声音从房间外传来。
孙有德腾地站起身来，脸上的肥肉颤了四五下，端得是格外恭谨。
房门应声推开，赫然便是本地士人魁首，一州斋长。
「斋长。」
「前辈。」
「斋长。」
几名附学生慢上一拍，连忙起身相迎。
「在下允长青，见过诸位。」
斋长虽然同样肉重骨轻，面大平塌，但仪态风度却是不差，上来便礼数十足。
允长青————
孙书童听得这个名讳，下意识皱了皱眉，似乎在努力回忆什么。
朱举人等人也跟着起身见礼，旋即便迫不及待追问道：「在下驽钝，不知允斋长所言积跬步、蓄涓流，由何着手？」
孙有德忙不迭给斋长搬来座椅。
斋长施施然坐了下来，和颜悦色道：「某才疏学浅，姑妄说之，诸位姑妄听之。」
「其一，便是指从小事做起，展现南人力量。」
「譬如不参与任何一场对于南人的围剿，看到南人的错漏不要指责，少说对错，多分立场。」
「哪怕偏帮也不要忌讳。」
「路遇什么践踏北人之事，就粉饰一番，说是私人纠纷；南人做错事也不要紧，就说北人在场，却袖手旁观。」
叶向高脱口而出：「比如翁大立？」
翁大立是浙江籍贯，南得不能再南了。
斋长偏过头看了一眼，一副孺子可教的眼神，含笑点头。
他继续说道：「亦譬如，要时常规训北人，北人自诩镇守九边，那便说北人雄壮果然只有在战场上才有价值」云云。」
「同样，要不惮于攀咬捏诬，把不尊重南人」这一条，当大明律一样挥舞起来。」
「坐姿过于温婉，即为辱南；某行南人占多数，是为压迫；某业南人占少数，是为歧视。」
「此前有名学子参加乡试，以考题中献」之一字暗示江南卑躬屈膝为由，状告考官，并生造北犬」一字，江南士林纷纷赞赏，一时间风头无两。」
「如此，便是积跬步、蓄涓流。」
众人闻之，无不失语。
孙书童盯着允长青看了良久，突然灵光一现，附耳在朱举人耳旁说了句什么，后者神情显得有些惊讶。
徐火勃有些不太认可，犹豫道：「这似乎————不太讲道理。」
斋长摇了摇头：「这都是凝聚江南士民之心，不得已而为之。」
「退一步说，什么是道理？圣人的道理都被改得面目全非了，谁还能说自己手里握着的是贯通天下的大道？无非都是朝廷讲的道理，虚妄罢了。」
「说到底，不过是北人的政治凝视罢了，同样是压迫。」
这————
徐火勃挠了挠头，不知道该如何回应。
谢肇忍不住道：「可这不是愚弄百姓？」
不说道理，人心总要论一论。
斋长轻轻摇了摇头：「李贽的新学著作我看了不下十余遍，可谓常看常新，其中有句话说得好，要正确看待百姓。」
「新学这些宗师，个个位高权重，看惯了光明正大，主张赤民也与圣贤一般，内蕴德行，可歌可颂。」
「但以在下愚见，彼辈其实只做到一半。」
「既然要正确看待，那就得把他们当人来看，一个完整的人，不仅要看到赤民的善良、淳朴，也要看到赤民的愚昧、无知。」
「这才是复杂的人。」
他环顾房间内众人，目光严肃而坦诚：「我就正确看待了百姓的愚昧，并且加以引导「」
「难道不是顺应新学，发扬光大？」