵来救，操勒马回战。
二将抵敌不住，皆被曹军所杀，粮草尽行烧绝。
淳于琼被擒见操，操命割去其耳鼻手指，缚于马上，放回绍营以辱之。
却说袁绍在帐中，闻报正北上火光满天，知是乌巢有失，急出帐召文武各官，商议遣兵往救。
张郃曰：“某与高览同往救之。”
郭图曰：“不可。
曹军劫粮，曹操必然亲往；操既自出，寨必空虚，可纵兵先击曹操之寨；操闻之，必速还：此孙膑围魏救赵之计也。”
张邰曰：“非也。
曹操多谋，外出必为内备，以防不虞。
今若攻操营而不拔，琼等见获，吾属皆被擒矣。”
郭图曰：“曹操只顾劫粮，岂留兵在寨耶！”
再三请劫曹营。
绍乃遣张郃、高览引军五千，往官渡击曹营；遣蒋奇领兵一万，往救乌巢。
且说曹操杀散淳于琼部率，尽夺其衣甲旗帜，伪作淳于琼部下收军回寨，至山僻小路，正遇蒋奇军马。
奇军问之，称是乌巢败军奔回，奇遂不疑，驱马径过。
张辽、许褚忽至，大喝：“蒋奇休走！”
奇措手不及，被张辽斩于马下，尽杀蒋奇之兵。
又使人当先伪报云：“蒋奇已自杀散乌巢兵了”
。
袁绍因不复遣人接应乌巢，只添兵往官渡。
却说张郃、高览攻打曹营，左边夏侯惇、右边曹仁，中路曹洪，一齐冲出：三下攻击，袁军大败。
比及接应军到，曹操又从背后杀来，四下围住掩杀。
张邰、高览夺路走脱。
袁绍收得乌巢败残军马归寨，见淳于琼耳鼻皆无，手足尽落。
绍问：“如何失了乌巢？”
败军告说：“淳于琼醉卧，因此不能抵敌。”
绍怒，立斩之。
郭图恐张邰、高览回寨证对是非，先于袁绍前谮曰：“张邰、高览见主公兵败，心中必喜。”
绍曰：“何出此言？”
图曰：“二人素有降曹之意，今遣击寨，故意不肯用力，以致损折士卒。”
绍大怒，遂遣使急召二人归寨问罪。
郭图先使人报二人云：“主公将杀汝矣。”
及绍使至，高览问曰：“主公唤我等为何？”
使者曰：“不知何故。”
览遂拔剑斩来使。
邰大惊。
览曰：“袁绍听信谗言，必为曹操所擒；吾等岂可坐而待死？
不如去投曹操。”
邰曰：“吾亦有此心久矣。”
于是二人领本部兵马，往曹操寨中投降。夏侯惇曰：“张、高二人来降，未知虚实。”
操曰：“吾以恩遇之，虽有异心，亦可变矣。”遂开营门命二人入。二人倒戈卸甲，拜伏于地。操曰：“若使袁绍肯从二将军之言，不至有败。今二将军肯来相投，如微子去殷，韩信归汉也。”遂封张邰为偏将军、都亭侯，高览为偏将军、东莱侯。二人大喜。
却说袁绍既去了许攸，又去了张邰、高览，又失了乌巢粮，军心皇皇。许攸又劝曹操作速进兵；张邰、高览请为先锋；操从之。即令张邰、高览领兵往劫绍寨。当夜三更时分，出军三路劫寨。混战到明，各自收兵，绍军折其大半。
荀攸献计曰：“今可扬言调拨人马，一路取酸枣，攻邺郡；一路取黎阳，断袁兵归路。
袁绍闻之，必然惊惶，分兵拒我；我乘其兵动时击之，绍可破也。”操用其计，使大小三军，四远扬言。绍军闻此信，来寨中报说：“曹操分兵两路：一路取邺郡，一路取黎阳去也。”绍大惊，急遣袁谭分兵五万救邺郡，辛明分兵五万救黎阳，连夜起行。
曹操探知袁绍兵动，便分大队军马，八路齐出，直冲绍营。袁军俱无斗志，四散奔走，遂大溃。袁绍披甲不迭，单衣幅巾上马；幼子袁尚后随。张辽、许褚、徐晃、于禁四员将，引军追赶袁绍。绍急渡河，尽弃图书车仗金帛，止引随行八百余骑而去。操军追之不及，尽获遗下之物。所杀八万余人，血流盈沟，溺水死者不计其数。
操获全胜，将所得金宝缎匹，给赏军士。于图书中检出书信一束，皆许都及军中诸人与绍暗通之书。左右曰：“可逐一点对姓名，收而杀之。”操曰：“当绍之强，孤亦不能自保，况他人乎？”遂命尽焚之，更不再问。
却说袁绍兵败而奔，沮授因被囚禁，急走不脱，为曹军所获，擒见曹操。
操素与授相识。
授见操，大呼曰：“授不降也！”
操曰：“本初无谋，不用君言，君何尚执迷耶？
吾若早得足下，天下不足虑也。”
因厚待之，留于军中。
授乃于营中盗马，欲归袁氏。
操怒，乃杀之。
授至死神色不变。
操叹曰：“吾误杀忠义之士也！”
命厚礼殡殓，为建坟安葬于黄河渡口，题其墓曰：“忠烈沮君之墓。”
后人有诗赞曰：“河北多名士，忠贞推沮君：凝眸知阵法，仰面识天文；至死心如铁，临危气似云。
曹公钦义烈，特与建孤坟。”
操下令攻冀州。
正是：势弱只因多算胜，兵强却为寡谋亡。未知胜负如何，且看下文分解。