远江国崎岖的乡道之上，坂田沙哑地说道，
“也许是一周之前的某一天，也或许是某一个瞬间……总之在一下子之后，有什么东西变得不一样了。”
上杉澈的注视下，强悍壮硕的武士像是回想起了什么不好的事，所以面色苍白，
“在这个转折点之前，只要普通人缩在家里，没有被征召成足轻就基本上不会出事，顶多也就是接下来的日子过的紧一些。
可这之后——
闻所未闻的疾病出现，开始以异常到完全不合理的速度蔓延，本要收获的作物也纷纷莫名其妙地枯死……以至于不知何时出现了饥荒的情况。”
坂田干巴巴地继续开口，
“除此之外，还有像是方才大阴阳师阁下你用雷法击杀的妖魔那样，一种又一种奇诡的妖魔不知从何处冒了出来。”
“无法沟通，杀戮生人，带来疫病……”
今川义元默默听着，只是脸色变得越来越差。
她的指甲已经嵌入了掌心之中，令鲜红的血自指节滴落，渗入泥土之中。
上杉澈则面色漠然，看向先前跳出的击杀提示。
【你杀死了，病苦眷属·瘴鬼（半星）获得了3点魂灰。】
八苦之一。
生，老，病，死，之中的病苦。
这是他第二次见到八苦。
而第一次见到八苦的时候，光是那么点日子，仅仅只有三星的爱别离就在东京这种大城市，在特事处的眼皮底下掀起了差点毁灭了整个荒川区的“赤潮”。
虽然爱别离借着第一次浪潮的掩护才能做到这样。
但战国时代的三河国和现世的荒川区相比，无论是修行者数量还是反应速度都完全比不了。
而且三河国的面积可比单单一个荒川区要大得多的多。
哪怕人数和人口密度没那么大，但有这样一片可以肆意发展“肥沃”土壤，三河国现如今的情况肯定要比赤潮那时要恶劣的多。
不过还好，还有个已经被证实了的好消息。
那就是，历史上的三河国，历史上的今川家没有因此毁灭，在1560年的时候今川义元也依旧选择了上洛。
现在，距离1560年也只剩下了三年出头。
说明今川家的损失不是太过严重。
也就是说，现如今的病苦应该还没有太过强大。
甚至可能连三星的爱别离都比不过。
不然别说是三河国了，恐怕今川家治下的骏远地区，乃至整个东海道都要陷入疫病，死亡，与饥荒的阴影之中。
这大概是目前唯一的一个好消息了。
“那这六十二天的任务倒计时……”
上杉澈想：“先前还不太明白，现在想来应该是与病苦有关。”
在六十二天过完之后，病苦应该就和之前等待第一次浪潮的爱别离一样，能够顺利晋入下一个阶段。
所以必须在这之前做些什么来打断病苦的“进程”。
上杉澈瞥了眼剩余的任务倒计时，微微松了口气。
四十二天。
距离病苦完成它的想法，还有足足四十二天。
时间勉强还算充足。
也幸亏今川义元在今川家的话语权够大，自己又让她重视了三河国这事儿。
不然要是现在只剩下半个月乃至十天，那才叫真的无计可施。
但新的问题接踵而至。
——哪怕他和今川义元进入三河，又怎么找得到病苦呢？
之前面对爱别离的时候，是让真冬姐独自拿着通灵板才成功在第一次浪潮来临之前钓出了对方，避免了更大的损失。
可这样的方法无法用在病苦身上。
因为直到现在，上杉澈才第一次得知对方的存在。
——还有，六七千人的大军进入三河国，到底是好事还是坏事？
且不论那些修行了呼吸法的武士，上杉澈觉得足轻们面对三河国的情况和病苦的眷属大概只能拖后腿。
这点倒是好决定。
目前情况未定，为了避免让这么多人成了病苦的资粮，还是先让大量的足轻稍作等待，只让能够独当一面的组头，武士们进入三河国。
等到事情告一段落，再让数量众多的足轻们过来善后。
至于该怎么对付病苦。
上杉澈看着储物背包中的历史之匙——特事处的手中肯定有不少的相关资料，他去找南条姐要一下肯定能要得到。
不过只要事关八苦，无论眼前状况如何，都绝对算不得小事。
哪怕是南条爱实，到时候也肯定要询问他发生了什么，又为什么要问她这个。
——这种小事，就让船到桥头自然直吧。
坂田继续开口，让上杉澈的目光重新转移到他的身上，
“三河国的死亡人数从那时候开始就迅速上升，各个城市，村庄之中的情况也开始大幅度恶化。”
他缓缓道：“许多地方，简直与‘地狱’没什么两样。”
“——所以我连忙从三河国里逃了出来，又在机缘巧合下成为了这伙山贼的老大，活动在这一块的乡道和官道上。
一方面，是想要给自己和他们弄点吃食。”
坂田看着那现在还跪在地上的男人，不快地哼了一声，
“另一方面，也好让那些还想去三河国做什么的人都给滚回去，别平白地死在那边。”
那带着大半家当，想去三河国做生意的中年男人张着嘴，神色茫然，没有想到背后竟还有这么一层原因。
坂田的话语还没有停，
“可即便三河都成了这副模样，佛门的那些秃驴居然还没有停下他们一如既往的动作，甚至变本加厉……”
“是我的错。”今川义元轻轻闭眼，“从统治三河的第一日开始，我就该把魔门全都从地图上拔除。”
毕竟，佛门的本质就是这样的玩意。
与其说是成日吃斋念经，超度他人的和尚，僧人，倒还不如说是手握资源的战争商人，是一群套着和善的皮的食腐生物罢了。
她再无声转头，见到了上杉澈几乎要蹙成一团的眉头，还有如同生铁那样沉默寒冷的面容。
今川义元还是第一次见到上杉澈露出这样的表情。
在这之前，无论是面对妖鬼，家老，还是三河暴乱，澈君几乎都是一副云淡风轻，不紧不慢，一切尽在掌握的模样。
所以，三河国的情况肯定十分恶劣，恶劣到超出了她如今的想象。
她咬着唇，忽然想到了在今川馆的那个下午。
于是问道，
“澈先生，那个……御神签筒现在还能用吗？”
被打断思绪的上杉澈眨了下眼。
对啊，还有御神签筒没用呢。
他差点都忘了签筒的冷却时间早就好了……现如今，在做出关键的抉择之前，不正是用签筒的最好时机吗？
上杉澈从储物背包中取出御神签筒，将它郑重地交到了今川义元的手上。
他缓缓说道，
“义元公，我们将要面对的大妖之中至少有‘病苦’的存在，请以这为前提进行设想吧。”
“病苦……”
今川义元在这之前并没有听说过这名讳。
可哪怕只是第一次听见，第一次在口中呢喃出了这两个字，她就莫名其妙地感受到了一股深入骨髓的恶寒与厌恶。
她紧紧地握住了御神签筒，在闭目等待了十数秒后，开始慢慢地摇动起手中的不轻不重的签筒。
啪嗒。
数秒后，一支御神签落在了道路的凸石之上。
正要弯腰拾起它的上杉澈的动作，连带着呼吸都猛地一滞。
根本不需要捡起来，上杉澈都能明白这掉落在地上的，赤红如血的御神签的后缀是什么了。
但最终他还是捡起了这枚如血般鲜红的御神签。
在和睁开双眼的今川义元的一同注视下，背后镌刻着方方正正的“大凶”二字的御神签的介绍弹出——