三河国，西尾城。
午后，净土真宗里外都回荡着信众们阿弥陀佛的祷告声。
本堂的阿弥陀如来金像前。
虽然本堂的木门全部朝外敞开，可来来回回的僧兵与和尚却只能看见那盘腿坐在金像前，半垂着眼，不怒自威的莲光法主一人。
统率着三河国内，整个净土真宗上下数万人的僧人坐于破旧的蒲团之上。
被称作莲光的法主浑身筋肉虬结，身似熊壮，脖挂粗壮的橡木色佛珠，身披灰败古旧的袈裟，口念佛经，面容威严而悲悯。
本堂内的另一侧，槌子落在木鱼头顶的沉闷声音均匀回响，仿佛永不会停止。
莲光法主身侧，一白净的小沙弥正提起掉漆茶壶，微笑着为他斟茶。
淅沥沥……
啪。
茶水的落势陡然一止。
莲光法主念经的动作同样一滞。
他伸出粗砺的五指，端起那未满的茶杯，抿了口滚烫的茶水后淡淡发问，
“病苦施主，何事发生？”
白净的小沙弥在眨了下眼后回答：“三河边缘的某一处，眷属同在下的联系突然全部中断了。”
“而且是一下子，一点儿都剩不下了。”
小沙弥有些惊讶地比划了一下。
说着，小沙弥那张稚嫩的小脸上露出一抹忧色，他后退半步，放下了茶壶，做出了道别之势，
“莲光法主，近日承蒙照顾……”
莲光抬起手掌，轻轻放在了沙弥的肩膀上，转头面无表情地看向他，
“施主无需担忧，那剑圣老儿十日前便被引去南海道最南端修行去了。”
“如今，绝无可能赶到三河。”
莲光松开五指冷声道。
于是小沙弥重新坐下，露出了愉快的笑容。
“此次施主手下眷属的损失，或许是因为今川义元的到来。”
梆梆，梆。
槌子与木鱼的敲打声忽地停了下来。
取而代之的，是一个宛若两块粗木摩擦的沙哑声线：“今川治部大辅助义元么……自来到三河境内，贫僧常从路旁之人的交谈中听闻这名讳。
似乎，是这一块地区的统治者，也叫大名。”
圆润光滑的木鱼前，浑身木色的和尚放下手中槌子，双手合十着僵硬开口。
“达摩，错了。”
莲光扭头，严肃地纠正，
“——是能将整片三河国重新变得安定平稳，无事发生的大大名。”
这下，可是谁也不愿意见到的场面了。
众人自许久之前合力，谋划了不知多久才将三河变成了如今这幅理想的模样。
现在那今川义元一来，就想将其变回去？
哪儿会有这么好的事。
达摩不语，重新敲起了木鱼。
小沙弥，或者说病苦听完这话后眨了眨眼，若有所思地摸着下巴。
数秒后，病苦从衣物内衬里取出一张无比详尽的地图摆在了莲光身前，然后朝着上方一指：“这里。”
病苦所指之处，赫然是上杉澈与今川义元遇见大量腐彦的第一个村庄！
尚不待莲光开口，达摩就蹭地站起，沙哑开口，
“且让贫僧去解决此人。”
这时，一只扑腾着翅膀的白鸽迎着午后暖和的日光飞来，穿过大开的门扉，落在了莲光厚重的肩膀之上。
莲光打开它爪旁的小木筒，将其中的卷纸取出，在一眼扫过后忍不住爽朗一笑，
“诸位，那今川大军晨间才刚开拨，此不过先头部队而已。
故而，暂且不急。”
正提起茶壶，将滚烫的茶水不断朝着口中倒去的病苦听后扬起嘴角。
大军？
他可最喜欢这个了……
达摩正要坐下继续边敲打木鱼，边在心中背诵佛经，就听到了门外传来了咚咚的钟声。
钟声缓慢而宏大，令莲光的笑容更盛了一分。
不过片刻，就有小沙弥自门外匆忙跑来，恭敬地朝着独自坐在空荡荡本堂之中的莲光法主躬身提醒道，
“法主，一日一次的‘报恩讲’要开始了，今日来祈愿与祷告的施主们相较于前几日来的还要更多些，望您……”
“贫僧知晓了。”
莲光自蒲团上拔起，拖着被磨破了多处的袈裟走到了小沙弥身旁，朝他双手合十，和善地躬身道，
“多谢小僧及时提醒。”
“不……不不，我只是尽到了应该的职责……”
刚入门没多久的灰衣小沙弥有些慌乱地摆摆手，一紧张居然连自称都说错了。
莲光也没多说什么，而是直接朝着偌大的广场方向走去。
那站在原地的小沙弥先是看着在日光的照耀下，浑身仿佛都在冒着耀眼金光的阿弥陀像。
再望向了连布鞋与袈裟都穿破了，却仍旧舍不得换的莲光。
“法主大人……平日里真节俭啊。”
小沙弥正感叹着，却突然见到莲光的身旁多出了一高一矮两个和尚。
“咦？是不是我看错了？”
“——我已经在那个沙弥身上种下种子咯，谁让你不让他先走看见了我和达摩突然出现的。”
装成怯生生小沙弥的病苦嘀咕道。
“无妨，病苦施主。”莲光露出和煦笑容，“那是他应得的命数。”
“呃……”
这人类也太虚伪了。
饶是病苦都不由得被这话弄得恶心了一下，于是他在心中诟病了两声后也不再说话。
不久后，莲光不急不缓地走到了宽阔无比的广场之中，再抬起步子迈上台阶，走上了建在广场之中的高台。
莲光将目光从背后已经蓄满了一半愿力的佛像身上移开。
他转身，面朝向广场与寺门，还有在此之外的通向山脚的成百上千级台阶。
同样，也是面朝着那已经在广场上，寺门外，还有那些在台阶上挤满了无数信众看去。
莲光微笑地聆听着密密麻麻的美妙祷告声。
病苦跟在他的身后走来，朝下投去目光——
无论是男女老少，患有何种疫病，此刻居然都虔诚无比地朝着他这始作俑者跪伏着。
他轻声呢喃，
“人类，还真是一种愚笨的生物啊。”
“是啊，这些未开智的愚民简直同蠢猪没有任何区别，还是有了病苦施主你才能将他们的价值一点不剩地榨干。”
莲光不动声色地回道，紧接着抬起双手，在钟声停下的那一刻让自己的声音遍传寺庙内外，
“肃静！”
在人群瞬间安静下来后，他才露出悲悯的笑容，继续高声道，
“因施主们一直以来的信仰虔诚，令阿弥陀如来也为之感动，在今日特此赐下可治愈一百五十二人之份之佛恩！”
莲光的周身有温暖的佛光绽放，和背后那竖起手掌的佛像相得益彰，简直像是一尊慈悲的佛陀在世。
莲光双手合十，
“南无阿弥陀佛。”
顿时，排山倒海般的祷告声响起，
“南无阿弥陀佛！”