酒吞童子兑现了他的承诺，放他们一马，连看都不看他们一眼，直接从他们身边快速奔过。
他们必须想尽一切方法，以最快的速度抵达德川家茂的身边。
为此，但凡是能够避免的战斗，他们都要尽量避免。
江户城的守军虽坐拥优势兵力与得天独厚的地利，但依旧难敌“三妖”的迅猛攻势。
仅一会儿的工夫，他们就进逼至二之丸的深处，神挡杀神，佛挡杀佛。
当然，若说他们的进击过程是一帆风顺，那也不对。
守军中虽有大量的无胆鼠辈，但也不乏前仆后继的英勇之士。
冷不丁的，一名军士自斜刺里冲出，举刀扑向酒吞童子。
“纳命来！”
酒吞童子的眼睛余光捕捉到此人的位置与举止。
怎奈何，他手中的刀现在正捅入另一位军士的体内，已来不及拔回手边。
对于这种险境，酒吞童子早有准备——他身上的这件大铠，可不仅仅只是穿着好看。
只见他微微侧过身体，用左肩甲硬接下这道斩击，然后反手就是一刀，送对方下黄泉。
酒吞童子能够凭借过人的身手，屡屡化险为夷。
反观他身后的那俩人，可就没这本领了。
“唔……！”
冷不丁的，宿傩痛呼一声。
酒吞童子顾不上转头去看，只能高声询问道：
“宿傩，你还好吗？”
“我没事……就只是被某个家伙划伤左腿，没啥大碍。”
酒吞童子沉声道：
“当心，我们现在仍身处二之丸，连本丸的大门都没闯过，还没到可以倒下的时候！”
宿傩咧了咧嘴：
“这种事情，不用你说我也知道。”
“既然知道，就多拿点干劲儿出来！”
一行三人抖擞精神，状若癫狂地砍倒每一个出现在他们眼前的敌兵。
唯有及时跪地乞降的人，才能幸运地捡回一条命。
他们撕破一层层防线，闯过一片片阵地。
虽无一合之敌，但他们的脚步却无可避免地遭受拖延。
不知不觉间，他们爬上一条陡坡。
兴许是后方的守军来不及上前增援吧，他们身周暂无敌兵的身影，可以稍缓一口气。
然而，未等他们放松下来——
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
一发发枪响支配了他们的耳膜。
这些枪响并非出现在他们的身前或身后，而是出现在他们的侧面！
一根根枪管从旁边的射击口中探出，喷吐出刺眼的火舌。
这是日本城池的经典结构：道路侧面或斜坡上端凿有一排排射击口，守军可以躲在这些射击口的后面，肆无忌惮地射杀那些道路上的敌兵，敌兵却拿这些射手没有办法。
遍观整座江户城，类似于此的阴险设计还有很多，一不留神就会阴沟里翻船。
酒吞童子的反应极快，在枪响的同一瞬间就及时伏低身体，一发发子弹从其身旁飞过。
还是那句话：相同的攻击，他有办法躲过去，其身后的两位伙伴可不一定能躲过去。
“呃呃……！”
这次是海坊主发出惨叫。
“海坊主，你中弹了？”
“没事……子弹没有入体，仅仅只是被擦到胸口……”
“跑起来！都跑起来！只要穿过这条道路，这些火枪手就拿我们没办法了！”
即使强如酒吞童子，也拿这些躲在射击口后的火枪手没有办法。
他总不能把整堵石墙给劈了。
在酒吞童子的亲自带领下，他们将全身的力量都灌输进双腿中，将奔跑速度提高到顶点。
兴许是这些火枪手的水平太次了，亦或者是单纯的幸运，他们有惊无险地越过这条道路，闯过这片火枪阵。
酒吞童子看了看四周——暂未发现守军的身影。
于是乎，他立即说道：
“宿傩，海坊主，趁现在抓紧时间喝点水。”
他说着率先解下腰间的水筒，拧开筒盖，“咕咚”、“咕咚”地仰头猛灌。
宿傩与海坊主紧随其后，纷纷拿出随身携带的水筒，喝水补充体力。
清凉的水划过口腔，润湿发干的喉咙……他们顿时感觉浑身舒畅，连体内的气力也恢复了些许。
即使是在喝水恢复体力的这档儿，他们也没有停下脚步，执拗地向本丸进发。
在一口气喝了个饱后，酒吞童子随手扔开空掉的水筒，转过脑袋，看向身后的宿傩与海坊主。
“你们的药效都还在吗？”
他所指的药效，自然是指“决战淀”的药效。
为对抗“剑圣”男谷精一郎，宿傩与海坊主都服用了“决战淀”。
此药的药效时长全看个人体质，没有固定的时间。
宿傩扯了扯嘴角：
“我的‘药效’还在，还能多撑一会儿。”
海坊主接过话头：
“我也是。”
看着身后的这两位同伴，酒吞童子逐渐流露出复杂的神情。
但凡是有长眼睛的人都能看出，他们俩的体力已达极限。
脸色苍白得可怕，嘴唇起皮，额间布满虚汗。
以三人之力，攻陷江户城——这话说着豪迈，可真正实践起来，可不是一般的困难。
作为“天下名城”的江户城，光是其占地面积就非常惊人。
一边迈步疾奔，一边展开接应不暇的血战……如此高强度的作战，莫说是宿傩和海坊主了，连酒吞童子也逐渐感到疲惫。
正当酒吞童子准备说些什么来提振士气的这个时候，让他意想不到的异变陡然降临。
“嗯？”
他沉下眼皮，直勾勾地紧盯着他们的身后。
凭借过人的眼力，他看见三道正朝他们这边疾奔而来的身影。
“有人来了！”
宿傩和海坊主闻言，立即扭头向后。
宿傩前脚刚转头，后脚就紧锁两眉。
“糟了……是千叶的剑豪们！”
酒吞童子神情微变：
“千叶？你确定吗？”
“嗯，我很确定。我以前在江户历练时，曾亲眼见过千叶的诸位剑豪。”
说到这儿，他顿了一顿，再度定睛观瞧后方的来者。
“我若没看错的话，现在正向我们奔来的这仨人中的为首之人是‘江户最强’千叶荣次郎，另外俩人则分别是玄武馆师范千叶道三郎、小千叶剑馆师范代千叶重太郎。”
海坊主用力地咂巴嘴，半是自嘲、半是无奈地嘟囔道：
“啧，短短半个时辰之内，接连跟‘剑圣’和‘江户最强’交手……我也真是长本事了啊。”
酒吞童子脸上的凝重之色更浓郁了几分：
“来的人是千叶荣次郎吗……真不好办啊。”
假使来者是别人，那还好说。
可来者偏偏是那个闻名遐迩的千叶荣次郎……这就不容他不严肃对待了！
如何应付突然来袭的这伙强劲对手？
是要置之不理，还是……
未等酒吞童子思考出对策，冷不丁的，宿傩的陡然出声打断其思绪：
“……酒吞童子大人，您先行一步吧。我与海坊主来替您拦下千叶的剑豪们！”
酒吞童子顿时一怔，随后下意识地朝身后二人投去惊诧的目光。
迎着他的视线，宿傩微微一笑：
“如您所见，我与海坊主都跑不动了。”
“继续跟着您，也只会扯您后腿，拖慢您的速度。”
“如此，倒不如停止前进，替您拦截强敌！”
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